卡爾奇斯城，城主府邸燈火通明，奢華程度與白日無異。
凱文半躺在柔軟的獸皮沙發上，指間夾著那隻令他引以為傲的水晶琉璃杯，杯中殷紅的酒液散發著醇厚的香氣。
馬庫斯躬著身，小心翼翼地將一份用火漆封口的報告呈了上來。
凱文接過，漫不經心地拆開。
報告上的字跡清晰，內容卻讓凱文的表情逐漸凝固：
堅不可摧的岩石城牆，取代了記憶中腐朽的木頭柵欄；平整寬闊的石板路在一排排新建石屋交錯有序，貫穿整個領地……
這……這還是那個鳥不拉屎的冷杉領？
當他的目光觸及那個熟悉又陌生的名字時，瞳孔驟然收縮。
“凱爾·克蘭。”
這個名字像一根燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
凱文的手指下意識地攥緊，水晶杯壁傳來冰涼的觸感，讓他略微回神。
不可能！他居然真的沒死？！
他那個連魔力都無法覺醒的廢物哥哥，怎麼可能還活著？！
當初在送行的酒水中，他親手加了足足十人份的“凋零之息”！也親眼看著他喝下去了！
他怎麼可能還活著？！
密報的下一段內容，更是讓凱文的呼吸急促起來。
那批在拍賣會上引起軒然大波，連他都視若珍寶的水晶琉璃杯，竟然……竟然真的是出自冷杉領！出自他那個廢物哥哥之手！
凱文看著手中晶瑩剔透的杯子，再想到這東西居然是那個廢物搞出來的！
而且還因此搜刮了難以想象的財富，一股混雜著嫉妒與貪婪的火焰在他眼中熊熊燃燒。
“大人，”馬庫斯見凱文臉色變幻不定，小心翼翼地補充道，“下官這次去未能發現您那位前往冷杉領收稅的族叔，偌頓大人……已經失蹤了。”
偌頓？那個死胖子！
凱文的嘴角勾起一抹冷笑，偌頓的死活他毫不在意，但這筆賬，他自然而然地算在了凱爾頭上。
好啊，真是好樣的！
不僅沒死，還在那片不毛之地折騰出這麼大的動靜，連自己的族叔都敢動！
這下，他可就不愁沒理由對那裡動手了。
當然，有沒有理由其實無所謂。
他可不像偌頓那個廢物，一把年紀了也才堪堪三階，年紀輕輕的他已是貨真價實的四階術士！
在這裡，實力才是真理，一切都由他說了算。
“砰！”
一聲脆響，名貴的水晶琉璃杯突然被凱文狠狠砸碎在地上。
殷紅的酒液混雜著晶瑩的碎片，在地毯上暈開刺目的痕跡，兩旁的侍女突然跪下身忙不迭地撿拾著碎片，生怕慢上一拍。
那個廢物，那個他從小就踩在腳下的廢物，竟然活得好好的，甚至……甚至比他這個卡爾奇斯城的城主還要滋潤？！
凱文的胸膛劇烈起伏，腦海中不由自主地浮現出另一張臉——克蘭的父親，維克多·克蘭。
那個家族百年難遇的魔法天才，那個不到三十歲就突破至七階的傳奇術士，也是他心中揮之不去的陰影。
維克多的光芒太過耀眼，掩蓋了家族中所有同輩的努力。
而克蘭，作為維克多唯一的兒子，哪怕是個不折不扣的廢物，也曾因為他父親的餘暉，分走了太多本該屬於他的關注和資源！憑什麼？！
一股濃烈的不甘與嫉妒，如同毒蛇般啃噬著他的內心。
凱文深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
憤怒解決不了問題。
冷杉領如今展現出的價值——那神秘的水晶琉璃杯製作工藝，那片土地下可能蘊藏的未知資源，還有那些能讓獸人乖乖聽話的手段，每一樣都讓他垂涎三尺。
如果能將冷杉領據為己有……
一個陰毒的念頭在他心中滋生。
“馬庫斯。”凱文的聲音恢複了平日的冷靜，但眼神卻愈發陰沉。
“屬下在。”
“準備一份厚禮，派一支使團前往冷杉領。”