告彆了塔莉婭她們，克蘭並沒有直接返回黑石城堡，而是朝著馬族獸人的營地走去。
他需要和瑪洛恩好好談談，關於他們族群未來的打算。
屍潮的威脅暫時解除，北方部落的家園雖然被毀，但瑪洛恩作為一族之長，是否會考慮帶領族人重返故土，或者尋找新的棲息地，這些都是克蘭需要了解的。
冷杉領百廢待興，瑪洛恩和他手下那批經驗豐富的戰士，以及勤勞的族人，都是極為寶貴的人力資源。
冷杉領來去自由，從不會加以乾涉——某些不懷好意的人除外。
但對於克蘭來說，自然希望他們能長久地留下來，隻是最終的選擇權，還是在他們自己手中。
營地裡，瑪洛恩正在指導幾名年輕的馬族獸人練習劈砍。
見到克蘭到來，他停下動作，示意年輕人繼續，自己則迎了上來。
“領主大人。”瑪洛恩微微躬身。
“瑪洛恩，我們聊聊。”克蘭示意他不必多禮。
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兩人並肩在營地中漫步，周圍是馬族獸人忙碌的身影。
他們有的在修補工具，有的在鞣製獸皮，雖然物資依然匱乏，但整個營地卻透著一股堅韌的生命力。
“瑪洛恩，你們來到冷杉領也有一段時間了。”
克蘭率先開口，“如今屍潮的威脅已經解除，不知道你對你們族群的未來，有什麼打算？”
瑪洛恩沉默了片刻，目光掃過不遠處那些依偎在母親懷裡孩子，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“領主大人，不瞞您說，那裡已經回不去了。”
他的聲音有些低沉，“經曆了那場災難，族人們對北方充滿了恐懼。在冷杉領的這些日子，我想，他們也早已習慣了在這裡生活。”
“那麼，你們會懷念那片草原嗎？”
“懷念？不……對於我們來說，逝去的族人才值得懷念。有族人在的地方，才是金蹄一族。”
克蘭默默點了點頭，對瑪洛恩的話感同身受。
“至於尋找新的棲息地……”
瑪洛恩苦笑一聲，“這片冰原廣袤無垠，但真正適合我們生存的地方，卻少之又少。
我們一路南下，見過了太多的荒蕪與危險。冷杉領，已經是我們能找到的，最好的樂土了。”
作為一族之長，瑪洛恩必須為整個族群的未來考慮。但很顯然，繼續居住在冷杉領才是最正確的選擇。
不必再與其他部落爭奪草場，居住在高牆之後更不必擔心狼群的騷擾，甚至還有如此廉價的鹽……這都是他們之前不敢想象的。
瑪洛恩和克蘭也算相處一個多月了，這麼久的相處，足以讓他徹底看清一個人的為人。
雖然他和人類打交道的不多，但也算對人類貴族有一些基本了解。然而，克蘭與他所了解的任何一位都不相同。
哪個領主會把他們這樣寄人籬下的外來獸人，當作普通領民看待？
又有誰會放開狩獵權，允許他們自由狩獵以滿足食物需求？
這些暫且不說，光是在那樣絕望的屍潮中，敢隻身衝入敵陣擒王的領主——還真隻有克蘭一個。
“所以，你們打算長久地留在這裡？”克蘭問道。
瑪洛恩停下腳步，轉過身單膝下跪，鄭重地看著克蘭：
“領主大人，如果……如果您不嫌棄我們這些外來者，我們金蹄部落願意成為您的領民，為冷杉領的繁榮貢獻我們的一切！”
不再是先前的那番臨時收留，這次他所做的，是正式成為冷杉領的領民。
克蘭看著瑪洛恩堅定的眼神，心中也是一陣狂喜。
接連三次戰鬥，瑪洛恩所展現的戰力是當之無愧的莉雅之下第一梯隊，妥妥的超大杯。
甚至瑪洛恩都不需要出手，隻要他還站在場上，所有人都會擁有勇敢奮戰的勇氣！
既然他和他的族群願意留下，那自己說什麼也得留住了！
克蘭伸出手，將瑪洛恩扶起：“當然歡迎！瑪洛恩，冷杉領的未來，同樣需要你們的力量。”
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