碼頭上，風裹挾著河水的腥氣，吹得人骨頭發冷。
艾德消失的地方，那圈漣漪早已散儘。剩下的商人們，像一群被風吹散的鵪鶉，聚在一起，卻誰也不敢看誰。
剛才還同仇敵愾的盟友，此刻眼中隻剩下戒備與猜疑。
陰影處，一道身影悄然走出。
阿萊雅身披繡有金獅徽記的鬥篷，麵容在陰沉的天色下顯得愈發冷冽。
她踩著不緊不慢的步子，高跟皮靴敲擊木板的聲音，在混亂的碼頭上竟有種奇異的鎮定感，與周圍的驚慌失措格格不入。
剛剛還一臉冷漠的市集官，看到她後立刻快步迎上，微微躬身，雙手遞上那卷剛剛揭下的公告。
“阿萊雅管事，都按領主大人的吩咐辦妥了。”
他彙報道，語氣平淡，“黑木商會的艾德，已經投河自儘。”
阿萊雅接過卷軸，眼皮都未抬一下，目光越過市集官的肩膀，瞥了一眼那片冰冷的河麵。
“嗬。”
一聲輕到幾乎聽不見的冷哼從她鼻腔裡發出，帶著極致的輕蔑。
這麼一點打擊就承受不住，投河自儘了嗎？懦夫！
當時她剛接手金獅商會的時候，遠比他們此刻的處境更加絕望，但不一樣挺過來了？還把金獅商會運營發展到了今天的地步！
她轉身走向市政廳的方向，隻留下一句冰冷的話語：
“繼續，好戲還在後頭呢。”
市集官立刻會意，挺直了腰板，再次走向那群失魂落魄的商人。
商人們如同一群無頭蒼蠅，有的在咒罵，有的在哀嚎，還有的像法比奧那樣癱坐在地上，肥胖的身軀抖得像一團肉凍。
“咚！咚！咚！”
市集官去而複返，手裡拿著一份新的公告和一把鐵錘。
他麵無表情地擠開人群，將新的羊皮紙“啪”地一聲按在公告欄上，然後舉起錘子，一下，一下，用力地將釘子敲了進去。
這幾聲清脆的敲擊，在死寂的人群中顯得格外刺耳。
周圍的市民們，也從最初的驚愕中回過神，交頭接耳的議論聲逐漸變得興奮起來，他們伸長了脖子，想看清那上麵又寫了些什麼要命的東西。
公告上的字跡，用的是一種摻了黑墨的特殊顏料，醒目而又冷酷。
“奉領主之命，補充新規如下：”
“凡此前擅自離城、擾亂市場秩序之商會，其名下所有位於卡爾奇斯城內的店鋪、倉庫、貨棧等一切不動產，將於三日後公開拍賣！”
人群中爆發出更大的嘩然。
公開拍賣？！
法比奧猛地從地上彈了起來，死死盯著那張公告，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
他先前還有僥幸，以為隻要交了罰金，就能保住自己的產業。
但下一行字，徹底擊碎了他所有的幻想。
“競拍資格：一，已繳納‘複市憑證金’的商戶；二，獲領主大人特許的新進商戶。”
法比奧的嘴巴無聲地張合著，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，像一隻被掐住脖子的雞。
他終於明白了。
克蘭不僅要罰他們的錢，還要用他們的錢，來競拍本就屬於他們的東西！
簡直就是殺人！還要誅心！
“完了……”
一個瘦小的布料商人雙腿一軟，徹底癱倒在地，口中喃喃自語，“全完了……”
“惡魔！他簡直就是個惡魔！”
公告欄前，最後一絲體麵也被徹底撕碎。
咒罵、哭喊、絕望的哀嚎混成一片。昔日裡衣著光鮮、人五人六的商賈們，此刻如同末日降臨前的賭徒，醜態百出。
聯盟，也在這一刻徹底崩解。