晨霧把血燭荒村泡成了一碗發餿的米糊，主角團坐在臨時清理出的破屋裡，麵前擺著三碗勉強能看出是粥的渾濁液體——阿吉昨天在村頭井裡撈上來半袋沒發黴的糙米，就是淘洗時總撈出些帶著紅絲的絮狀物，蘇九璃說像人頭發，阿吉硬說是“天然色素”，此刻正蹲在門檻上，用樹枝攪著碗裡的米，突然“嗷”一嗓子蹦起來。
“又著什麼魔？”林野剛把匕首在磨石上蹭出點火星，被他嚇得手一抖，差點割到指尖。阿吉舉著樹枝湊過來，枝尖挑著個半透明的小蟲子，蟲子肚子裡還裹著點紅，他卻笑得一臉得意：“看！蛋白質！昨天說這粥有營養吧，林哥你還不信——”
“扔了。”蘇九璃頭也沒抬，正用符紙疊著小紙人，指尖翻飛間，紙人眼睛的位置突然滲出點暗紅色，像滴了血。阿吉瞬間癟了嘴，委屈巴巴地把蟲子甩到門外，還不忘補踩一腳：“行吧，看在你昨天救我那回的份上，不跟你搶‘補品’。話說回來，唐代那女人死了三天，咱總算能歇會兒，不用天天防著她背後捅刀子——哦對了，她死前攥的那塊紅布，你倆研究出啥了沒？”
提到唐代，林野停下磨匕首的動作，指了指牆角堆著的一堆破爛——裡麵有從唐代房間搜出的藍布衫、半盒繡線，還有那塊繡著殘梅的紅布碎片。“昨天去祠堂牆壁裡掏了掏，沒找到繡娘的執念殘魂，倒是發現牆縫裡卡著點和紅布一樣的絲線，針腳和唐代衣服上的一模一樣。”他頓了頓，看向蘇九璃，“你說唐代是繡娘的傳人，可她連基本的符紙都不會用，怎麼操控血燭？”
蘇九璃把疊好的紙人放在桌上，紙人竟自己立住了，眼睛對著門口的方向。“她不是操控，是‘借’。”她拿起那塊紅布碎片，對著光看，布紋裡隱約能看到些細小的黑色紋路，“這布用了‘引魂線’，是十年前繡娘常用的手法，把自己的怨氣纏在布上，誰拿著，誰就成了她的‘嘴’——唐代那些哄人的話，說不定根本不是她自己想說，是繡娘借著她的嗓子，在給血燭祭找祭品。”
“謔！合著那女人之前哭唧唧說‘我是為大家好’，是鬼上身啊？”阿吉拍了下大腿，突然又壓低聲音，湊到兩人中間，神秘兮兮地說，“你倆還記得不？那天晚上唐代屍體旁邊，那些燭芯擺的陣，我後來偷偷數了，正好十二個——咱村現在除了咱仨，不就剩十二個活人？那陣是不是按人頭擺的？”
林野和蘇九璃對視一眼，都愣了下——之前光顧著破解殺戮法則，倒沒注意燭芯的數量。蘇九璃立刻起身，抓起桌上的符紙就往外走：“去唐代房間看看！如果陣是按人頭擺的，現在少了唐代一個，陣眼肯定有變化！”
“哎哎等等我！”阿吉手忙腳亂地抓起碗，把剩下的粥一飲而儘，抹了把嘴就跟上，“彆跑那麼快啊蘇姐，萬一遇上紅衣女鬼，我還得靠你擋著呢——話說林哥，你那匕首磨快點，上次刺唐代那下跟撓癢癢似的，這次再遇著鬼，你可得給我當肉盾……”
林野沒理他的碎碎念，快步跟在蘇九璃身後，腦子裡卻在轉阿吉剛才的話——阿吉平時看著咋咋呼呼，偶爾總能抓著些細枝末節，比如上次發現唐代沒影子，這次又注意到燭芯數量，倒不是真傻，就是總把正經事說得像講笑話。
剛走到唐代房間門口，就聞到一股奇怪的香味——不是之前的腐臭味，是種甜膩膩的、像燒焦的糖的味道。阿吉率先捏著鼻子探頭：“啥味兒啊？比我奶奶醃的臭鱖魚還上頭——”話沒說完，他突然閉了嘴，指著房間中央。
原本唐代屍體躺過的地方，不知何時長出了一小叢黑色的植物，植物頂端開著暗紅色的花，花瓣像極了縮小的人臉，正對著門口輕輕顫動，香味就是從花裡飄出來的。而那些散落在地上的燭芯，此刻正一根根往植物根部鑽，像是被吸進去了一樣。
“是‘屍香燭花’。”蘇九璃臉色變了變，掏出符紙捏在手裡，“血燭的怨氣沒散，唐代的屍體雖然被處理了，但殘留的‘祭品氣’讓它長了這東西——這花會引魂，聞多了會讓人看見自己最害怕的東西。”
