達芙妮的意識，被血腥味與泥沙的腥氣徹底淹沒。
那柄漆黑的巨劍就插在她耳邊，劍身上流淌下來的蛇血，溫熱而黏稠，正一點點在她臉頰旁彙成一灘小小的血泊。
她能聞到那股屬於耶夢加得的，熟悉又陌生的血腥味。
恐懼像深海的水壓，從四麵八方擠壓著她的心臟，讓她連呼吸都變得無比艱難。
周圍那些幸存的人魚戰士們，有的掙紮著想爬過來，卻在接觸到克蘭那冰冷的目光後僵在原地，不敢再動分毫。
克蘭沒有再問第二遍，他隻是站著，俯瞰著四周。
沉默，便是最好的臣服。
“很好。”
克蘭點了點頭，似乎對這個結果很滿意。
“既然我們達成了共識，那就談談後續的條款。”
克蘭的聲音聽不出情緒，仿佛在討論一樁再尋常不過的生意。
他豎起了第一根手指。
“第一，你們的女王，我帶走。
三個月內將一萬顆直徑過寸的黑珍珠、十噸頂級深海紅珊瑚送到溫爾頓港，才能贖回你們的女王。”
他掃視著那些麵如死灰的人魚。
“東西不到，或者我不滿意……”
克蘭用劍尖，輕輕抵住達芙妮脆弱的後頸。
“我會把她身上的皮肉一片片刮下來做成燈油。聽說，能燒很久。”
這是“撕票”的威脅。
一些年輕的人魚戰士眼中燃起怒火，卻被年長的族人死死按住，絕望地搖著頭。
克蘭沒有理會那些雜音，自顧自地豎起了第二根手指。
“第二，阿戈爾海域，從此血楓領的任何船隻自由航行。我的船，想去哪，就去哪。
你們不得靠近，不得阻攔。如果任何一艘船出任何意外……”
他再次用劍尖點了點達芙妮的後頸。
“撕票。”
最後，他豎起了第三根手指。
“第三，所有冰鰭人魚，以及你們養的那些怪物，全部禁入淺海。那是我領民的漁場。
如果讓我發現一隻不守規矩的……”
劍尖第三次，也是最後一次，重重落下。
“撕票。”
三個條款，三聲“撕票”。
字字誅心。
這不是談判，這是單方麵的勒索。
這是赤裸裸的，不留任何餘地的不平等條約。
然而，看著那個浴血而立的男人，看著他腳下那龐大的，已經開始變得冰冷的守護神屍骸，看著她們那被踩進泥裡，生死不知的女王……
她們有選擇的餘地嗎？
沒有。
“聽懂了嗎？”克蘭問。
無人應答。
克蘭皺眉，顯得有些不耐，抬腳踢了踢地上癱軟的軀體。
“問你話呢，聽懂了嗎？”
達芙妮的身體劇烈地顫抖了一下。
達芙妮的身體劇烈一顫，用儘所有力氣，從喉嚨深處擠出一個被泥沙與血沫包裹的音節。
“……懂了。”
“很好。”
克蘭滿意地收回了腳，心中卻忍不住歎了口氣。
他是個文明人，信奉的是合作共贏，互惠互利。
他跟諾拉曼爾的精靈是這麼合作的，跟霜牙氏族的雪豹獸人也是這麼合作的。
大家坐下來，擺事實，講道理，把利益劃分清楚，你好我好大家好，這多省事。
可事實證明，跟某些腦回路清奇的種族打交道，講道理的成本太高。
非得把她們揍個半死，把她們的守護神剁成肉醬，把她們女王的臉踩進泥裡，她們才肯坐下來，好好聽你“講道理”。
拳頭大，才是硬道理。
這一刻，他不得不承認，格裡芬那套“打服了就聽話”的歪理邪說……