黑石城堡主堡大廳。
壁爐的火舌歡快地舔舐著木柴，將北境的寒意驅散至厚重的石牆之外。
清理戰場的喧囂被徹底隔絕，唯有木柴燃燒的劈啪聲，在大廳內回蕩，襯得氣氛愈發凝重。
瑟芮婭此刻沒有穿著那具緊身皮甲，反而身著典雅的精靈長袍立於大廳中央。
她朝克蘭微微躬身，這是精靈劍聖對強者的禮敬。
“克蘭領主，您今日展現的力量，我認可了。”
她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
“正因如此，我必須懇求殿下隨我返回諾拉曼爾。黑鎧絕不會因此次的頹敗而放棄，隻有王庭才能真正庇護她周全。”
話音未落，莉雅從克蘭身邊走出。
她堅定地擋在他身前。
這是她第一次，用如此決然的姿態麵對曾經最信賴的老師。
“不，我的家，就在這裡。”
莉雅搖頭，蔚藍眼眸裡沒有絲毫退縮。
她回頭看了一眼克蘭，眼神中充斥著溫柔而眷戀，隨即又轉向瑟芮婭。
“如果你說諾拉曼爾能保護我，那為什麼我會獨自在北境醒來？如果不是克蘭救了我，我早就死了。現在，我隻相信他。”
瑟芮婭的呼吸一滯，她看著眼前的公主殿下，突然感覺有些陌生。
記憶中的莉蒂茜婭殿下，永遠溫順、典雅，恪守王室禮儀。
大廳內的氣氛瞬間僵硬，克蘭笑著走上前輕輕攬住莉雅的肩膀，將這位對自己無條件信任的精靈少女帶回自己身邊。
然後對瑟芮婭做了個請的手勢。
“瑟芮婭女士，彆站著說話，請坐。在討論這個問題前，我們或許可以先聊聊我們共同的敵人？”
克蘭走向一旁的木櫃，取出自己蒸餾的高度烈酒和三個玻璃杯。
他沒有看瑟芮婭，隻聽見酒液傾瀉入杯的輕微水聲。
清澈透明的液體在火光下泛著冷光，像某種危險的邀請。
瑟芮婭遲疑了一下，還是接過了酒杯。
這還是她第一次見到如此澄澈透明的水晶杯，如此濃鬱的酒香讓她有些微醺感。
她依言在壁爐旁的扶手椅上坐下。
“那些黑鎧騎士，我有一些新的發現。”
克蘭沒有賣關子，他將霜骸指揮官破碎的麵甲放在桌上，發出一聲悶響。
“它們是傀儡。我毀掉的，或許隻是降臨其上的一縷意識。”
瑟芮婭的臉色瞬間凝重。
她抿了一口酒，火燒般的辛辣讓她眉心緊蹙，但動作依舊優雅。
“你說得沒錯。”
瑟芮婭放下酒杯，杯底與桌麵碰撞，聲音清脆而堅硬，“我追查它們很久了。”
“它們首次出現，就是在諾拉曼爾的聖殿祭壇……那一天，殿下失蹤，所有衛兵與祭祀無一生還。”
她的聲音裡帶著一絲無法掩飾的痛苦和自責，甚至連殿下都覺得自己無法保護她……但事實就是如此。
莉雅安靜地聽著，聽到“聖殿祭壇”時，她眼中閃過一絲迷茫。
仿佛有什麼畫麵在腦海中一閃而過，卻又抓不住。
克蘭敏銳地捕捉到了莉雅的神情，不動聲色地握緊了她的手。
“說起來，我對諾拉曼爾一直很好奇。”
他話鋒一轉，語氣變得輕鬆起來，像是在閒聊家常。
“那一定是個很美的地方吧？”
瑟芮婭愣了一下，似乎沒料到他會突然問這個。
但看到莉雅臉上也露出了好奇和向往的神色，她心中的防備不自覺地鬆懈了幾分。
說不定講述一些莉雅曾經的過往，能讓她的記憶更快恢複？
“諾拉曼爾的建築，大多與森林融為一體。”
談起故鄉，瑟芮婭的語氣柔和了許多。
“我們更喜歡用魔法催生藤蔓與古樹，讓它們按照我們的意願生長成房屋與回廊……”
“聽起來，精靈的生活真是優雅又浪漫。”