夜色褪儘。
地下室高處的窄窗擠入微光，照亮了石桌上的玻璃皿，淡黃色的結晶粉末靜置其中。
莉雅和克蘭都是一夜未眠，隻為爭分奪秒地將這救命的藥物趕製出來——哪怕它還未經任何測試。
但看著手中的那些淡黃色粉末，克蘭總算長舒一口氣，這至少說明最艱難的一步已經成功跨越了。
……
凱恩與雷薩死死盯著克蘭的每一個動作。
克蘭將一根探針伸入試管，沾取了一點妮婭咳出的血痰，將其塗抹在盛著肉湯的培養皿中。
“看吧。”
在莉雅的恒溫魔法催化下，那片血色汙跡以肉眼可見的速度擴張，渾濁的菌落像貪婪的野獸，吞噬著清澈的培養基。
雷薩的喉嚨裡發出壓抑的低吼，原來，這些看不見的小東西，就是折磨妮婭的元凶。
克蘭沒有理會他們的反應，他用另一根針，小心翼翼地沾取了微乎其微的一點黃色粉末。
然後，他將粉末點在菌落中央。
稍微等待了一會兒，奇跡發生了。
以那一點黃為中心，一個絕對乾淨、透明的圓環出現。
所有接觸到圓環邊界的渾濁菌落，瞬間消融、死亡。
那個淨化的圓，正以不可阻擋之勢，向外擴張。
凱恩和雷薩瞪大了眼睛，呼吸停滯。這比任何薩滿的祈福都更具神性。
“這，就是能救她的藥。”
克蘭將玻璃皿推到他們麵前，聲音低沉而凝重。
“但，也是能短期內就要了她命的毒。”
凱恩臉上的震撼瞬間凝固。
克蘭的目光如同手術刀，精準地剖開他們心中最後一絲幻想。
“這東西，我稱之為‘抗生素’。它能精準地殺死那些‘敵人’，但劑量、身體反應、種族差異……任何一個細微差彆，都會把妮婭的身體連同‘敵人’一起摧毀。”
他拿起那份不起眼的黃色粉末，將它展示給凱恩和雷薩：
“它對人類有效，但對雪豹亞人卻並不一定如此。可能會治愈，但也可能會產生更可怕的異變。”
克蘭的視線掃過兩人因震驚而僵硬的臉。
“因此，我需要確認它對獸人身體的影響。”
“你難道要把妮婭當成實驗品？！”
雷薩的怒火徹底引爆，他猛地拔出腰間的彎刀，刀鋒直指克蘭的咽喉。
“我就知道你沒安好心！”
在雷薩拔刀的瞬間，一直安靜站在克蘭身後的莉雅眼中突然一冷。
她沒有多餘的動作，隻是微微抬起眼簾，一根晶瑩剔透的冰錐無聲地凝結在雷薩的喉嚨前。
鋒銳的冰錐尖端已經刺破了雷薩頸部的皮膚，帶來一絲刺骨的冰冷和劇痛。
“雷薩，住手！”
凱恩一把抓住雷薩的手臂，但他的眼神同樣死死鎖定著克蘭。
“領主，這超出了我們的約定。”