水晶林的靜謐之下，暗流已化為洶湧的漩渦。
卡拉斯拖著暗爪沉重的身軀，一步步退回水晶林的邊緣。每一步都像是在掙脫無形的泥沼。身後，核心穹頂內混亂的能量躁動、塞拉痛苦的嗚咽、以及奧瑞利恩長老那幾乎凝成實質的冰冷殺意，如同跗骨之蛆，緊緊相隨。
當他終於將暗爪重新安置在最初停靠的水晶簇旁時，那曾帶來慰藉的柔和光芒，此刻卻顯得無比刺眼。
暗爪的狀態呈現出一種詭異的割裂。他的身體似乎還殘留著核心水晶強光的“恩澤”——體表的翠綠星紋比之前任何時候都要明亮、穩定，如同被精心打磨過的翡翠，流轉著充滿活力的光澤。左前肢暗金鱗片下的混沌烙印被徹底壓製，感受不到絲毫躁動。他甚至在那磅礴的能量灌注下，發出過一聲舒適的歎息。
然而，這“完美”的狀態，是建立在撼動金屬龍族存續根基之上的。是毒藥包裹的糖衣。
卡拉斯冰冷的意誌清晰地感知到，當暗爪離開核心強光範圍，暴露在外圍相對溫和的水晶光芒下時，那璀璨的翠綠星紋正以緩慢但堅定的速度，重新變得黯淡。左前肢的暗金光澤也仿佛從沉睡中蘇醒，一絲微弱卻頑固的熱度，重新在鱗片下凝聚。
短暫的“淨化”結束了，代價是信任的徹底破裂，和一道無法跨越的鴻溝。
浮島核心區域的意念波動如同風暴過後的死寂，但在這死寂之下，是即將噴發的熔岩。
奧瑞利恩長老的意誌如同萬年不化的冰山，帶著毀滅一切的決絕，牢牢鎖定著卡拉斯和暗爪。先前僅僅是監視和限製，此刻已轉變為明確的清除意圖。若非泰洛斯最後的驗證結果帶著悲壯的宿命感，恐怕那毀滅性的龍息已然降臨。
凱拉斯的意念徹底混亂了。少壯派渴求的“變數”變成了催命符，激進的理想在殘酷的現實麵前撞得粉碎。他的沉默裡，充滿了信念崩塌後的茫然與恐懼。
泰洛斯長老的氣息更加衰敗，驗證的代價是它和塞拉本就虛弱的生命之火再次搖曳。它的意念不再傳來，隻留下深沉的、令人窒息的悲涼。
塞拉的痛苦低吟如同背景音，持續提醒著剛才發生的一切。
這片星骸浮島，不再是潛在的庇護所或精致的囚籠，它已化作了即將引爆的戰場。
卡拉斯靠回冰冷的祭壇，混沌之爪看似隨意地搭在膝上，但每一寸肌肉，每一絲意誌都已繃緊至極限。靈魂的創傷在高壓下隱隱作痛，方舟殘骸的骨甲發出不堪重負的細微碎裂聲。
他掃過身旁的暗爪。黑龍幼龍依舊昏迷，在那虛假的“健康”表象下，混沌的暗流正在重新彙聚。水晶的光芒依舊能提供滋養，但每一次滋養，都在為下一次可能的“共振失控”積累風險。奧瑞利恩絕不會再允許他們靠近核心，甚至可能不會再允許他們長時間接觸任何水晶。
守護暗爪的存續，與金屬龍族遺民的存續，在此刻成為了絕對對立的命題。
沒有轉圜的餘地，沒有合作的可能。
冰冷的計算在卡拉斯意誌核心中飛速運轉。以方舟殘骸目前的狀態，不可能抵禦奧瑞利恩的含怒一擊，更不用說在對方的主場進行纏鬥。魔龍意識沉寂，暗爪昏迷且狀態不穩，自身靈魂重創，力量枯竭。
絕境。比麵對噬界之喉時更加令人絕望的絕境。那時至少還有空間可以周旋，有險可以行。而在這裡，是在一個封閉的、被敵人完全掌控的狹小空間內，麵對一個實力遠超自己、且殺意已決的古老存在。
他的目光緩緩掃過周圍的環境。巨大的星塵水晶簇，腳下巨獸的古老骸骨，更遠處那些漂浮的、較小的星骸碎片和能量結晶…
逃？無處可逃。戰？必死無疑。
那麼，剩下的選擇…
卡拉斯混沌之爪的指尖無意識地劃過祭壇邊緣一塊鬆動的、焦黑的骨甲碎片。碎片邊緣鋒利，帶著星骸物質特有的冰冷與死寂。
他的視線，再次落回暗爪身上，落在他左前肢那正在重新凝聚熱度的暗金鱗片上。
一個冰冷、瘋狂、卻又在絕境中唯一閃爍著微光的念頭，如同深淵中的毒草，悄然滋生。
既然這片浮島的秩序與暗爪體內的混沌無法共存，既然遺民們的存續建立在壓製與沉默之上…
那麼，不如將這一切，徹底攪動。
用最後的力量，不是用於防禦或逃跑，而是用於…引爆。
引爆暗爪體內那極不穩定的混沌烙印，引爆他與水晶之間那危險的共振，甚至…嘗試引爆這座浮島能量體係中，那因“星塵瘟疫”而早已存在的、深藏的腐朽節點！
將這精致的囚籠，這絕望的墳場，化作埋葬一切、也或許能於毀滅中撕開一絲裂隙的混沌風暴！
這個念頭帶著令人靈魂戰栗的寒意，卻也帶著一種破釜沉舟的決絕。
卡拉斯緩緩閉上眼，深深汲取著周圍稀薄的能量，修複著靈魂的創傷，凝聚著最後的力量。混沌之爪的指尖，那抹暗紅的毀滅性能量開始極其隱蔽地流轉，不再是為了守護，而是為了最終的同歸於儘。
他如同潛入深海的獵手，收斂了所有氣息，等待著最後時刻的來臨，等待著奧瑞利恩耐心耗儘、殺意降臨的那一瞬間。
屆時，他將不再守護這片光芒，而是親手將其拖入與他一樣的黑暗深淵。
水晶林依舊寂靜，但在那柔和的光芒之下，最終毀滅的倒計時，已然開始。
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