眾人跟著嗩呐聲走進祠堂時，都敏銳地察覺到了不對勁。今天的宴會和前幾次截然不同，空氣中那股濃得化不開的屍氣淡了許多，連燭火都顯得比往常明亮些，不再是那種透著詭異的暗紅色。祠堂裡的桌椅擺得整整齊齊，碗碟擦得鋥亮，甚至還擺上了幾盆蔫巴巴的綠植，透著股刻意營造的“生氣”。
蘇九璃悄悄碰了碰林野的胳膊，低聲道：“你聞，沒有那種腐臭味了。”
林野點頭，目光掃過主位上的張老爺。老人今天穿著件乾淨的藏青色長衫，頭發梳得整整齊齊，臉上雖然依舊沒什麼表情，但眼神裡的陰鷙淡了些，甚至在看到他們時，微微點了點頭——這在之前是絕無僅有的事。
“張老爺今天……好像不一樣了。”孟瑤也看出了端倪，手裡的筷子捏得更緊了，“他這態度，怎麼突然變好了？”
阿吉撇撇嘴，往嘴裡塞了塊饅頭：“好還不好？總比天天瞪著咱們強。我看啊，說不定是他想通了，知道咱們是來幫他女兒完成冥婚的，特意給咱們擺個好臉色。”
話雖如此，沒人敢真的放鬆警惕。祠堂裡依舊坐了些零散的詭客，都是昨天活下來的那幾個，此刻都低著頭默默扒飯，沒人說話，連咀嚼聲都壓得極低。明明人比昨天少，氣氛卻比以往任何時候都要冰冷、緊張，帶著種說不出的微妙——就像暴風雨前的寧靜，誰都知道平靜之下藏著洶湧的暗流。
整個吃席的流程也透著股說不出的瘮人。上菜的老仆走路時腳尖點地，悄無聲息，放下盤子時總要盯著他們看幾秒，眼神空洞得像兩口井；端上來的菜看著是雞鴨魚肉，仔細聞卻帶著股土腥味，像是從地裡刨出來的；最讓人頭皮發麻的是，席間始終沒人說話，隻有燭火“劈啪”跳動的聲音，和老仆放下盤子時那聲輕得像歎息的“咚”。
林野沒怎麼動筷子，隻是端著茶杯，看似隨意地觀察著周圍。他注意到，5號院那三個人坐得離主位很近，高瘦男人時不時給張老爺遞個眼色，像是在說什麼，而張老爺總是微微搖頭，臉上沒什麼反應。
宴席過半，老仆開始撤下空盤，碗碟碰撞發出清脆的響聲，在寂靜的祠堂裡格外刺耳。就在這時，高瘦男人端著酒杯，慢悠悠地走到林野這桌，臉上掛著慣常的假笑：“林野兄弟，剛才光顧著吃飯，忘了跟你討教討教。你說這冥婚，是不是得有個正式的儀式啊？總不能就這麼糊裡糊塗地辦了吧？”
林野放下茶杯，抬眼看向他，語氣平淡：“儀式不重要，重要的是讓新娘子了卻心願。張姑娘想要的，從來不是那些虛禮。”
矮胖女人在一旁搭話，三角眼眯成一條縫：“可規矩不能破啊。我們昨天躲在地窖裡，聽老鬼說，這冥婚得有媒人、有聘禮，還得拜天地，少一樣都不算數。林野兄弟是不是找到什麼門路了？不如跟我們說說，也好讓大家都沾沾光。”
年輕小夥也跟著附和：“是啊是啊，大家都是為了活命，有線索共享嘛。”
三人你一言我一語，看似在請教，實則在試探，眼神裡的急切藏都藏不住。林野心裡冷笑，麵上卻依舊從容：“門路談不上，隻是摸到些皮毛。新娘子要的不是聘禮，是當年的信物，找到了信物，儀式自然就成了。”
“信物？”高瘦男人眼睛一亮，“是什麼信物？我們說不定能幫著找找。”
“不必了。”林野端起茶杯，輕輕抿了一口，“我們自己能處理。倒是你們，昨天躲在地窖裡，沒發現什麼異常嗎？我聽說祠堂後麵的地窖，以前是張府的柴房，燒死過好幾個下人呢。”
這話一出，三人的臉色同時變了變。高瘦男人的笑容僵在臉上：“沒……沒發現什麼，就是有點潮。”
林野沒再追問，隻是笑了笑，那笑容意味深長，看得三人心裡發毛。他們討了個沒趣，又說了幾句場麵話，便悻悻地回了自己的座位。
等他們走遠，蘇九璃才低聲問：“你故意詐他們？”
“嗯。”林野點頭，“地窖根本不是柴房改的，是我瞎編的。他們的反應說明，他們昨天根本沒去地窖，之前說的全是謊話。”
阿吉啃著雞腿，含糊不清地說：“我就說他們不對勁！肯定在打什麼壞主意！”
宴席結束後，眾人陸續離開祠堂。林野讓蘇九璃帶著孟瑤和阿吉先回4號院，自己則借著“去茅房”的由頭，拐進了一條偏僻的小路。這條路他昨天就留意過，儘頭是間孤零零的瓦房，門楣上掛著塊褪色的紅綢，看著像是新郎的住處。
小路兩旁長滿了半人高的雜草，風一吹“沙沙”作響，像是有人在草叢裡喘氣。林野走得很慢，斷臂處的傷口隱隱作痛，卻讓他的意識更加清醒。快到瓦房門口時，他突然停住腳步——空氣中彌漫著一絲若有若無的腥甜，不是血腥味，是一種……死亡腐爛的氣息，淡得像錯覺，卻瞞不過他的鼻子。
他從懷裡掏出銅通關，這枚刻滿故事的銅片此刻微微發燙，顯然是感應到了什麼。林野深吸一口氣，走到瓦房門口，抬手敲了敲門。
“咚、咚、咚。”
敲門聲在寂靜的小路上回蕩，顯得格外突兀。裡麵沒有任何回應，隻有風穿過窗欞的“嗚嗚”聲，像在哭。
林野又敲了兩下，提高了聲音，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“我知道你在裡麵。我身上有你要的東西，出來聊聊嗎？”
他將銅通關握在手裡，指尖傳來冰涼的觸感。門內依舊靜悄悄的，但林野能感覺到，有什麼東西正在裡麵注視著他，那目光冰冷、怨毒，還帶著一絲……困惑？
風吹得更緊了，門楣上的紅綢劇烈搖晃，像一條掙紮的血蛇。林野站在原地，一動不動，他知道，接下來的對話，可能會決定所有人的生死。
未完待續）
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