諾拉曼爾的王庭聖殿，一如既往地宏偉而靜謐。
穹頂之上，永恒的魔法光輝模擬著林間天光，柔和地灑落在光潔如鏡的地麵，映不出半點塵埃。
空氣中彌漫著生命古樹散發的、帶著一絲清甜的草木氣息，能安撫任何躁動的心靈。
可站在大殿中央的瑟芮婭，卻感到一種前所未有的窒息：
這裡太安靜了，靜得隻能聽見自己的心跳和呼吸。
這裡又太完美了，完美得像一幅永不褪色的畫，華麗，卻冰冷，更沒有一絲活氣。
她的思緒不受控製地飄回了千裡之外的北境，飄回了那個混亂、嘈雜，甚至有些臟亂的黑石城堡。
甚至……她開始想念那個熱氣騰騰、泡進去連骨頭都會發酥的地下溫泉了。
這個念頭剛一冒出來，瑟芮婭自己都嚇了一跳，趕緊將它從腦海裡驅逐出去，重新將注意力集中在王座上那道身影。
精靈一族的女皇：緹坦妮婭，正靜靜地聽著。
瑟芮婭的彙報詳儘而客觀。她講述了冷杉領如何從一個破敗的村落，在短短數月內變成一座初具規模的城塞；講述了那些聞所未聞的武器，如何輕易撕碎了亡靈的防線。
她努力克製著自己的情緒，但當她提到莉雅為了保護克蘭，毫不猶豫地擋在她麵前時，聲音還是不受控製地顫抖了一下。
“……事情的經過，就是這樣。”
當最後一個音節落下，大殿再度回歸死寂。
良久，王座上的緹坦妮婭緩緩靠回椅背，發出了一聲悠長的歎息。
“她現在……過得很好。”
緹坦妮婭的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫音。
“比她在諾拉曼爾時，還要好。”
瑟芮婭沉默了。
是的，她沒法否認，公主殿下現在過得很好。
她會笑，會鬨，會因為做出了美味的食物而雀躍，也會因為那個男人的誇獎而羞紅了臉。
她不再是那個被“冰封之種”與“王女”身份雙重禁錮的、孤獨的莉蒂茜婭。
在北境的冰天雪地裡，她活成了一個真正的，有血有肉的精靈。
“那個叫克蘭的人類……”
緹坦妮婭的指尖在王座扶手上輕輕敲擊，發出規律的輕響，仿佛在衡量著什麼：
“能不受冰封之種的影響，能拿出匪夷所思的神奇造物，以一個人類棄子的身份在北境迅速崛起。
甚至，就連你口中那個神秘的‘教訓’，也發生在他的領地上。”
瑟芮婭的身體突然一僵。那個懸浮著星辰的宮殿，那個黑紗遮麵的傲慢身影，是她靈魂深處一道無法愈合的疤痕。
緹坦妮婭的目光變得深邃，仿佛能穿透重重迷霧，直接窺視瑟芮婭的腦海。
“瑟芮婭，你認為這一切都隻是巧合嗎？”
“女皇陛下，我……”
瑟芮婭張了張嘴，卻不知該如何回答。
巧合？當無數個不可能的巧合彙集在同一個人身上時，那便不再是巧合，而是必然。
“至少，他很好地保護了莉雅，不是嗎？”
緹坦妮婭沒有等她回答，“在一個七階劍聖的怒火下，在一個裝備精良的黑鎧軍團麵前，他都保護了她。甚至，他還讓她笑了，是那種發自內心的笑。”
女王的目光落在瑟芮婭身上，溫和中帶著慈愛。
“瑟芮婭，我並不信任人類。他們的生命太過短暫，欲望卻無窮無儘。但是，我也不會因為固有的偏見，就去親手折斷莉雅的翅膀。”
緹坦妮婭站起身，緩步走下了王座。
她走到瑟芮婭麵前，親自將她從地上扶了起來。
“這些年，我虧欠她太多了。我並沒有給予她太多陪伴，反倒是你給了她完整的童年。”
這一刻，她不再是威嚴的女皇，隻是一個對女兒懷著深深愧疚的母親。
“陛下，我……”