那隻信鴿在工坊上空盤旋三圈，最終落在議事堂的窗欞上。孫鐵柱取下鴿腿上的竹管，臉色頓時凝重。
“掌櫃的，是靖王餘黨的密信。”
李二狗展開紙條，上麵隻有寥寥數字：“月圓事敗，啟動‘驚蟄’。”
小翠湊過來看：“驚蟄？現在離驚蟄還有大半年呢！”
老楊捋著胡須：“這應該是個代號。看來靖王還有後手。”
石娃子急道：“咱們剛解決地下的危機，怎麼又冒出個‘驚蟄’？”
秀姑仔細端詳紙條：“這字跡...我好像在哪裡見過...”
她突然跑回織機房，取來一本容妃的手劄。對照之下，眾人倒吸一口涼氣——字跡竟有七分相似！
“難道...”小翠聲音發顫，“容妃娘娘的舊部中還有叛徒？”
李二狗沉思片刻，問道：“陳遠將軍在哪？”
陳遠正在後院訓練新來的工匠。被喚來後，他仔細查看密信，眉頭緊鎖：
“末將從未聽過‘驚蟄’這個代號。不過...”他遲疑道，“靖王確實常把‘驚蟄響雷，萬物複蘇’掛在嘴邊。”
老楊恍然：“他把自己比作驚雷，要喚醒前朝舊夢？”
這時，門外傳來通報：“掌櫃的，江南急信！”
江南分號的周掌櫃在信中說，最近有個神秘商人在大量收購硝石和硫磺。
“硝石、硫磺...”石娃子驚呼，“這不是製作火藥的材料嗎？”
孫鐵柱立即道：“我帶人去查！”
秀姑卻提出不同看法：“若是要製作火藥，為何要大張旗鼓地收購？這不是打草驚蛇嗎？”
李二狗點頭：“秀姑說得對。這很可能是個幌子。”
小翠翻看賬本：“除了硝石硫磺，他們還收購了大量生鐵和銅料。”
“生鐵和銅料...”老楊若有所思，“這倒像是要打造兵器。”
陳遠突然想到什麼：“末將記得，靖王最得意的不是火藥，而是一種名為‘雷火銃’的新式火器！”
“雷火銃？”眾人愕然。
“據說射程極遠，能百步穿楊。”陳遠神色凝重，“若真讓他們造出來...”
局勢頓時緊張起來。李二狗當即下令：“立即通知各地分號，密切留意生鐵銅料流向。特彆是...工坊附近的礦山。”
調查結果令人心驚——工坊後山的銅礦，最近確實有大量礦石不翼而飛！
“就在我們眼皮底下...”小翠氣得跺腳。
更讓人不安的是，守礦的礦工都說沒見到外人進出。
“除非...”秀姑輕聲道，“礦工中也有他們的人。”
李二狗當機立斷：“陳遠，你帶人暗中監視礦區。孫鐵柱，加強工坊守衛。”
當夜，陳遠果然在礦區抓到一個試圖運走銅礦的礦工。經過審問，礦工交代出一個驚人的秘密：
“他們...他們在山裡有個秘密工坊...”