雖然話是這麼說，但阿萊雅的語氣裡帶著一絲不易察覺的炫耀。
金獅商會是最早與冷杉領搭上線的商會，如今那些風靡南方的“冷杉領特產”，幾乎都被他們壟斷了渠道，賺得盆滿缽滿。
她看羅涅的眼神，就像在看一個姍姍來遲的食客，桌上的大餐都快被吃完了才趕到。
“我看到了，”
羅涅沒有在意她的炫耀，坦然承認，“水泥、報紙、還有那些新奇的商品。這裡的確超出了我的想象。”
“這還隻是冰山一角呢，”
阿萊雅笑道，“怎麼樣，羅涅大人？難得來一趟，要不我帶您四處轉轉？見識見識這座城市真正的潛力。”
這是一種善意的炫耀，也是一種微妙的試探。
由她來引導，羅涅看到的，必然是金獅商會希望他看到的繁榮。
羅涅端起茶杯，輕輕吹開熱氣，搖了搖頭。
“多謝你的好意，阿萊雅。不過，我想自己走走。”
阿萊雅有些意外地挑了挑眉。
“為什麼不呢？有我帶著，能省去你不少麻煩，我可記得你最討厭浪費時間了。”
“因為我需要的是實際，而不是觀感。”
羅涅放下茶杯，目光平靜而專注，“一個向導，會不自覺地過濾掉那些‘不好看’的東西。而我，恰恰需要看到一個完整的、未經修飾的市場。
我想知道這裡的很多事情，這些需要我親身去體會才能得到真實的結論。”
他站起身，重新整理了一下領口，一絲不苟。
“你的茶很好喝。等我考察結束，再來找你詳談合作。”
說完，他便轉身離去，留下阿萊雅一個人坐在原地，看著他的背影，若有所思地笑了笑。
這個男人，還是和以前一樣乾巴巴的，一點意思都沒有。
離開金獅商會後，羅涅沒有再去那些光鮮亮麗的大商鋪，而是鑽進了那些縱橫交錯的小巷。
他走進一家家庭式的小雜貨鋪，花了幾枚銅鷹買了幾樣東西，順便和老板攀談起來。
“老板，生意不錯啊。”
“哈哈！托領主大人的福！”
老板是個憨厚的北境漢子，一提到克蘭，臉上就洋溢著發自內心的笑容，“現在稅收得明明白白，再也沒有那些亂七八糟的稅收，城衛兵也不會來收保護費了，看到他們放心得很！
我們這些小本生意，總算能安安穩穩地賺錢養家了。”
羅涅不動聲色地將“稅製改革”和“治安改善”這兩條記在心裡。
他又來到一個正在施工的建築工地旁，看著工人們用那種灰白色的“水泥”高效地砌牆。他找到一個正在休息的工頭，遞上一壺麥酒。
“老哥，你們這活兒，一天能掙多少？”
工頭接過酒壺灌了一大口，咧嘴笑道：“我們是計件的，多勞多得！工錢每周都由工坊的賬房直接發到手裡，一個子兒都不少！
乾得勤快點，一個月下來可比以前掙得多多了！”
“每周結算？直接發現金？”羅涅追問。
“可不是嘛！聽說以後還要在城裡開個什麼‘銀行’，到時候可以直接把錢存進去，安全得很！”
銀行？那是什麼東西？不過聽工頭說……那是個存錢的地方？
可為什麼不叫它金庫呢？
傍晚，羅涅獨自一人站在城主府前的廣場上。
夕陽的餘暉灑在這座生機勃勃的城市上，在他眼裡，這座北境的商業都市有著無限的發展潛力。
他閉上眼睛，腦海中瘋狂地運轉著。
報紙，意味著知識與信息的傳播成本將無限降低。
肥皂和罐頭，代表著對民生消費品和戰略物資的精準把控。
水泥，是基礎設施建設的基石，能極大提升工程效率。
透明的稅製和市場，高效的薪酬體係，受法律保護的商業環境……
最後，是那個即將出現的“銀行”。
這些東西單獨拿出來，任何一項都足以讓一個領地崛起。
而這位神秘的領主克蘭，卻將它們全部集於一身，並以一種不可思議的速度，將它們完美地融合在了一起，形成了一個邏輯自洽、高速運轉的閉環。
他原本的任務，是評估在這裡開設一個分部的可行性。現在看來，這個想法是多麼的渺小和可笑。
在一個即將騰飛的巨人腳邊開一家雜貨鋪？
不。
羅涅睜開雙眼，眼中閃爍著前所未有的光芒。
他要做的，不是從這個體係中分一杯羹，而是是成為這個體係的構建者之一。
多麼富有成就感的事情！他不是沒想到過這些，但受限於各種因素沒能實現，也算是他的遺憾之一。
如今看到一位陌生的領主主動發展起了這一切，而且運作情況十分優秀，他又怎能忍得住？
“我必須去見一見他。”
羅涅低聲自語，語氣中帶著一種連他自己都未曾察覺的激動與渴望。
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