卡爾奇斯戰俘營，西區礦場。
夜幕降臨，寒風卷著雪粒，像砂紙一樣打磨著卡爾奇斯戰俘營的每一寸土地。
白天的勞作已經結束，一些普通戰俘已蜷縮在冰冷鋪位上，用疲憊換取片刻的安寧。
空氣中彌漫著粗糙夥食和汗水的混合氣味，偶爾夾雜著幾聲壓抑的咳嗽。
營地裡，結束了一天苦役的戰俘們正排隊領取他們那份寡淡的晚餐——一碗勉強能照出人影的菜湯和一塊黑麵包。
而在營地最偏僻的一角，一間擁擠的木屋裡，氣氛卻與外麵的麻木截然不同。
這裡關押的，是血楓領那批身份最特殊的戰俘——鬥騎。
沒錯，這裡關押著十幾名原血楓領的鬥騎，他們是那場戰爭中被俘的高階戰力。
他們的頭發同樣被剃得精光，身上穿著一模一樣的灰色囚服，但眼神裡卻沒有普通士兵的認命，隻有壓抑的火焰和怨毒。
此刻，他們正圍坐在一起，借著一盞昏暗的油燈，臉色在搖曳的光影中顯得陰晴不定。
燈火微弱，照亮了他們憔悴而憤怒的麵容。
“媽的，又有一個兄弟在采石場被砸斷了腿。”
一個滿臉橫肉的男人將手裡的黑麵包捏得粉碎，低聲咒罵著，“他們就那麼把他拖走了，像拖一條死狗。”
“那小子又來了。”另一位鬥騎啐了一口，聲音裡滿是壓抑的怒火，“每天三次，跟看牲口一樣巡視我們，生怕我們跑了。”
他指的是戰俘營的營長：羅林。
那個眉骨帶疤的年輕人，總會準時出現在他們麵前。
他什麼也不說，隻是用那雙狼崽子似的眼睛掃視一圈，眼神裡的冰冷與漠然，比北境的寒風更讓人心頭發毛。
鬥騎們引以為傲的修為，在這裡毫無用武之地。
那些哨塔上的衛兵，手裡的火槍能輕易撕裂他們的鬥氣護甲，取走他們的性命。
失去了武器，空有一身鬥氣，他們也隻比普通人強壯些，能乾更苦更累的活，僅此而已。
另一名鬥騎，沃克，曾經是塔倫伯爵麾下的騎士隊長，四階修為。
他透過囚室狹小的窗戶，目光怨毒地盯著遠處哨塔上模糊的人影。
“彆盯著看了，小心被打碎了腦袋。”
他身旁一個年紀稍長的鬥騎，名叫菲利普，聲音沙啞地勸道，“彆忘了我們那些部下是怎麼死的。”
沃克憤憤地收回目光，一拳砸在身下的石床上，發出沉悶的響聲。
“憋屈！太憋屈了！老子跟著塔倫十幾年，什麼時候受過這種鳥氣！空有一身鬥氣，卻跟拔了牙的老虎一樣，隻能在這裡挖石頭！”
囚室內陷入了一陣令人窒息的沉默，每個人的臉上都寫滿了不甘與絕望。
他們都是鬥騎，是戰場上的強者，是普通士兵仰望的存在。
可在這裡，他們被剃了光頭，穿著統一的灰色囚服，每天乾著最繁重的體力活。
那引以為傲的鬥氣，在那些能輕易撕開鐵甲的火槍麵前，顯得如此可笑，如此無力。
尊嚴被踐踏，希望被磨滅，隻剩下無儘的勞作和勉強果腹的冰冷食物。
“我們不能再這麼等下去了。”
沃克低吼道，“按照那個積分製度，我們得挖到什麼時候才能出去？十年？二十年？那時候我們都成一堆老骨頭了！”
“不然能怎麼辦？”菲利普歎了口氣，聲音裡帶著深深的疲憊，“越獄？你看看外麵，天寒地凍，跑出去不到兩天就得凍死在雪原裡。更彆說那些高牆和哨塔了，我們連武器都沒有，怎麼可能衝出去？”
“總比在這裡等死強！”沃克反駁，“大不了就等克蘭家族的贖金！我們好歹是鬥騎，不是那些普通雜兵，克蘭家族不會放著我們不管的！”
“贖金？”
一直沉默不語的為首者，一個名叫蓋文的男人，終於開口了。
他曾是血楓領的副統帥，五階巔峰鬥騎，也是這群人裡地位最高、實力最強的。
他的聲音很平靜，卻帶著一種洞悉人心的力量，讓躁動的囚室瞬間安靜下來。
“你們覺得，家族會為了我們這幾個‘死人’付贖金嗎？”
這句話如同一盆冰水，兜頭澆滅了沃克心中最後一點幻想。
一時間，絕望的氣氛在小小的囚室裡彌漫開來。每個人的呼吸都變得沉重。
“難道……就真的隻能在這裡挖一輩子石頭？”