晚餐在一種古怪的和諧氣氛中結束。
最先離席的是小刻，她心滿意足地打了個可愛的飽嗝，一手拉起身邊的鈴，另一隻手朝紮羅勾了勾手指。
“大哥哥，我們去街上巡邏啦！”
清脆的聲音在走廊裡回蕩，還夾雜著紮羅興奮的“嗷嗚”聲和鈴小聲的驚呼。
格裡芬則早就吃飽喝足，不知飛到哪個角落溜達了，反正城堡裡也鬨不出什麼幺蛾子。
轉眼間，原本熱鬨的長桌旁隻剩下了他們三個。
克蘭的手臂自然搭在莉雅椅背上，指尖輕觸她垂落的發絲。莉雅隻是低聲與他交談，兩人間的低語將瑟芮婭隔絕在外。
瑟芮婭的目光凝固在這個動作上，一時間，她突然感覺自己有些無所適從：
作為王庭最傑出的近衛隊長，皇室劍聖，保護皇室血脈是她刻在骨子裡的使命，每日如此，夜夜儘然。
可現在，她卻感到了前所未有的迷茫。
莉雅……或者說莉蒂茜婭殿下，根本不記得她。
她甚至很反感自己離她太近，一有機會就和那個叫克蘭的男人膩在一起。
明明……是她先來的……
明明是自己看著殿下長成亭亭玉立的少女；明明是自己教她識字，教她魔法，陪她度過了無數個在王庭中枯燥又漫長的午後。
可現在，殿下眼中所有的信賴與依戀，都給了另一個男人，再也沒有了自己的半分位置。
放在桌邊的佩劍發出一聲輕微的嗡鳴，像是感受到了主人的心緒。
瑟芮婭拿起劍緩緩起身，避開莉雅和克蘭的目光，麵朝空無一人的走廊走去。
“殿下，屬下先行告退。”
她默默走出了溫暖的餐廳，來到城堡後方空曠的中庭。
夜風卷著雪沫，冰冷刺骨。
瑟芮婭站在空無一人的中庭裡，緩緩拔出長劍，劍身在清冷月光下，宛若一泓流動的秋水。
她閉上眼，調整呼吸，然後揮出了第一劍。
沒有鬥氣，沒有劍光，隻是最基礎的動作。
每一個動作都精準得如同尺量，每一個角度都完美得無可挑剔。
兩百多年來，她就是這樣日複一日地重複著這些枯燥的動作，將劍術融入自己的血肉與靈魂。
這是她的使命，是她的責任；劍是她的夥伴，卻也是她的枷鎖。
她必須時刻保持鋒芒，一旦收斂，劍就鈍了，劍意也就廢了。
劍鋒破開風雪，發出細微的嗚咽。雪花在劍身周圍形成一道道優美的渦流，又被無情地斬碎。她沉浸在自己的世界裡，試圖用這種方式將腦中的雜念一同斬斷。
不知過了多久，一陣清脆的掌聲突兀地在寂靜的中庭響起。
“啪、啪、啪。”
瑟芮婭的動作戛然而止，身體瞬間繃緊。
她猛然回身，劍尖直指聲音傳來的方向，綠色眼眸中滿是驚駭與戒備。
克蘭正站在不遠處的廊柱陰影下，好整以暇地看著她。
他是什麼時候來的？
憑她七階劍聖的感知，竟然絲毫沒有察覺到身後有人靠近？！
如果對方是敵人……瑟芮婭的後心竄起一股涼意。
“彆這麼緊張。”
克蘭從陰影中走出，臉上帶著那副讓人看不透的微笑，“劍聖閣下的劍舞很優美，我隻是看得入迷了，沒忍住。”
瑟芮婭看清來人隻有克蘭一個，莉雅並未跟來，心中的戒備稍稍放下，但眼神依舊冰冷。
克蘭仿佛看穿了她的心思，直接開口道：“莉雅她在書房看書，她最近在研究一些新術式，很專注。”
一句話，就堵住了瑟芮婭所有想問的問題。
瑟芮婭沉默著收劍歸鞘，冷冷地看著他，等著他的下文。
她不相信這個男人會無緣無故地跑來這裡，隻為看她練劍。
“我來，是想請你幫個忙。”
克蘭向前走了幾步，目光落在瑟芮婭手中的長劍上，眼神裡帶著一種純粹的、屬於武者的熱切。
“我想請你和我對練一場，不知瑟芮婭女士，是否願意？”
是否願意？
瑟芮婭的瞳孔微微一縮。
她當然願意！
被那個神秘強大的女惡魔用威壓震懾，憋了一肚子火沒處發。
之後在餐廳裡，又被克蘭和莉雅那種旁若無人的親密喂了一嘴的“狗糧”，更是讓她鬱結難平。
現在，這個罪魁禍首竟然主動送上門來要求對練？
這可是你主動提出來的，稍微“教訓”一下上點重量，也怪不得我了吧？
隻要彆太過火，讓他稍微吃點苦頭，想必那位也不會多說什麼。
想到這裡，瑟芮婭緊繃的臉上，竟然緩緩綻開一抹冰冷的笑意。
“克蘭領主，我樂意至極。”
……
中庭的積雪被劍氣清理出一片空地。
既然是劍招比試，克蘭當然沒有使用那把執裁者玩美式居合，而是照例選擇了終夜。
“準備好了嗎？”
瑟芮婭單手持劍，劍尖斜指地麵，擺出了一個優雅而從容的起手式。
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她甚至沒有釋放鬥氣與魔力，那是一種源於絕對自信的傲慢。
克蘭深吸一口氣，雙手握緊了劍柄，將沉重的劍身橫在胸前，擺出了一個樸實的防禦架勢。