克蘭下意識地想跟上去，剛邁出一步，走在前麵的艾瑟薇婭便像是背後長了眼睛，腳步未停，隻是隨意地向後瞥了一眼。
那一眼沒什麼情緒，卻讓克蘭的腳像是在雪地裡生了根，再也挪不動分毫。
他看懂了。
那眼神裡的意思很明確：接下來是閨蜜之間的時間，你一個大男人彆跟著湊熱鬨。
自己這是……被嫌棄了？
克蘭苦笑著嘀咕了一句，轉身朝著城堡的方向走去。
算了，婆媳關係好是天大的好事，自己還是彆去當那個不識趣的電燈泡了，先去工坊轉轉吧！
待會兒回去繼續完善蒸汽輪船的圖紙，才是正經事。她們倆逛街的事，自己還是不參與為好。
反正艾瑟薇婭有莉雅陪著，他當然可以放一百個心。
……
道路兩旁，剛剛收攤的人類小販們正熱情地吆喝著最後幾份存貨；結束了一天工作的伐木工和礦工們，三三兩兩地勾肩搭背，高聲談笑著走向酒館。
艾瑟薇婭身為傲慢君主，活過了漫長的歲月，她的日常充斥著絕對的寂靜與下屬們無聲的敬畏。
她的王庭裡，除了她自己的腳步聲，便再無其他雜音。
像冷杉領這樣鮮活而嘈雜的景象，她已經不知有多久沒有體驗過了。
莉雅也正是從孤獨中走來的，她比任何人都更能理解艾瑟薇婭那份強硬傲慢外表下，隻對親近之人流露出的溫柔。
她沒有刻意去介紹什麼，隻是像一個尋常的女孩，挽著自己敬愛的長輩在集市上閒逛。
“母親，您要嘗嘗這個嗎？這是烤羊排，撒上香料一點都不膻哦，可好吃了。”
莉雅指著一個攤位說道。
攤主一見是莉雅，立刻熱情地將烤得最好的一串遞了過來，說什麼也不肯收錢。
那串羊排被烤得金黃酥脆，羊油的部分散發著焦香，卻一點都不硬。
艾瑟薇婭在莉雅的示意下，撩起黑紗，象征性地嘗了一口。
“口感粗糙，但還算不錯。”她給出了精準而冷漠的評價，但還是將那串烤肉吃完了。
接著，她們又嘗了人類攤主賣的麥酒，精靈烘焙的果乾，以及用北境特有的漿果熬製的果醬。
艾瑟薇婭對周邊的一切都流露出一種審視般的好奇。
她品嘗著每一樣東西，評價依舊是那麼言簡意賅，卻不再像最初那樣帶著純粹的挑剔。
直到莉雅從自己的空間戒指裡，取出一塊用油紙包好的半熟芝士。
“這是我今天下午剛做的，您嘗嘗。”
艾瑟薇婭接過，依舊是隔著麵紗，小嘗了一口。
這一次，她沉默了許久。
“還是你的小甜點更有層次。”她最終說道，語氣裡，那份屬於君主的審視，悄然化為了一絲幾不可查的滿足。
莉雅的眼眸彎成了月牙。
她知道，這位不善表達的母親，是在用她自己的方式，表達著對自己的認可和喜愛。
走過熱鬨的集市，穿過居民區，莉雅帶著艾瑟薇婭來到了領地的工坊區。
克蘭果然在這裡。
他正和幾位工匠圍著一張巨大的圖紙激烈地討論著什麼，看到兩人進來，他愣了一下，隨即很有眼力見地揮手讓工匠們先行離開。
“母親，莉雅。”
注意到她們倆，克蘭迎了上來。
“我聽莉雅說，你最近設計了很多有意思的東西。”
艾瑟薇婭的目光掃過工坊裡那些初具雛形的魔導零件，以及一排排整齊擺放的工具。
“一些不成氣候的小玩意兒罷了。”
克蘭謙虛了一句，隨即帶著幾分獻寶似的得意，將她們引到了一台剛剛組裝完成的機器前。