星骸浮島的寂靜被無形張力取代。水晶簇光芒依舊，卻仿佛蒙上冰冷的審視。卡拉斯的意誌清晰感知到，來自浮島核心的目光並未消失，反而變得更加隱蔽、集中。
金屬龍族遺民的密議已結束，但奧瑞利恩長老觀察、限製、必要時清除的指令，如同無形枷鎖，鎖定了這片停靠著殘骸的水晶林。
卡拉斯背靠祭壇，混沌之爪搭在膝上，指尖感受骨甲冰冷。靈魂重創與疲憊如沉重鉛衣，但冰冷意誌核心在壓力下保持絕對清醒。
他到了爭論的每個詞，理解了奧瑞利恩的冷酷，凱拉斯的不甘，以及塞拉和泰洛斯沉默中的絕望。
存續？複仇？
多麼熟悉的選擇。與他靈魂深處的拷問如出一轍。隻是，他的選擇早已在深淵行走中被淬煉得冰冷決絕。
他不會成為任何人的棋子——無論是塔克西絲教會，還是這些掙紮求存的遺族。
目光落在昏迷的暗爪身上。黑龍幼龍狀態比預想更糟。左前肢暗金鱗肉下，被壓製的混沌烙印如滾燙烙鐵，散發不祥熱度。
體表翠綠星紋在水晶光芒滋養下雖穩定，卻異常黯淡，仿佛隨時會被鱗片下湧動的黑暗徹底吞噬。
之前為引開噬界之喉而強行釋放混沌烙印，如同在脆弱堤壩上炸開裂口。暗爪意識在混沌狂潮中沉浮，每次微弱呼吸都帶著痛苦低顫。
一聲細微壓抑著巨大痛苦的嗚咽從暗爪喉間擠出。
他身體在昏迷中無意識繃緊，左爪利刃深刺入祭壇骨甲，留下焦黑劃痕。
鱗片下，暗金脈絡如活物微微鼓動，散發硫磺與鐵鏽的渾濁氣息。
卡拉斯混沌之爪微動，一股冰冷帶著秩序引導意味的意念，如涓涓細流，緩緩注入暗爪體內那點搖曳的翠綠星火。
星火光芒掙紮著明亮一絲，對抗著鱗片下湧動的黑暗，但效果微弱。暗爪體內那枚源自星骸墳場的混沌晶核殘留力量，似乎與烙印深處黑暗產生更深共鳴，如同沉睡火山被重新喚醒。
就在這時，一個極其微弱、並非來自金屬龍族核心區域、而是來自較近處的意念波動，小心翼翼觸碰了卡拉斯感知邊緣。
這波動充滿猶豫、巨大恐懼，以及一種近乎絕望的同情。
卡拉斯冰冷意誌瞬間鎖定來源。是那頭鱗片呈病態鉛灰色、在密議中被稱為塞拉的金屬雌龍。
她沒有奧瑞利恩長老的審視威壓，也沒有凱拉斯的壓抑憤怒。意念如風中殘燭，虛弱顫抖，卻帶著純粹的對痛苦共鳴。
…它…很痛苦…塞拉意念斷斷續續，如膽怯低語，直指暗爪，那黑暗…在吞噬它…就像…星塵瘟疫…吞噬我們…
星塵瘟疫？
卡拉斯瞬間捕捉到這個詞。金屬龍族力量衰弱、鱗片鉛灰的原因？一種緩慢侵蝕龍族血脈的惡疾？
水晶…的光…可以緩解…一點點…塞拉意念帶著不確定和巨大風險感，但…不能靠近…長老會…
她的意念戛然而止，帶著被發現的大恐懼，瞬間縮回，消失無蹤。
卡拉斯冰冷瞳孔沒有波動。塞拉冒風險傳遞信息，是出於同類同情？被暗爪痛苦觸動？或是凱拉斯派係的隱晦試探？無論動機，信息本身有價值。
目光再次投向包裹方舟的巨大星塵水晶簇。純淨星辰能量流淌其中。塞拉說水晶光可緩解暗爪痛苦？類似對星塵瘟疫的微弱緩解？
卡拉斯混沌之爪抬起，爪尖未凝聚力量，而是如最精密探針，輕觸近在咫尺的水晶簇表麵。
嗡…
一股溫和、精純、帶著強大秩序安撫力量的星辰波動，順爪尖傳來。這力量確實與暗爪體表代表秩序封印的翠綠星紋同源！
它甚至與構成方舟的星骸物質產生微弱共鳴，讓瀕臨解體的骨甲發出一絲細微穩定感。
他收回爪子，冰冷意誌做出判斷。水晶光芒，或許是此刻唯一能幫助暗爪穩定狀態、延緩混沌烙印侵蝕的外力。不需要移動暗爪，隻需調整位置。
卡拉斯站起身，動作牽動靈魂創傷，帶來尖銳刺痛，被他強行壓下。
他走到暗爪身邊，混沌之爪小心避開暗爪左前肢滾燙的暗金區域，抓住黑龍幼龍相對完好的右肩和前肢，用儘殘存力量，將他沉重身體緩緩拖動調整方向，讓暗爪整個軀乾更多暴露在最近那簇巨大水晶散發的光芒下。
柔和純淨的星光如溫暖紗幔，覆蓋在暗爪焦黑鱗片上。
效果非立竿見影，但卡拉斯冰冷意誌清晰捕捉到：暗爪緊繃的身體肌肉似乎有了一絲微弱放鬆。左前肢暗金鱗肉下劇烈鼓動的脈絡，頻率放緩一線。
更重要的是，體表那黯淡的翠綠星紋，在水晶光芒持續照耀下，亮度雖提升有限，但閃爍頻率變得更加穩定堅韌！那點代表秩序的星火，如被注入新燈油，頑強抵抗著混沌深淵拉扯。
有效。雖緩慢，但有效。
暗爪喉間壓抑的痛苦嗚咽聲，似乎也減弱一分。
就在這時，一股截然不同、帶著冰冷審視和不容置疑警告意味的意念，如無形冰錐，狠狠刺入卡拉斯感知！這意念強大古老，充滿絕對控製欲，正是來自浮島核心的奧瑞利恩長老！
人類。意念直接冰冷，毫無客套，停止無謂動作。水晶是遺族聖物。遠離它。看好你的混沌造物。任何失控征兆都將被視為威脅。後果你清楚。
警告清晰冷酷。奧瑞利恩長老顯然到了卡拉斯動作，並視為對浮島資源的覬覦和對潛在威脅的放任。
他的底線劃得很清：暗爪必須被控製，不能接觸水晶核心，一旦有失控跡象，清除程序可能立刻啟動。
卡拉斯緩緩直起身，混沌之爪垂在身側。他未回應奧瑞利恩警告，甚至未朝浮島核心方向看一眼。
冰冷視線落在暗爪身上，看著水晶光芒下那依舊痛苦但似乎穩定一線的輪廓，看著那點頑強搖曳的翠綠星火。
警告如寒風吹過冰麵，未留痕跡。他清楚自己處境，也清楚對方底線。
但如何守護暗爪，如何在這囚籠般庇護所中積蓄力量，是他唯一準則。水晶光芒是工具，奧瑞利恩的規則是障礙。工具可以用，障礙必要時可以打破。
他重新靠回冰冷祭壇邊緣，閉上眼。靈魂劇痛和方舟骨甲碎裂觸感如背景低吟。
暗爪在水晶光芒下的呼吸聲，成為這片被監視的寂靜中唯一節奏。新的博弈，在無聲警告與冰冷守護中，悄然展開。
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