內河航道上，一艘中型船隻順流而下。
船頭，克蘭的黑色大衣被河風灌滿，獵獵作響；莉雅立於他身側，陪他欣賞著江景。
“沒想到，這一天還是來了。”
看著身旁的莉雅，克蘭不禁有些感慨。
當時他坐在酒館裡喝悶酒的時候，何曾想過一個區區幾百人的破落小村，居然能拿下數萬人的卡爾奇斯城？
“克蘭，不管你做什麼，我都支持你。”
莉雅抱住克蘭的手臂，輕輕貼了上去，“我始終相信，你會把最好的生活帶給你的領民。沒必要有任何負擔，你是去拯救他們的。”
“莉雅，有你真好。”
轉過那則熟悉的河灣，卡爾奇斯城的灰白輪廓刺入地平線。雖然是第三次來到這裡了，但克蘭依舊被它的宏偉所震撼。
隻是他忽然發現，卡爾奇斯城城門的位置，居然多出了一個巨大而對稱的豁口。
斷口平滑如鏡，仿佛某位神明用狂瀾生生分裂了這片天地；一道深不見底的裂穀從豁口筆直貫入城內，數百米的裂痕將大地撕裂。
“七階劍聖，恐怖如斯。”
克蘭吐出幾個字，聲音壓得很低。
這道劍痕，比他的重炮陣地全力齊射幾十輪的破壞力更加純粹，也更加恐怖。
是瑟芮婭。
那個尋找莉雅的精靈劍聖，來過這裡。
隻是，她進城的方式似乎比他預想的要激烈的多。
船隻靠岸，哈維斯與瑪洛恩早已在碼頭等候，他們身後，幾名親衛正在驅散一群試圖哄搶碼頭貨物的流民。
“領主大人！”兩人快步上前，身上還沾著塵土。
克蘭的目光越過他們，掃了一眼混亂的碼頭和遠方那道劍痕豁口，眉峰一挑。
瑪洛恩的臉上滿是疲憊：“領主大人，我們按照您的計劃圓滿達成既定目標。凱文的衛隊本就軍心渙散，得知凱文的死訊後更是毫無戰意。
前天早上，城防隊長試圖鎮壓民眾引發了衝突，我們的人及時出手，繳了他們的械，全程無人傷亡。”
哈維斯則遞上一份簡報，言語中透著壓力：“輿論攻勢很成功，但凱文死後，權力出現了真空。我們的人手不足以管製全城，隻能勉強維持幾個關鍵區域的秩序。
您也看到了，這裡還有不少流民，需要抽調人手維持秩序，現在，整座城市都在觀望，或者說，在懷疑。”
“懷疑是正常的，如果他們不懷疑反而欣然接受，那才是有鬼了。”
克蘭邁步下船，又牽著莉雅的手，小心地扶她踏上棧橋站穩。
他環顧四周，發現周圍還算安靜。
“帶我去城中心廣場，是時候讓卡爾奇斯城認識一下它的新主人了。”
穿過被一劍劈開的城門，從那道巨大裂縫旁走過，如同走過巨獸的骸骨。
一路走來，街道上店鋪緊閉，行人稀少，偶爾從窗後投來的目光，充滿了麻木、恐懼和審視。
也是，對於大部分市民來說，就算凱文死了，也會有第二個，第三個凱文出現，這幫貴族沒一個好東西，
城中心廣場，人頭攢動，卻死寂一片。
數千人聚集在這裡，他們不是歡迎，更像是一種無聲的示威。
克蘭在哈維斯和瑪洛恩的護衛下走上臨時高台，所有目光瞬間聚焦於他一人之身。
他環視下方，看到了失去兒子的母親，看到了在苛政下佝僂了脊梁的老人，看到了臉上刻著與年齡不符滄桑的年輕人。
他沒有開口，任憑那股無形的壓力攀升至頂點。
獨屬於他的演講，即將開始，
就在這時，人群中走出一個身材魁梧的獨臂老人，他穿著老舊皮甲，胸前掛著一枚褪色的帝國士兵徽章。
他走到高台前，單膝跪地，聲音沙啞但洪亮：“尊敬的領主大人！凱文·克蘭已死，可他留下的傷疤，依然撕裂著我們的血肉。
我們……我們還能相信誰？您也是克蘭家的血脈，請告訴我們，您與那個殘暴的凱文，有何不同？”
人群騷動起來，這番話點燃了他們壓抑已久的怨氣。
克蘭抬手，往下虛壓。
廣場再次安靜，但這一次，所有人都等著他的答案。
“我和他不一樣的地方很多。”
克蘭的聲音穿透空氣，清晰地送入每個人耳中，“但有一點，你們必須記住。”
“凱文·克蘭，那個壓榨你們、荼毒你們的暴君……就是我殺的。”
死寂，比剛才更徹底的死寂。
“覺得我濫殺，還是殘暴？可你們又是否清楚，他勾結邪教、殘害領民、私鑄劣幣、洗劫商船、毒害血親，還覬覦我的領地！”
“三天前，他率軍攻打冷杉領，想要我的命，但他沒能如願。我殺死他，是為複仇，是為所有被他迫害的亡魂伸冤，更是為帝國穩定邊境！”
克蘭的視線回到那名老兵身上。
“你問我和他有什麼不一樣？我現在來告訴你。
我來，不是為了征服。冷杉領的土地，足夠養活我的子民。我來到這裡，是為了終結這場暴政！”
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