冷杉領後山，如今多了一個頗為怪誕的“動力核心”。
那是一整排巨大的、類似倉鼠輪的木製滾輪結構，和原先的一樣。
滾輪內部，幾隻屍鬼，正麻木地、一刻不停地跟隨著前方懸吊的肉塊向前行走。它們的腳下，滾輪隨之轉動，通過一套簡單的齒輪和傳動杆，將動力源源不斷地輸送到鐵匠鋪裡。
“呼——呼——”
連接滾輪的巨大風箱，正有節奏地一起一伏，將強勁的氣流鼓入鐵匠鋪的熔爐，爐火因此燒得更旺，發出熊熊的聲響。
“終於結束了……”
托德站在洞穴入口附近，看著那永不停歇的滾輪，瞬間變得淚流滿麵。
先前那隻屍鬼走完徹底邦硬了之後，他還怪想它的。
三天！整整三天！你們知道這三天他是怎麼過來的嗎！？為了拉風箱連手臂都腫了好幾圈！
他壓低了聲音，對旁邊的威裡斯說道：“大鐵老師，這幫家夥除了不能曬太陽，簡直比牛馬還好用！”
威裡斯正指揮著兩個鐵匠學徒，將幾根沉重的鐵條抬進鐵匠鋪。
這是製造新產品用的，克蘭這次打算對原來的十字弩進行改良與放大，嘗試製造固定床弩對抗泰坦屍鬼。
聽到托德的話，威裡斯回頭看了一眼那重新轉動的倉鼠輪，咧嘴一笑露出被爐火熏得發黃的牙齒：
“可不是嘛！上次那隻骨頭架子才乾了兩天不到就沒氣兒了，希望這幾隻能多喘幾天！”
他拍了拍托德的肩膀，語氣輕鬆了不少：“這幾天確實辛苦你了，不過現在……嘿嘿，不用我操心了！”
洞穴深處，還有幾十隻“備用勞動力”被關押著，定期由士兵們輪換出來“上班”。
“這隻不動了！趕緊拽出來，換下一隻！不然爐溫又要降低了。”
“明白！瞧瞧這隻，叫得最歡，就它了！”
然後，這隻嗷嗷怪叫的屍鬼就被拖出了洞穴，扔進倉鼠輪裡，然後開始它注定無法抵達終點的漫步。
……
隻要在輪換時做好防護，以及遮陽，這就是一套近乎完美的、可持續的動力係統。
效率？簡直高得離譜。
這些“勞工”不知疲倦，無需休息，隻要簡單的“維護”，就能24小時不間斷輸出。
比起之前純靠人力輪換拉風箱，效率提升了何止數倍。
熔爐的溫度能始終保持在較高水平，不僅減少了資源浪費，還大大加快了金屬的熔煉和鍛打速度。
唯一可惜的是，這些屍鬼全憑本能行動，想讓它們乾點稍複雜的活兒就指望不上了——除了鼓風，最多也就是采礦時升降機絞盤上可以利用一下。
“資源，都是資源啊……”克蘭心中默念。
無論是屍鬼本身，還是它們死後留下的霜魂結晶，甚至是……它們那殘存的、可被利用的行動本能。
在這個殘酷的世界裡，任何能增強冷杉領生存能力的東西，都不能放過。
道德？當生存成為第一要務時，對這些隻剩下毀滅本能的怪物講道德，未免太過奢侈。
克蘭很清楚底線在哪裡，他利用的是怪物，而不是活人。
不會真有人能對這些眼裡隻有進食的屍鬼，抱有同情心吧？這樣的“聖母”就該被丟進屍鬼群裡。
就在克蘭盤算著如何進一步壓榨這些“勞動力”的剩餘價值，比如設計一套屍鬼動力的磨坊，或者簡易的礦石粉碎裝置時，一個負責礦坑挖掘的工人氣喘籲籲地跑了過來。
這名工人臉上還沾著不少灰土，神色間帶著幾分驚恐。
“領主大人！領主大人！”
他跑到克蘭麵前，顧不上喘勻氣，“礦坑那邊……墨菲特它……它好像挖到什麼奇怪的東西了！”
克蘭聞言，眉頭微挑：“奇怪的東西？在礦坑哪裡發現的？”他首先想到的，是會不會又挖到了什麼特殊的礦石，或者……更糟糕的東西。
“就在……就在咱們之前發現的那個龍眠洞穴裡！”
工人比劃著，“墨菲特大人在繼續往下挖，想看看硝石礦脈有多深，結果就在洞穴最底部，挖出來好多……好多黑乎乎、黏糊糊的東西！”
“黑乎乎、黏糊糊？”
這……該不會挖出石油了吧？還好還好，至少在這個世界不會滋生黴菌。
克蘭心中一動，“帶我去看看。”
龍眠洞穴底部，原本開采硝石留下的坑道被墨菲特進一步向下拓寬和挖深。
此刻，這個岩石構成的大塊頭正半蹲在坑底，它那岩石組成的“手臂”上，以及周圍的岩壁上，都沾染著大片大片的、如同濃稠瀝青般的漆黑物質。
這些物質散發著一股刺鼻的、類似硫磺混合著某種焦油的氣味，在火把的光芒下，反射著油膩膩的光澤。