莉莉絲死死地咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。
那雙妖豔的紫羅蘭色眼眸裡，翻湧著屈辱、憤怒，以及一絲她自己都不願承認的恐懼。
畢竟，她根本沒得選。
眼前的這個男人，比她遇到過的任何生物都要可怕。
他沒有用烙鐵和鞭子，卻用一種更殘忍的方式，一點點碾碎了她的意誌與尊嚴。
良久，她幾乎是從牙縫裡擠出了一個乾澀的音節。
“……懂了。”
克蘭滿意地點了點頭，重新在鐵欄外的辦公桌後坐下。
他和莉莉絲之間，隔著冰冷的鐵欄，仿佛兩個世界。
“姓名。”
“……莉莉絲。”
“種族？”
“冰鰭人魚。”
“很好。”
克蘭翻開了筆記本，“講講海蛇號的事，就是幾天前在阿戈爾海域沉沒的船隻。你們為什麼要襲擊他們？”
提到這個，莉莉絲的身體不易察覺地繃緊了，呼吸也變得急促起來。
“他們……抓了我的妹妹。”
她的聲音很低，帶著壓抑的顫抖，“他們用漁網抓了莉莉婭，想把她當成奴隸賣掉！”
克蘭的筆尖一頓，抬頭看了她一眼。
哦，原來還有這麼一出。
這就說得通了。
“所以，你殺了船上所有的人？”
“那是他們罪有應得！”
莉莉絲的情緒有些激動，但立刻想起了頭頂那隻藍色大鳥，聲音又硬生生壓了下去，“闖進我們的家，還抓走了我的族人！我隻是讓他們……也嘗嘗被拖進深海的滋味。”
克蘭沒對此發表評論，隻是在筆記本上記下了幾個字：動機——複仇。
“襲擊之後，你為什麼還要上岸？還潛入溫爾頓港？”
“我想看看，他們背後還有誰。”莉莉絲避開了克蘭的目光，盯著自己那乾枯的魚尾，“敢在冰鰭氏族的海域捕奴，絕不隻是一艘船那麼簡單。我想找到主謀，讓他們付出代價。”
“你的計劃是什麼？”
“製造混亂，引出港口的主事者，然後在海上……殺了他。”
說到最後幾個字，她的聲音又冷了下來。
克蘭笑了。
這計劃倒是簡單粗暴，也很符合她的風格。
可惜，她引錯了人。
“你們冰鰭氏族，或者說，整個阿戈爾海域的人魚，對人類都是這種態度嗎？”
這是克蘭最關心的問題。
莉莉絲沉默了。
克蘭也不催，隻是靜靜地看著她。
他肩膀上的格裡芬配合地抖了抖翅膀，羽翼間迸發出一絲微弱的藍色電弧，發出“滋滋”的輕響。
那聲音，成了壓垮她沉默的最後一根稻草。
“……不是。”
莉莉絲終於開口，聲音艱澀，“我們……不想和陸地開戰。”
“哦？”克蘭挑了下眉，“這和你的行為可不太一樣。”
“我們冰鰭氏族，是女王陛下最鋒利的矛，守衛家園，驅逐入侵者。但人魚……不隻有我們。”
莉莉絲深吸一口氣，努力組織著語言。
“珊瑚王庭裡有很多氏族。很久以前，有些氏族甚至和你們人類有過貿易。但最近幾十年，人類的船越來越貪婪，他們捕撈魚群，還……捕捉我們的族人。”
“所以，”她總結道，“我們認為，隻有血的教訓，才能讓你們懂得敬畏。”
克蘭的筆在筆記本上飛快劃過：內部派係，主戰主和。矛盾根源，資源捕奴。
有分歧，就有裂痕。
有裂痕，就能撕開。
既然能撕開，那就有足夠的操作空間。
問完了所有問題，克蘭合上筆記本，站起身準備離開。
莉莉絲看著他，終於忍不住開口：“你……你要把我怎麼樣？”
“放心，你暫時死不了。”
克蘭頭也不回，“你還有用。”
他走到地牢門口，停下腳步對身後的獄卒吩咐。
“解開鐐銬，弄個大水箱灌滿海水。彆讓她死了，也彆讓她跑了。”
“是，領主大人！”
腐臭的空氣被拋在身後，克蘭開始呼吸著地麵上清新的空氣。
回到領主書房，克蘭攤開地圖陷入沉思。
戰爭是政治的延續，而政治的本質是利益交換。
把人魚族殺光，對他沒有好處，反而會徹底斷絕與深海世界交流的可能。
但放任她們，又會威脅到溫爾頓港的未來。
最好的辦法，是打一仗，但又不能全打。
要打得他們痛，打得他們怕。