與阿萊雅的合作敲定，克蘭的心情相當不錯。
他沒有急著返回冷杉領，而是選擇在卡爾奇斯城的街道上隨意走走。
這種感覺十分奇妙。
像一個匿名巡查的君主，又像一個普通的旅人，靜靜觀察著自己親手種下的種子，是如何在這片土地上生根發芽的。
整座卡爾奇斯城的變化是肉眼可見的：
規劃整齊的街道，來往市民臉上的安穩神情，以及空氣中那股若有若無的輕鬆，都讓克蘭感覺到一種發自內心的滿足。
他信步走進一家新開的工具商店。
店麵不大，貨架上擺滿了各種嶄新的工具，從錘子、鋸子到各種規格的扳手，一應俱全。
空氣裡飄著一股濃重的金屬氣息。
一個壯碩的男人正背對著門口，專心致誌地用磨石打磨著一把斧刃，肌肉隨著動作賁起，專注無比。
克蘭的腳步頓了一下。
這個人他有幾分印象，好像是當初血楓領那批被俘虜的戰俘？
沒想到他居然通過了羅林的考核，成功出獄了？
似乎是聽到了門口的動靜，那男人停下手中的活計，轉過身來。
當他看清來人是克蘭時，整個人瞬間僵在原地。
他臉上的血色瞬間褪儘，手裡的斧頭“哐當”一聲掉在水泥地上。
“領、領主大人！”
男人手足無措，下一秒，他像是想起了什麼，猛地挺直了腰板，雙腳並攏，用一種刻在骨子裡的軍姿站得筆直：
“報告領主大人！小人巴特，原血楓領第三步兵團二等兵！”
他的聲音洪亮，帶著軍人特有的腔調，但尾音裡，是一絲無法抑製的顫抖。
那是一種混合了敬畏、緊張，還有一絲感激的複雜情緒。
“於上周，積分累計一千零二十三分，通過審查，正式轉為領地雇工！”
克蘭的目光在他身上停留了片刻，然後落在那把掉落的斧頭上。
“手藝不錯。”
“是！小人在參軍前，就是個鐵匠！”
巴特像是得到了莫大的鼓勵，腰杆挺得更直了。
“用攢下的第一筆薪水，盤下了這家店。”
“生意怎麼樣？”
“托您的福，生意好得很！”
巴特咧開嘴，露出一口白牙，“現在城裡到處都在蓋房子，修東西，工具根本不愁賣。比以前在血楓領給人打鐵，掙得多，也……也安心。”
他說到最後兩個字，聲音低了下去。
克蘭點了點頭，沒有再多問。
他能從這個男人眼中看到一種新生。
那不是偽裝出來的，而是一種在絕望之後，重新抓住希望的踏實感。
“好好乾。”
克蘭丟下這句話，轉身離開了店鋪。
巴特愣在原地，看著克蘭的背影消失在街角，才緩緩彎下腰撿起地上的斧頭。
他用粗糙的袖子擦了擦額頭的汗，又看了看自己這家小小的店鋪，眼眶竟有些發熱。
從一個隨時可能被處死的戰俘，到一個擁有自己店鋪的新市民，這中間的距離，不過短短幾個月。
從那間店鋪出來，克蘭的心情愈發好了。
曾經他以為那一千多名戰俘是個燙手山芋，沒想到，羅林這家夥還真有一手，把這些戰俘改造成功了。
像這樣通過積分獲得自由，並重新開始生活的戰俘，已經有接近三百人了。
他們就像新鮮的血液，被注入卡爾奇斯這具剛剛蘇醒的軀體，讓整個城市的恢複速度，比克蘭預期的還要快上幾分。
曾經的敵人，如今成了最合格的建設者。
還有什麼比這更劃算的買賣嗎？
懷著這份驗證成果的心情，克蘭改變了走訪的路線，徑直朝著城外的戰俘營走去。
他想去看看，那個被他一手提拔起來的年輕人，究竟把那裡變成了什麼模樣。
戰俘營的氛圍，和他上次來時又有了些許不同。
高牆和了望塔依舊，衛兵的槍口依舊冰冷。
但營地內部，那種壓抑到令人窒息的死寂感，被一種近乎工廠車間的，有條不紊的“忙碌”所取代。
克蘭到的時候，羅林正在營地中央的典獄長辦公室裡，進行著新一批“畢業生”的資格審查。
辦公室內的陳設簡單到堪稱簡陋，甚至連一張多餘的椅子都沒有。
一張長條桌，一本厚厚的名冊，一支筆。
典獄長羅林，就坐在這冰冷的桌後。
在他的麵前，十幾個戰俘排著整齊的隊列等候在門外，等待著命運的宣判。
“下一個，霍格。”
羅林頭也不抬，聲音裡不帶任何溫度，像是在宣讀一個既定事實。
一個身材乾瘦的男人立刻進入房間，緊張地站到桌前，雙手緊緊攥著褲縫。
“積分，一千零一分。”
羅林翻動著名冊，逐字逐句地核對。