和莉雅在城堡屋頂的靜謐時光，如同凜冽寒風中一絲不易察覺的暖流，短暫卻足以慰藉人心。
然而，當次日的晨光透過窗戶，驅散書房的昏暗時，那本攤開的古舊日記再次將沉重壓力壓在了克蘭心頭。
【距離屍潮降臨：43天14小時】
腦海中冰冷的提示音仿佛催命符——四十三天，聽起來似乎還有時間。
但一想到極夜將至，陽光這個最大的依仗也將消失，克蘭就感到一陣莫名的煩躁。
他深吸一口氣走到窗邊，望著忙碌於修建城牆的領民。
看著一塊塊巨石被壘起黏合，城牆的雛形慢慢清晰，克蘭才感覺內心的煩躁放鬆了一些。
光有城牆還遠遠不夠，預警體係這塊也必須要跟上。
預警嗎？
最好是一支機動性強，耐力優秀，感官敏銳的輕騎兵……有了，這不就有現成的嗎？
正好，最近瑪洛恩好像有空，順手給他派點任務吧。
這幾天，克蘭都會在早晨抽出時間和瑪洛恩切磋交手一番，彼此收獲都不小。
可惜，除了【弧刃回天】架勢之外，克蘭沒有領悟到新架勢，不過這一套目前已經足夠他用了。
“領主大人。”見到克蘭前來，瑪洛恩微微躬身行禮。
“在開始今天的對練前，我有一件重要的事，需要和你商議。”
克蘭將那本記載屍鬼信息的古舊日記推到桌子中央，簡要敘述了其中的關鍵內容，特彆是關於屍鬼可能存在的“智慧”以及它們懂得“模仿聲音”的細節。
一聽到這個消息，瑪洛恩的臉色瞬間變得凝重。
那一晚的遭遇，他這輩子都不會忘記。
如果換一個人，或許他會對克蘭手中的筆記嗤之以鼻，認為這完全就是一本編造的恐怖小說而已。
然而，隻有親身經曆過的人知道，這是真實發生過的曆史。
“那晚我們突圍的時候，的確有過這種感覺。”
瑪洛恩沉思著回憶那一晚的慘痛，“隻不過當時情況危急，沒辦法留意這個。抱歉，領主大人。”
“我想組建一支輕騎兵巡邏隊，負責在領地外圍進行偵查和預警。”
克蘭直接闡述了他的想法，“瑪洛恩，你們馬族獸人是天生的騎手，機動性強，我想把這支輕騎兵的組建和訓練安排給你。”
瑪洛恩眼中閃過一絲讚同的光芒：“這樣確實可以有效地擴大偵查範圍，提前發現威脅。隻是……”
他略微遲疑，“巡邏隊雖然靈活，但風險也很大。一旦遭遇大規模屍鬼，或者不慎被它們包圍，恐怕……”
“我明白你的顧慮。”克蘭說，“所以，巡邏隻是第一步。我們還需要一個更穩妥的方案——建立一個前哨基地。”
“前哨基地？”
這個詞對於遊牧為生的馬族獸人來說還是太超前了，但克蘭相信他能聽懂。
“是的。”
克蘭站起身走到帳外，指著冷杉領往北的一片區域，“我們需要在距離領地一定距離的地方，選擇一處地勢險要的高地，建立一個永久性觀察哨。
這個哨站要能夠俯瞰廣闊的區域，視野良好，同時，地形要能最大程度地限製屍鬼的圍攻，比如陡峭的山崖或者隻有狹窄通道的山脊。”
他看向瑪洛恩身後的三位馬族戰士：“你們從北部過來，沿途有沒有符合這樣條件的地方？”