“克蘭，她不是我母親。”
莉雅的聲音很輕，卻無比篤定地再次重複著。
她靠在克蘭懷裡，身體仍在微微發抖，眼眸裡盛滿了後怕與憎惡，“我能感覺到，她身上的味道……和那些黑鎧騎士一模一樣，那種腐爛的、讓人惡心的臭味。”
克蘭輕輕拍著她的後背，試圖安撫她的情緒，腦子卻在飛速運轉。
“我也聞到了。”
他低聲說，“問題是，為什麼隻有我們能察覺到？瑟芮婭是七階劍聖，那些精靈貴族個個都是活了幾百上千年的，他們難道都是瞎子和聾子嗎？”
“瑟芮婭老師不會的。”
莉雅抬起頭，語氣很肯定，“她不會背叛王庭，更不會背叛我母親。”
“我也這麼覺得。”
克蘭點了點頭。
瑟芮婭這個一根筋的女精靈，對女皇的忠誠簡直到了近乎無腦的地步。
如果連她都察覺不到異常，那問題就更嚴重了。
“這就排除了他們是共犯的可能。那麼，隻剩下一種解釋。”
莉雅的呼吸一窒，她顯然也想到了。
“那個‘女皇’，有某種方法，可以完美地欺騙除了我們之外的所有人。”
克蘭的眼神變得銳利起來，“一種能屏蔽感知、扭曲認知的強大能力。”
這個結論讓兩人都感到一陣寒意。
“可她為什麼要這麼做？”莉雅的眉頭緊緊蹙起，“如果她不是母親，那我真正的母親……又在哪裡？”
“我不知道。”克蘭的目光投向窗外，視線仿佛穿透了層層疊疊的樹冠，落在了遠處那座金碧輝煌的王庭聖殿上，“但有一點可以肯定，一切的謎團，都指向王座上的那個冒牌貨。真正的女皇要麼是被調包了，要麼……”
他沒有說下去。但兩人心裡都清楚，無論是哪種可能，都意味著諾拉曼爾已經陷入了一場巨大的陰謀之中，而他們正處於風暴的中心。
聯想到可怕的後果，莉雅的身體變得緊繃起來，她緊緊抱著克蘭的手臂。
“克蘭，我們該怎麼辦？”
“等，是等不來答案的。”克蘭看著她，眼中閃過一絲決然，“我們得主動出擊。今晚，我去探一探那個假貨的底細。”
“不行！太危險了！”莉雅立刻反對，“那裡是王庭守備最森嚴的地方，到處都是執勤的精靈近衛，你……”
“正因為如此，我才是最合適的人選。”
克蘭打斷了她的話，臉上露出一絲自信的微笑，“彆忘了，我身上可沒有半點魔力波動。那些陷阱對我來說就是擺設，精靈近衛的魔力偵測也發現不了我。”
輕輕捧起莉雅柔嫩的臉頰，克蘭看著她的眼睛認真說道：“相信我，莉雅，我會平安回來的。如果這期間有人找我，就麻煩你幫我打掩護了。”
莉雅望著他，她知道自己勸不住早已下定決心的克蘭。
良久，她才輕輕點了點頭，但眼中的擔憂卻絲毫未減。
“不過，為了以防萬一，我還需要一個東西才能放心。”
克蘭忽然湊近了些，目光落在了莉雅那瀑布般的銀色長發上。
“什麼？”
克蘭伸出手，撚起一縷她的發絲，在指尖繞了繞。“我需要一個‘定位器’，隨時確認你的安全。你的頭發，是最好的媒介。”
莉雅的臉頰微微泛紅，她沒想到克蘭會提這個要求。
她低下頭，小聲嘟囔：“會……會疼的……”
“就一下，我保證很輕。”克蘭半是哄騙半是認真地說道，“把它想象成一個隻有我能使用的魔法信標，是不是很酷？有了它，就算我們分開了，我也能立刻找到你。”
這番話成功說服了莉雅。
她閉上眼睛，長長的睫毛微微顫抖，小聲說：“那……請那你溫柔一點。”
“莉雅，我當然會的。”
克蘭強忍著笑意，迅速而精準地拔下了一根銀發。
“呀！”莉雅吃痛地叫了一聲，睜開眼，有些幽怨地瞪著他。
克蘭則像得了什麼寶貝似的，小心翼翼地將那根在月光下流淌著聖潔光輝的銀發收進懷裡，“感謝公主殿下的慷慨饋贈。”
莉雅被他這副樣子逗得“撲哧”一聲笑了出來，心頭的緊張與擔憂，也在這小小的互動中被衝淡了不少。
【尋血獵犬】已激活
夜色漸深。
當月光為整個艾倫達梅露鍍上一層銀紗時，一道黑色的影子，如鬼魅般從公主寢宮的露台上一躍而下，悄無聲息地融入了下方的陰影之中。
伴隨著克蘭對鎮定分支的不斷加點投資，他的感官被提升到了一個非人的境界。
風聲、蟲鳴、遠處衛兵巡邏的腳步聲、樹葉的每一次搖曳……所有的一切，都在他腦中構築成一幅實時更新的、立體的動態地圖，足夠讓他對潛行路徑做出最正確的判斷。
精靈的城市與人類的截然不同：
這裡沒有生硬的磚石街道，建築與自然完美地融為一體。巨大的樹木就是高塔，粗壯的藤蔓構成了橋梁，發光的苔蘚則是天然的路燈。
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