對如今的他來說，沒有什麼比豐收更能讓他感到快樂了。
而冰薯，這種高產、高能量、適應性強的作物，已經徹底取代了黑麵包，成了冷杉領當之無愧的主食。
無論是烤著吃，煮著吃，還是磨成粉做成糕點，都深受領民喜愛。
“產量穩定就好。”
克蘭拿起一個冰薯掂了掂。
“倉庫的管理一定要嚴格，絕對不能讓任何一顆冰薯流出冷杉領的範圍，這件事的優先級，你知道的。”
“放心吧，領主大人。”
杜德的表情嚴肅起來。
“我拿我的胡子擔保，就算是一隻鬆鼠想偷一粒冰薯乾出去，也得先問問我的老朋友們同不同意。”
他說著，幾隻蹲在田埂上的土撥鼠立刻站直了身體，鼻頭往四周嗅了嗅。
它們衝著克蘭吱吱叫了兩聲，像是在附和主人的話。
糧食，是戰略安全的第一道防線。
帝國已經開始分崩離析了，對於即將到來的亂世，克蘭必須趁早做好準備。
巡查的最後一站，是位於領地邊緣的采石場，震耳欲聾的轟鳴聲隔著很遠就能聽到。
與克蘭上次來時相比，這裡的景象已經發生了天翻地覆的變化。
曾經需要上百名礦工揮汗如雨才能啃下一角的岩壁，此刻正被一台巨大的鋼鐵造物輕易撕裂。
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那已經不是“泰坦一號”那般笨拙的人形了，威裡斯和亞當徹底拋棄了仿生的執念，將實用主義發揮到了極致：
新的采礦機，更像一隻巨大的鋼鐵甲蟲。
它沒有頭顱和四肢，隻有一個敦實厚重的底盤和一個巨型合金鑽頭。
“轟——！”
鑽頭高速旋轉著，帶著刺耳的尖嘯狠狠紮進岩壁，堅硬的岩石在它麵前如同豆腐。
碎石飛濺中，一個深不見底的孔洞被瞬間貫穿。
緊接著鑽頭收回，一隻機械臂卡入孔洞周圍的裂縫，猛地發力。
“哢——嚓——！”
伴隨著令人牙酸的碎裂聲，一塊重達數十噸的巨岩被硬生生從山體上剝離下來。
然後被另一台負責運輸的履帶車穩穩接住，運往後方的破碎工廠。
“效率比之前的人形機提高了至少五倍，安全性也有了保障！您看看那個鑽頭，原材料就是我和亞當研究出來的新合金，黑鋼！”
威裡斯站在克蘭身邊，認真地介紹著，“它的硬度比精金低一些，但比尋常鋼鐵高得多！最重要的是它的成本可比用精金便宜太多太多了！”
“那些被機器取代的礦工呢？”克蘭問道。
“按您之前的安排，都在技術學院裡培訓。”
威裡斯指了指不遠處的一座建築，“第一批學員已經畢業了。喏，現在操作那台大家夥的，就是以前的老哈裡。”
克蘭順著他指的方向看去。
隻見在那台鋼鐵甲蟲的駕駛艙裡，一個熟悉的身影正專注地操控著複雜的搖杆和按鈕。
正是當初那個質問他“老了學不動了怎麼辦”的老礦工。
此刻，老哈裡的臉上不再有對未來的迷茫和恐懼，學起來也沒他想像中的那麼難嘛！
從用血肉之軀對抗岩石，到駕馭鋼鐵巨獸征服大山。
這，就是克蘭想要看到的改變。
巡查結束，克蘭回到領主城堡的書房。
冷杉領的一切都走上了正軌，能源、糧食、工業、軍事，四大支柱已經穩穩立住。
這裡不再是一個需要他事必躬親的草台班子，而是一台可以自我運轉、自我發展的精密機器。
至於卡爾奇斯城，也該去那裡看看了吧？
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