出租車在城郊的岔路口停下，車窗外的風卷著枯草味撲進來，混著點燒秸稈的煙味，嗆得蘇九璃皺了皺眉。林野付了錢，拉開車門，腳下的土路坑坑窪窪，鞋跟陷進泥裡，帶出幾塊褐黃色的土塊。
“阿吉住的地方比我想的還偏。”蘇九璃攏了攏風衣，目光掃過遠處的矮房——那片房子像是被遺棄了，牆皮剝落得露出紅磚，屋頂的茅草歪歪扭扭，隻有最東頭的一間亮著燈，煙囪裡冒著淡淡的青煙。
“他就喜歡清淨。”林野踩著碎石子往前走，褲腳沾了層灰，“以前在部隊的時候，他就總往炊事班後麵的柴火堆鑽，說那裡能聽到‘老東西’說話。”
蘇九璃沒接話，隻是加快了腳步。夜風吹得更緊了，遠處的玉米地發出“沙沙”的聲響，像有無數人在裡麵走動。她總覺得這地方透著股說不出的詭異，連月光都顯得發灰，照在地上，像鋪了層薄霜。
離那間亮燈的矮房還有十幾步遠，就聞到了股濃鬱的香味——是燉肉的香，混著八角和桂皮的味，勾得人胃裡發空。蘇九璃愣了愣：“阿吉還會燉肉？”
“他燉的狗肉一絕。”林野笑了笑，抬手敲了敲斑駁的木門，“阿吉，開門，是我。”
門“吱呀”一聲開了道縫，露出張黧黑的臉，是阿吉。他穿著件洗得發白的軍大衣，頭發亂糟糟的像堆草，眼睛卻亮得很，看見林野，咧開嘴笑了，露出兩排黃牙：“野哥，九璃姐，你們可算來了！”
推門進去，屋裡的熱氣撲麵而來，驅散了身上的寒氣。靠牆的土灶上燉著口黑鍋，香味就是從裡麵飄出來的，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，油花浮在湯麵上，泛著誘人的紅光。
“剛殺的土狗，給你們補補。”阿吉搓著手，把兩人往炕邊讓，“知道你們要去紅泥窪，特意加了點‘好東西’。”
蘇九璃往鍋裡瞥了眼，看見湯裡漂著幾片深綠色的葉子，形狀像楓葉，卻帶著股奇異的腥氣：“這是什麼？”
“忘憂草。”阿吉神秘兮兮地說，“在亂葬崗挖的，能安神，去了紅泥窪，不怕那些‘東西’迷魂。”
林野沒在意，徑直坐在炕沿上：“東西準備好了嗎？”
“早備好了！”阿吉從炕洞深處摸出個布包，層層打開，裡麵露出三樣東西——一塊黑黢黢的木頭，像塊燒焦的炭；一把銅鑰匙，上麵刻著模糊的花紋；還有個小小的布偶，用紅線纏著，眼睛是兩顆紅豆，看著有點瘮人。
“這木頭是雷擊棗木，”阿吉拿起那塊黑炭似的木頭，掂量了一下，“去年雷雨天在老槐樹下撿的，能打鬼，一敲一個準。”
他又拿起銅鑰匙：“這是從紅泥窪老站台撿的，據說能開‘怨魂門’，不過得用自己的血抹一下才能用，不然……”他壓低聲音，“會被門裡的東西纏上。”
最後，他捏起那個布偶：“這是‘替身偶’，用我的頭發和指甲做的。要是在紅泥窪遇到‘它’，把這個扔出去，能替你們擋一下，不過……隻能用一次。”
蘇九璃看著那個布偶，紅豆眼睛在油燈下閃著光，總覺得它在盯著自己看，心裡有點發毛：“這東西……靠譜嗎？”
“絕對靠譜！”阿吉拍著胸脯，“我爺爺以前是跳大神的，這手藝，傳了三代了！”
林野把三樣東西收起來，塞進背包：“謝了。”
“跟我客氣啥！”阿吉又往鍋裡添了瓢水，“野哥，紅泥窪邪乎得很，你們千萬小心。我聽村裡的老人說，那裡的草會吃人，火車上的座位……都沾著人肉。”
蘇九璃的臉色白了白，端起阿吉遞來的水，抿了一口，水溫剛好，卻帶著股鐵鏽味。
“對了，九璃姐，你以前去過紅泥窪？”阿吉突然問。
蘇九璃的手頓了頓：“去過一次，陪我爸去考察，沒深入，就在外圍轉了轉。”
“那你肯定見過那個‘東西’吧？”阿吉的聲音壓低了些，“就是穿藍布衫的老太太，總在鐵軌邊撿煤渣，你要是給她錢，她就給你指條‘活路’，可那活路……其實是去喂‘它’的。”
蘇九璃的指尖冰涼。她確實見過那個老太太，當時覺得可憐，給了她一百塊錢，老太太咧開嘴笑了，嘴裡沒有牙，說“姑娘心善，跟我來，我給你找好東西”。要不是父親拉著她，她差點就跟過去了。現在想來，後背還直冒冷汗。
“紅泥窪的事，我跟你們說……”蘇九璃放下水杯，語氣嚴肅起來，“那裡的霧很邪門，進去了就分不清方向，而且……霧裡有東西在哭，像小孩子，你越回頭，哭得越凶，等你忍不住回頭了……”
她頓了頓，聲音有點發顫：“就會看到自己的影子……在霧裡對著你笑。”
林野默默聽著，手指在雷擊棗木上輕輕敲著。他之前聽趙崇山說過紅泥窪的規則，現在聽蘇九璃這麼一說，才知道那裡比想象中更可怕。
“還有那列綠皮火車，”蘇九璃繼續說，“千萬彆上去。我上次遠遠看見過，車身上全是彈孔，車窗裡黑糊糊的，像有無數隻眼睛在看。村裡的老人說，那是‘死亡列車’，上去了就下不來，到站了……就直接開進地獄。”
阿吉在一旁連連點頭：“九璃姐說得對！我表哥以前就想扒那火車，結果被‘乘務員’拉上去了，再也沒下來，後來有人在鐵軌邊撿到他的一隻鞋，裡麵全是血……”
屋裡的氣氛瞬間變得凝重，隻有鍋裡的狗肉還在咕嘟咕嘟地響，油花濺在鍋壁上，發出“滋滋”的輕響，像在蠶食什麼東西。
“行了，彆說了。”林野打斷他們，“時間不早了，我們該走了。”
阿吉也知道正事要緊，趕緊盛了兩大碗狗肉，往裡麵多加了些忘憂草：“快吃，吃了有力氣趕路。”
林野和蘇九璃沒推辭，埋頭吃起來。狗肉燉得很爛，入口即化，忘憂草的腥氣被肉香蓋過，隻剩下點淡淡的回甘。蘇九璃吃著吃著，突然覺得眼皮有點沉，腦袋暈乎乎的，像喝了酒似的。
“這忘憂草……”她話沒說完，就靠在林野肩上睡著了。
“忘憂草還有安神的作用，讓她睡會兒。”阿吉解釋道，“到了紅泥窪，可沒機會睡安穩覺了。”
林野沒說話，隻是把蘇九璃抱到炕上，蓋好被子。他看了眼窗外，夜色更濃了，風打著呼哨從門縫鑽進來，像有人在哭。
紅泥窪，越來越近了。
未完待續）
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