詭舍的晨霧還沒散，帶著股潮濕的黴味，纏在雕花的欄杆上，像無數根透明的線。林野站在二樓回廊，看著阿九姐和陸疤他們的身影消失在霧裡——老顧說據點那邊發現了第七扇血門的新線索，需要人手去核實，阿吉吵著要去看熱鬨，被陸疤揪著後領拖走了，趙小滿抱著玄機子給的羅盤，一步三回頭地揮手。
“人走光了，倒清淨。”蘇九璃端著兩碗豆漿從樓梯口走來，白瓷碗在晨光裡泛著淡青的光，“沈瑤說她上午到，讓咱們在三樓等她。”
林野接過豆漿，指尖觸到碗壁的涼意，心裡那點莫名的空落淡了些。詭舍的走廊靜得能聽見自己的呼吸，木質地板在腳下發出“吱呀”的輕響，像有人在身後跟著走。那些常年緊閉的房門上，銅環在霧裡閃著冷光，門後隱約傳來細碎的響動，像木偶關節摩擦的聲音。
“這地方總讓人不踏實。”蘇九璃往樓梯口瞥了眼，“昨天我去給趙小滿找羅盤，聽見三樓有唱戲的聲，咿咿呀呀的，像是個女人在唱《貴妃醉酒》。”
林野的腳步頓了頓。詭舍裡從沒人唱戲，倒是檔案室裡存著本民國時期的戲報，上麵印著個叫“牽絲劇院”的名字，報角畫著個提線木偶，眼睛是用紅漆點的，看得人心裡發毛。
正說著，樓下傳來敲門聲，篤篤篤，節奏均勻，不像是阿吉那種咋咋呼呼的拍門法。蘇九璃對視一眼，往樓下走，剛到轉角，就看見個穿米色風衣的女人站在玄關，手裡提著個黑色皮箱，頭發利落地挽成髻，露出纖細的脖頸，耳垂上懸著枚銀質的戲伶耳墜。
“沈瑤？”蘇九璃先開了口。
女人轉過頭，眼睛很亮，像淬了光的琉璃，掃過蘇九璃，最後落在林野身上，突然挑了挑眉，嘴角勾起抹淺淡的笑：“趙坤沒說，軍方排第一的‘煞手’，是個小奶狗。”
林野的耳尖有點熱。他聽老周說過沈瑤性子冷，沒想到一見麵就這麼直接。“林野。”他伸出手，“久仰。”
沈瑤握住他的手，指尖微涼，帶著點消毒水的味：“沈瑤。”她的目光在他手腕上掃過——那裡戴著串紅繩，是阿九姐編的，繩結裡嵌著片桃木，“阿九姐的手藝不錯，這繩能防傀儡絲。”
林野心裡一動。傀儡絲？難道她知道這次副本的底細？
三人沒多寒暄，直接上了三樓。往常堆滿雜物的走廊儘頭，不知何時出現了扇門，紅得發黑，像用凝固的血塗過，門楣上刻著行燙金的字，筆畫扭曲，細看是“斷線木偶的牽絲劇院”。
門中央貼著張黃紙，用朱砂寫著任務：【修複劇院舞台，找出消失的傀儡師。限時七十二小時。】
下麵列著三條提示，字跡潦草，像用指甲刻上去的：
1.彆撿掉落的木偶零件，尤其是眼睛。
2.午夜後彆在後台逗留，聽見唱戲聲就閉眼。
3.牽絲的人，未必是人。
“傀儡師……”蘇九璃的指尖劃過“消失”兩個字，黃紙突然發燙，燙得她猛地縮回手，“這紙有問題。”
沈瑤從皮箱裡拿出副白手套戴上，輕輕按住黃紙：“是血門的煞氣，這副本和第六扇門有關聯。”她的指尖在“牽絲的人”那行字上頓了頓，“傀儡師被自己的木偶反噬了，這種事在第四扇門裡見過，那些木偶會學人說話，還會穿人的衣服。”
林野盯著門上的字，總覺得那“斷線”兩個字在動，像真的有根線在眼前斷了，飄向遠處。他想起檔案室的戲報，那個紅漆眼睛的木偶，突然覺得後頸有點癢，像有絲在輕輕掃。
