一個剛剛還在咒罵克蘭的賭徒，臉色瞬間變得慘白如紙。
他抓住身邊同樣抖個不停的同伴：“你聽到了嗎？那個黑發的男人……凱爾·克蘭！他就是新領主！”
“我看到了！我看到了！”
同伴的牙齒在打顫，“那個銀發精靈……神啊，她隻是抬了抬手……我們所有人，都被凍住了！”
“那是神罰！絕對是神罰！”
消息，不再是擴散，而是爆炸。
人們甚至顧不上去看場地中央那極具衝擊力的臣服儀式，也忘了去追究那些操控賭局的黑心商人。
他們推搡著，踐踏著，爭先恐後地衝出競技場的大門。
每個人的臉上都混合著劫後餘生的蒼白，他們要將自己親眼目睹的神跡與宣告，告訴城裡的每一個人。
一個下午的時間，整個溫爾頓城徹底沸騰。
街頭巷尾，酒館賭場，每一個角落都在流傳同一個故事：
一個黑發黑眸的年輕人，帶著一位能冰封萬物的銀發精靈，君臨競技場。
他用兩根手指，他媽的隻用了兩根手指！就輕易廢掉了“破城槌”！
他用一句話，讓不敗的“白王”獻上膝蓋與忠誠，甚至讓競技場的高層都得跪著說話！
最重要的是，他宣告——這座城市，易主了。
而這場風暴的中心，克蘭，卻像個沒事人一樣。
輕輕牽著莉雅的手，克蘭悠閒地離開了那座陷入癲狂的白色巨獸。
他現在隻想完成之前被打斷的計劃：
陪莉雅，好好逛一逛這座屬於他們的海濱城市。
陽光正好，海風帶著微鹹的濕潤氣息，吹在臉上，驅散了競技場內那股混雜著血與汗的燥熱。
莉雅安靜地跟在克蘭身邊，溫軟的嬌軀微微靠著他。
隻有感受著他掌心的溫度和堅實的臂膀，才能讓她從剛才那壓抑的氛圍中緩過來。
“克蘭，”
走了許久，她才輕聲開口，“我……不太喜歡那裡。”
“莉雅，我也不喜歡那裡。”
克蘭捏了捏她柔軟的手心，用溫度傳遞著安慰。
“為什麼要讓人們像野獸一樣互相撕咬，隻為了取悅彆人呢？”
莉雅的眉頭微微蹙起，清澈的眼眸裡滿是純粹的困惑，“生命……不該是這樣被隨意踐踏的。”
她見過戰爭，也親手終結過生命，但競技場裡那種純粹為了“觀賞”而進行的血腥搏殺，依舊觸動了她心底最柔軟的地方。
克蘭停下腳步，看著她認真的側臉，解釋道：“因為從某種角度看，這也是一種生意。”
“生意？”
“嗯，生意。”
克蘭點了點頭，“塔倫用它篩選打手，用血腥表演麻痹民眾，宣泄他們的精力，順便通過賭局斂財。一舉三得，聽起來很劃算。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但實際上，我認為這是一筆徹頭徹尾的垃圾買賣。”
“垃圾？”
莉雅更好奇了，剛才那些賭徒瘋狂的樣子還曆曆在目。
“投入太高，風險太大，產出極不穩定。”
克蘭開始給莉雅講解裡麵的門道，“一個角鬥士，買來是‘初始投資’。供他吃住訓練，是‘運營成本’。像阿什頓那樣的天才，還得配好裝備，給更好的待遇。”
“他每贏一場，是能帶來收益。可他受傷了要治吧？這都是額外支出，更彆說打輸了的後果。
萬一哪天被對手打死了呢？就像今天，如果我沒出手，阿什頓這個明星選手就直接報廢了，前期所有投資瞬間清零。”
克蘭的嘴角撇了撇：“回報率完全依賴幾個明星的狀態，風險高到離譜，商業模式極其不健康。也就這幫腦子裡隻有肌肉和陰謀的家夥，才會覺得這是個好主意。”
莉雅聽得似懂非懂，但她本能地覺得克蘭肯定有彆的想法：“所以，你的意思是……有更好的辦法？”
“當然。”
克蘭笑了起來，“等領地穩定下來，我帶你見識一下什麼叫真正的‘體育產業’。那種既能讓人熱血沸騰，又不會輕易死人，還能賺得盆滿缽滿的好東西。”
拳擊、籃球、甚至是足球聯賽……克蘭腦中閃過無數念頭。
這些現代體育產業，無論從觀賞性、可持續性還是商業價值上，都足以把血腥的角鬥場按在地上摩擦一百遍。
不過，這些都是後話了。
他吸了吸鼻子，聞著空氣中越來越濃鬱的海水味道，心情也隨之開朗。
“不說那些掃興的了。”
克蘭牽緊莉雅，指向街道的儘頭，“好不容易來一次海邊，總得嘗嘗這裡的海鮮。薇薇安可說了，溫爾頓城的海產在整個北境都很有名哦。”
一聽到吃的，莉雅的眼睛也亮了。
畢竟無論她廚藝再高，也變不出內陸領地沒有的新鮮海產。
“好呀。”