卡爾奇斯城外，禁區廢棄礦洞。
幽綠的磷光自地穴深處溢出，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響，以及……某種大型生物被強行拖拽時，喉嚨裡發出的、令人牙酸的嘶鳴。
幾個身著深色鬥篷的癲火秘盟成員，合力將一個扭曲變形的金屬囚籠拖向新挖的深坑。
囚籠縫隙間，滲出粘稠的、帶著惡臭的液體。
“材料損耗率還是太高。“
一個沙啞的聲音響起，“下一個，繼續加大藥量。”
寢宮內，凱文猛地從軟榻上驚醒，額頭布滿冷汗。
果然……又是那個噩夢。
黑袍人那隻沾滿泥汙的靴子踩在他的臉上，一臉獰笑地將金龍碾成齏粉，熔化後灌進他的喉嚨。
“大人，癲火秘盟那邊……又處理了一批‘失敗品’。”
親信的聲音在門外響起，帶著壓抑不住的顫抖。
一想起那些殘缺不全的屍塊和內臟，凱文感覺胸口一陣翻湧。
這群瘋子！魔鬼！
他強壓下喉間的腥甜，聲音卻依舊嘶啞：“我知道了。”
同時，他心中那份對“阻魔金塵”的渴望愈發熾烈。
那種魔力被瞬間剝奪，淪為魚肉的恥辱，必須百倍奉還！
“那些‘學者’呢？有進展嗎？”
“回大人，他們……他們還在爭論‘地龍的口涎’是否需要配合‘初升的晨曦’進行提純……”
“廢物！”凱文抓起桌上的金杯砸在地上，“一群隻會騙錢的蠢貨！告訴他們，再找不出‘阻魔金塵’的破解之法，就剁碎了扔給那群瘋子當‘材料’！”
就在卡爾奇斯城暗流湧動之際，金獅商會在城內的分部，阿萊雅也敏銳地察覺到了一絲不同尋常的氣息。
作為癲火秘盟曾經的一員，而且是屬於理念相對溫和的那一派，她對組織內部那些激進派的行事風格和危險性，有著遠超常人的了解。
最近城中那些關於神秘煉金實驗的流言，以及某些特殊材料在黑市上不正常的流通，都讓她心中的不安在不斷滋生。
尤其是當她通過一些隱秘的渠道，得知城主凱文似乎與某些“神秘組織”達成了某種協議，並且劃定了數個禁區之後，她幾乎可以肯定——癲火秘盟的激進派，已經滲透進來了，而且規模不小。
先前她自導自演的那場拍賣會劫案，本意是為組織的研究籌措一些急需的資金和稀有材料。
卻沒想到，大部分成果最終都落入了激進派手中，反而助長了他們的氣焰，她顯然低估了組織高層那些老家夥的貪婪與對激進派的縱容。
“這群瘋子……”
阿萊雅站在窗邊，看著遠處那片被列為禁區的方向，金色的眸子裡閃過一絲深深的憂慮。
她清楚地記得，癲火秘盟最初的理念，並非如此。組織內部分為兩大派係：溫和派與激進派。
溫和派，如她自己，主張煉金術的力量應該用於改善民生，促進社會的發展與進步。他們致力於研究更高效的肥料，更堅固耐用的建築材料，更便捷的治療藥劑。
他們認為，煉金術是神賜予的智慧，應當用以造福世界，而非製造恐慌與毀滅。
而激進派，則完全是另一副麵孔。
他們認為，煉金術的探索不應受到任何道德倫理的束縛，真理的追求必然伴隨著犧牲。
他們癡迷於極致的力量，渴望觸及知識的禁區，手段往往極端、殘忍，甚至不惜以自己或其他活物作為實驗體，進行各種駭人聽聞的改造和融合。
在他們眼中，生命不過是實驗台上的一組數據，情感更是毫無價值的乾擾項。
這兩個派係的理念衝突由來已久，隨著時間的推移，激進派因為其不擇手段帶來的某些“突破性進展”逐漸在組織內占據了上風，行事也愈發猖獗。
溫和派的成員，要麼選擇同流合汙，要麼被邊緣化，甚至……被當做“阻礙進步”的異端清除。
阿萊雅便是因為無法認同激進派的理念，才選擇率領自己的部下加入了金獅商會，試圖遠離那些瘋子。