“守夜”的意誌如寒潮過境，將整座浮島封入絕對的靜默。水晶林核心的光暈依舊，卻失去了所有溫度，化作凜然不可侵犯的冰冷光源。
奧瑞利恩長老的意念監視已化為實質的冰牆，徹底封鎖通往核心穹頂的路徑。凱拉斯的氣息徹底沉寂，如被冰封的熔岩，所有鋒芒都被強行壓製。
放逐之地，虛空亂流的尖嘯成為永恒的背景音。卡拉斯背靠冰冷巨骨，混沌之爪的指腹無意識摩挲著骨麵粗糲的紋理。暗爪蜷縮在淺窪陰影裡，邊緣水晶的微光勉強維持著體表翠綠星紋的搖曳，如風中殘燭。
左前肢的暗金鱗片在幽暗中如凝固熔岩，混沌烙印的低熱是唯一活躍的標記。
“守夜”並未隔絕一切。浮島的能量循環仍在繼續，如冰封河流下的暗湧。卡拉斯冰冷的意誌感知到，那些在光暈邊緣勞作的遺民並未停歇。
刮取水晶底部“灰燼”的動作依舊，收集、運送、鋪灑…隻是更加沉默迅捷，仿佛要在寂靜中完成所有工作。
一個微小變化引起注意。
一名負責鋪灑“灰燼”的遺民——鱗片呈暗沉鐵灰色，比凱拉斯黯淡，比塞拉多一絲生機——在傾倒灰燼時動作出現瞬間遲滯。
它的目光未停留在灰燼上，而是飛快掃過窪地邊緣一片生長格外茂盛的晶簇苔蘚。那片苔蘚在浮島邊緣稀薄能量下，竟散發出比其他區域更明亮的熒光，如黑暗中倔強的星點。
隻是短短一瞥，快如錯覺。隨即恢複麻木勞作，均勻鋪開灰燼，轉身離開。沒有交流，沒有停留。
卡拉斯冰冷意誌鎖定那片異常茂盛的苔蘚區。感知到那區域星骸骨縫深處，有極其微弱、不同於虛空亂流的能量波動逸散，極其精純，帶著被“過濾”後的秩序氣息。
這片窪地的骨縫，或許連通著浮島深處某個微小能量滲漏點。正是這點滴“滋養”，加上灰燼覆蓋，催生了這片異樣生機。
這微小異常，如冰層下頑強冒出的氣泡，無人關注，卻在沉默生長。
“守夜”指令帶來實質變化。一道由純粹星光凝結的半透明能量屏障，如流動水晶幕牆，無聲升起在放逐之地與水晶林核心之間。屏障不阻擋視線，卻清晰劃出絕對界限。光暈在屏障那側，朦朧遙遠。
屏障升起不久，一個身影從核心光暈方向穿過屏障，降落在放逐之地邊緣。非長老，非戰士。
它體型中等，鱗片呈疲憊鉛銀色，背負由水晶薄片和星骸骨骼簡單熔接而成的容器。容器內盛放著粘稠、黯淡、散發微弱能量波動的物質——正是那些被收集的“灰燼”。
這頭龍目光低垂，帶著被瑣碎工作磨平的疲憊，以及麵對“外來者”和“混沌造物”時本能的警惕。
它未看卡拉斯，徑直走到放逐之地一塊平整巨骨旁，動作生疏地將容器中“灰燼”傾倒而出。灰暗粉末在骨麵上堆成小丘，散發塵埃般的氣息。
“配給。”它生硬吐出兩字，意念如冰冷石子，隨即轉身迅速穿過星光屏障，消失於核心光暈，仿佛多留一秒都是負擔。
配給。卡拉斯看著那堆黯淡灰燼。這是“守夜”期間，遺民高層對放逐者唯一的“恩賜”。非食非藥，隻是核心水晶新陳代謝的廢棄物。作用或許僅是維係暗爪體表那點微弱星紋不滅，防止混沌烙印在邊緣稀薄能量下徹底失控，給浮島帶來“麻煩”。一種最低限度的、冰冷的維係。
卡拉斯混沌之爪微動，無形力量卷起一小撮灰燼，如沙漏細沙，緩緩灑落暗爪左前肢暗金鱗片附近。灰燼接觸鱗片，未被吸收，隻依附其上，散發微弱秩序波動。效果遠不如直接暴露水晶光芒，但確如極細絲線，勉強拉扯著那點翠綠星火，不讓其熄滅。
暗爪呼吸依舊沉重，但在灰燼覆蓋下，似乎少了一絲瀕臨崩潰的尖銳感。代價是，那片覆蓋灰燼的鱗甲，暗金色澤似乎更加晦暗沉重，仿佛吸收了灰燼的衰敗氣息。
時間在“守夜”寂靜中流逝。虛空亂流尖嘯是永恒背景。核心光暈在屏障後朦朧亮著。放逐之地隻有灰燼、巨骨、沉睡的龍與沉默的騎士。
卡拉斯目光偶爾投向星光屏障。透過流動半透明的光幕，能看到核心區域邊緣，那些依舊沉默勞作的遺民身影。他們刮取灰燼，運送灰燼，鋪灑灰燼…動作在“守夜”壓抑下更加機械沉重。
那頭傾倒灰燼的配給官偶爾出現，重複傾倒動作，目光依舊低垂，疲憊刻在鉛銀色鱗片紋理裡。
沒有交流，沒有變化。隻有灰燼堆積、覆蓋，無聲滋養浮島邊緣那些無人關注的苔蘚、鱒魚和甲蟲。那頭鋪灑灰燼的遺民，再未看向那片異常茂盛的苔蘚區。仿佛那短暫關注，從未發生。
凱拉斯氣息依舊沉寂，如死火山。塞拉在“靜默之心”沉眠，生死未知。泰洛斯意誌如磐石，奧瑞利恩監視如永恒冰層。
一切似乎都被“守夜”凍結。唯有暗爪鱗片上的灰燼，在時間流逝中緩慢改變色澤；唯有那片被灰燼滋養的苔蘚，在骨縫陰影裡，倔強散發著比其他同類更明亮的微光。
冰層之下，灰燼之中，微小的異變在寂靜中悄然積累。等待的，或是徹底湮滅，或是打破死寂的第一道裂痕。
卡拉斯閉上眼，混沌之爪指尖感受著骨壁冰冷，如感受著這被放逐的、灰燼覆蓋的時間本身。
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