賑災事畢，府城商會聲望如日中天。街頭巷尾，無人不讚李二狗仁義。連三歲孩童都知道，府城有個“李大善人”。
然而這表麵的平靜下，暗流愈發洶湧。
這日，李二狗正在查看新學徒的功課，趙四火急火燎地闖進來：“二狗兄弟，出怪事了！”
“何事驚慌？”
“咱們剛運到省城的那批綢緞，全被官府扣下了！說是...說是夾帶了違禁之物！”
李二狗眉頭一皺：“哪來的違禁之物？”
“說是搜出了私鹽！”趙四急得跺腳，“整整十包！可咱們明明隻運了綢緞啊！”
私鹽乃朝廷專賣，走私是重罪。這分明是栽贓陷害！
孫鐵柱悶聲道：“掌櫃的，讓俺帶人去省城查個明白。”
“慢著。”李二狗沉思片刻，“對方既然出手，必有後招。你們留在府城，我親自去一趟省城。”
小翠擔憂道：“掌櫃的，這明顯是個圈套...”
“正因為是圈套，才更要親自去。”李二狗目光銳利，“我倒要看看，是誰在背後搞鬼。”
省城衙門裡，氣氛凝重。按察使王大人板著臉，指著地上的鹽包：“李二狗，人贓俱獲，你還有何話說？”
李二狗不卑不亢：“大人明鑒，商會運送的確實是綢緞。這些私鹽從何而來，還請大人明察。”
“明察？”王大人冷笑，“貨是從你們商隊搜出來的，押運的也是你們的人！難道這些鹽會自己長腿跑進去？”
“大人，”李二狗突然問，“可否讓在下看看這些鹽包？”
得到允許後，李二狗仔細查驗鹽包，突然眼睛一亮：“大人！這些鹽包上的印記，是兩年前官府收繳私鹽時專用的印記！如今早已廢止不用！”
王大人一愣，忙命師爺查驗。果然如此！
“這...這...”王大人臉色變幻，“即便如此，也不能證明這些鹽不是你們的！”
李二狗乘勝追擊：“大人若是不信，可傳當時收繳這批私鹽的官員作證。在下記得，當時負責此事的，正是張大人的胞弟。”
王大人頓時汗如雨下。他這才明白，自己卷入了一場不該卷入的爭鬥。
最終，這批貨被發還，但商會也付出了不小的代價——省城的生意暫時是做不成了。
回到府城，李二狗立即加強了對商隊的管控。所有貨物進出必須三人以上查驗，賬目更是要經過五道審核。
然而對方的攻勢一波接著一波。
沒過幾天，市麵上突然出現大量仿冒商會標識的劣質點心。這些點心用料低劣，吃得人上吐下瀉。
“掌櫃的！”周寡婦氣得臉色發白，“現在滿城都在傳，說咱們商會店大欺客，以次充好！”
更狠的是，有人暗中在商會名下的水井裡投毒，幸虧發現及時，沒有釀成大禍。
連番出手，招招致命。商會內部開始人心浮動。
老陳頭又坐不住了：“李會長，要不...咱們暫時收斂些？樹大招風啊！”
連一向堅定的錢掌櫃也勸道：“明槍易躲，暗箭難防。咱們是不是該暫避鋒芒？”
李二狗站在窗前，望著商會門前“誠信為本”的匾額，久久不語。
突然，他轉身道：“小翠，去把最好的師傅請來，重新製作商會標識，要讓人難以仿冒。”
“鐵柱，加強商會各處的守衛，特彆是水井和廚房。”
“四哥，你去聯絡那些吃過劣質點心的百姓，商會全額賠償，並免費贈送正宗點心。”
眾人領命而去。李二狗又對錢掌櫃說：“錢叔，勞煩您統計一下，近來退會的都是哪些商戶。”
當晚，李二狗對著商戶名冊，發現退會的多是些與永昌號有來往的商戶。他心中頓時明了。