他一步跨到莉雅身前，將她死死護在懷裡，一股冰冷的殺意從他身上擴散開來。
他能感覺到灰袍人身體中那股不屬於人類的力量，如同寄生蟲般扭動。
可讓克蘭意外的是，在場的所有人，除了他、莉雅和灰袍人外，居然仿佛被時光凝固了一般。
吟遊詩人撥弄琴弦的手指懸在半空，亞當高舉酒杯的豪邁姿態定格成一尊雕塑，就連老板娘臉上熱情的笑容，都定格在那一瞬間。
整個酒館的喧囂和熱浪，像是被一隻無形的大手瞬間攥住，隻剩下死一般的寂靜，以及燭火跳動時發出的輕微“劈啪”聲。
“安靜多了，不是嗎？”
灰袍人開口，沙啞的聲音在這份寂靜中顯得格外清晰。
他似乎很享受這種絕對的掌控感，甚至還饒有興致地打量著周圍那些靜止的人。
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克蘭沒有理會他，隻是收緊了懷抱，用自己的體溫去溫暖懷中瑟瑟發抖的女孩。
“莉雅？莉雅，看著我，沒事了。”
莉雅茫然地抬起頭，那雙漂亮的藍色眼眸裡還殘留著驚恐和混亂，像是在風暴中迷航的船隻。
她張了張嘴，卻發不出聲音，隻是下意識地抓緊了克蘭的衣襟。
確認莉雅並沒有實質傷害後，克蘭才緩緩抬起頭，目光筆直地射向吧台角落。
那眼神裡沒有怒火，隻有一片深不見底的冰冷。
“你對她做了什麼？”
“我？”
灰袍人發出一聲輕笑，兜帽下的幽綠眼睛裡滿是嘲弄，那笑聲像砂紙在摩擦生鏽的鐵皮。
“我隻是幫她回憶了一下過去，免得她忘了自己的宿命。”
他僵硬地扭過頭，目光越過克蘭的肩膀，死死地鎖在莉雅身上。
那種眼神，不像在看一個人，倒像是在審視一件等待回收的物品。
“多麼完美的容器……冰封之種在她體內沉睡了太久，是時候回歸它真正的主人了！”
他的語調逐漸亢奮，聲音裡透著一種病態的狂熱，“她，還有她體內的東西，都隻屬於我的主人！”
“不，她不屬於任何人。”
克蘭的將莉雅完全護在身後，終夜不知何時已握在手中，“尤其是你們這種藏頭露尾的雜碎。”
話音未落，克蘭的身影已經消失在原地。
沒有多餘的動作，隻是一道乾淨利落的橫斬，劍鋒直取灰袍人的腰腹。
這一劍快得甚至沒有帶起風聲，隻是純粹的力量與速度。
然而，劍刃毫無阻礙地穿過了灰袍人的身體。
沒有切開皮肉的觸感，也沒有擊中實體的反饋，那感覺就像砍中了一團飄忽的煙霧。
灰袍人的身影劇烈地波動了一下，像水中的倒影，隨即又恢複了原狀。
他甚至沒有移動半步，隻是饒有興致地低頭看了看自己的“腰”，又抬眼看向克蘭。
“身手不錯，可惜，你砍斷的隻是個影子。”
灰袍人抬起一隻手，似乎想拍掉身上並不存在的灰塵。
“看來，你並不知道能容納冰封之種的容器有多麼重要。可當你真正知曉她的秘密後，還會像現在這樣繼續保護她嗎？”
他頓了頓，幽綠的眼珠轉向被克蘭護在身後的莉雅，嘴角咧開的弧度更大了：
“彆以為能擊敗那些黑鎧就能護她一輩子了，那隻不過是最低等的仆從罷了。當白霜再度降臨時，祂會收走屬於祂一切，無人可以違逆！”
灰袍人的身影開始從腳下變得透明，化作一縷縷灰色的煙霧向上飄散，“嗬嗬，那就珍惜這最後的寧靜吧，‘英雄’。”
最後兩個字，他說得格外清晰，語氣裡充滿了毫不掩飾的譏諷。
煙霧散儘，灰袍人徹底消失了。
與此同時，酒館裡凝固的時間重新開始流動。
“……而我們的英雄，領主大人，他乾脆利落地打飛了一具黑鎧，即使麵對重重包圍也依然鎮定自若！”
吟遊詩人剛好講到高潮，用力撥動琴弦。
亞當的酒杯重重磕在桌上，酒館內再次充滿了歡呼與喧鬨，仿佛剛才那致命的寂靜從未發生過。
可沒有人知道，就在剛才那一瞬間，一場無聲的交鋒已經結束。
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