“走吧。”沈瑤往後退了半步，“趙坤說這副本是深淵計劃的前哨，裡麵的線索能幫我們定位第六扇門。”
林野和蘇九璃點頭，三人站在門前，沈瑤數著“三、二、一”，同時伸手推開門。
白光瞬間湧了過來，像無數根銀絲，纏住了他們的視線。林野隻覺得天旋地轉，耳邊傳來咿咿呀呀的唱戲聲，還有木偶關節“哢噠”的輕響，等他站穩時，發現自己站在個巨大的劇院裡。
舞台蒙著防塵布，落滿了灰，像蓋著具巨大的屍體。觀眾席的座椅東倒西歪，椅背上纏著些斷裂的絲線，黑的、白的、紅的，像無數條細小的蛇。空氣中彌漫著股鬆節油和木屑的味，混著淡淡的腥甜，像有人在木屑裡摻了血。
“還在修。”沈瑤的聲音帶著回音，她指了指天花板——那裡的吊燈罩碎了大半，露出裡麵纏著的電線，像糾結的血管，“看進度，停了至少有十年。”
林野走到舞台邊，掀開防塵布的一角，下麵露出半具木偶，是個旦角，穿件繡著牡丹的戲服，隻是腦袋掉了，脖頸處的木茬參差不齊，像被硬生生掰斷的。
就在這時，劇院後門傳來“吱呀”一聲響，一個穿著工裝的中年男人走進來，手裡拿著個生鏽的鐵皮記事本，臉上堆著僵硬的笑，眼角的皺紋裡嵌著灰，像從牆縫裡爬出來的。
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“新來的師傅？”他的聲音像砂紙磨木頭，“我是這兒的看守，姓李。你們老板說的，來修舞台？”
林野點頭：“嗯，我們三個，還有其他人嗎？”
“加上你們，一共十個。”李看守翻著記事本，紙頁發出“沙沙”的響，“那七個早就來了，在後台收拾呢。”他突然合上本子，目光變得有些詭異，“跟你們說幾條規矩，記好了，保命用的。”
他伸出三根手指，和門上的提示數量一樣：
“第一，修舞台可以，彆碰後台的木偶，尤其是那個穿龍袍的，上個月有個師傅動了它，第二天就找不著了，隻在化妝鏡前留了隻鞋。”
“第二，每天晚上十點前必須離開劇院，鎖好大門。這周圍的霧裡……有東西喜歡偷零件。”
“第三，要是聽見有人喊你們名字，先看地上的影子——沒影子的，彆答應。”
說完，他沒等三人反應，轉身就走，工裝褲的褲腳掃過地上的木屑，留下串奇怪的腳印，像木偶的蹄子印。
林野看著他消失在後門的背影，突然發現他走路的姿勢有點怪，膝蓋沒彎過，像提線木偶。
“十個……”蘇九璃的聲音有點發緊，“那七個，該不會是……”
沈瑤走到後台入口，那裡掛著塊褪色的門簾，繡著纏枝蓮，蓮瓣裡隱隱透著紅光，像無數隻眼睛。“進去看看就知道了。”她掀開簾子的一角，裡麵漆黑一片，隱約能看見些晃動的影子，還有木頭摩擦的“哢噠”聲，像有無數隻木偶，在黑暗裡等著他們。
林野握緊了口袋裡的桃木匕首，阿九姐編的紅繩在手腕上微微發燙。他知道，這七十二小時，絕不會隻是修個舞台那麼簡單。
牽絲的人，未必是人。
那會是什麼？
他看向舞台中央那具斷頭的木偶，突然覺得，它斷掉的脖頸處，好像有什麼東西在動，像有根透明的線，正從黑暗裡伸出來，悄悄纏向他們的腳踝…
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