“最害怕的東西？”阿吉立刻捂住鼻子，往後退了兩步，“那我可不能聞，我最怕我媽催我找對象——哎不對，我現在最怕紅衣女鬼掐我脖子！”他說著，突然“咦”了一聲，指著那叢花，“你們看花瓣上的臉，是不是有點像……王嬸家那失蹤的兒子？”
林野仔細一看，還真有點像——花瓣上的人臉皺巴巴的，眼睛和鼻子的位置和之前見過的王家小子有幾分相似。他剛想伸手去碰，就被蘇九璃攔住了：“彆碰！這花的根紮在‘引魂陣’的陣眼上，碰了會觸發陣法，把周圍的鬼魂都引過來。”
就在這時，阿吉突然“哈哈哈”笑了起來，笑得直拍大腿，眼淚都快出來了。林野和蘇九璃都愣住了，看著他莫名其妙的樣子，蘇九璃皺起眉：“你笑什麼？聞著屍香了？”
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“不是不是！”阿吉擺著手，指著那叢花旁邊的地麵，“你倆看那兒！唐代之前攥紅布的地方，是不是有個印子？像……像個小腳印！你說會不會是繡娘的魂變小了，踩著印子偷紅布呢？哈哈哈，跟偷糖吃的小孩似的——”
蘇九璃順著他指的方向看去，地麵上還真有個淺淺的小腳印，腳印邊緣沾著點暗紅色的粉末，和屍香燭花的顏色一樣。她突然不說話了，蹲下身，用指尖沾了點粉末，放在鼻尖聞了聞——不是燭淚的味道，是繡線燃燒後的焦味。
“阿吉說對了一半。”蘇九璃站起身，眼神變得嚴肅，“不是繡娘的魂變小了，是這腳印的主人，根本不是成年人。”她看向林野，“十年前那場大火，除了繡娘，是不是還有個小孩？我們之前查的資料裡，隻寫了繡娘是獨居，但沒說她有沒有親人。”
林野猛地想起之前在繡坊找到的那張血字紙條，後麵還有半句被燒了，隻隱約能看到“童……梅……”兩個字。“難道繡娘有個孩子？”他立刻拿出紙條，遞給蘇九璃，“你看這半句，會不會是‘童繡梅’？比如她孩子的名字？”
“有可能。”蘇九璃接過紙條，和地上的腳印對比了一下，“這腳印的大小，像個五六歲的小孩。如果繡娘有孩子，那孩子在十年前的大火裡沒燒死，會不會還在村裡？或者……也變成了鬼？”
“啊？還有小鬼？”阿吉的笑聲戛然而止，瞬間躲到林野身後，隻露出半個腦袋，“那可彆讓我看著，我從小就怕小孩哭，尤其是鬼小孩——萬一他抱著我腿要糖吃，我總不能給他屍香燭花吧？那玩意兒甜是甜，吃了要人命啊！”
林野被他逗得沒忍住，嘴角勾了勾，拍了下他的肩膀：“怕什麼？真有小鬼，讓蘇九璃用符紙疊個糖給他——話說回來，你剛才說的燭芯數量，提醒我了，我們得去數數剩下的活人，看看是不是正好十二個。如果陣是按人頭擺的，那每個活人身上，可能都有個‘燭印’，隻是我們沒發現。”
蘇九璃點了點頭，收起符紙：“先去王嬸家看看，她兒子失蹤最久，說不定她知道些什麼。另外，屍香燭花不能留，得燒了，不然它會一直引魂，把村裡的鬼魂都聚過來。”
阿吉一聽要燒花，立刻從林野身後探出頭，自告奮勇：“燒東西我拿手！我小時候在老家燒過麥秸垛，差點把鄰居家的雞窩燒了——”
“閉嘴。”蘇九璃瞪了他一眼，從布包裡掏出一張黃色的符紙，貼在屍香燭花上，“用符紙燒，彆用明火，明火會激活花裡的怨氣。”說著，她指尖一彈，符紙瞬間燃起幽藍色的火焰，火焰順著花莖往上爬，沒一會兒就把整叢花燒了個乾淨，隻留下一灘黑色的灰燼，灰燼裡，竟露出了一個小小的、用紅布縫的娃娃。
娃娃的臉是用黑色的線縫的，眼睛是兩顆暗紅色的珠子，身上穿著迷你版的紅衣，和紅衣女鬼的衣服一模一樣。阿吉剛想伸手去拿，就被蘇九璃一把拍開：“彆碰！這是‘替身娃娃’，繡娘用它來存孩子的魂——如果孩子的魂在裡麵，碰了會被纏上。”