暗爪左前肢的鉛色區域像不斷擴散的鏽跡，灰燼緊緊包裹著鱗片，每次呼吸都帶著金屬摩擦的粗礪感。新送來的灰燼堆在旁邊，顏色更加晦暗，散發著一股尖銳的腐朽氣息。
卡拉斯的手輕輕拂過暗爪那片鉛化最嚴重的區域，觸感冰冷堅硬，如同觸摸海底的沉船殘骸。這層鉛色既是保護殼，也像一道緩慢收緊的枷鎖。
配給官上次離開時驚疑的眼神，像根冰刺紮在卡拉斯意識裡。它這次送來的灰燼分量明顯少了，倒灰時動作僵硬，仿佛這裡有什麼可怕的東西。
卡拉斯敏銳地感知到新灰燼的異常——其中蘊含的衰敗能量頻率發生了微妙扭曲，就像走了調的琴弦，帶著刺耳的不諧和音。顯然，核心水晶在“守夜”狀態下的封閉環境，連產生的“廢料”都發生了變異。
他謹慎地引導一縷新灰燼，輕輕覆蓋在暗爪鉛色鱗片邊緣。
“嗤——！”
刺耳的能量摩擦聲驟然響起！新灰燼接觸鉛色表麵的瞬間，竟像冷水潑進熱油，爆開一片細密的暗紅色火花！
暗爪龐大的身軀劇烈抽搐，鱗片邊緣滲出幾縷暗紅霧氣，又被鉛色區域強大的吸力硬生生拽回吞噬。鉛色表麵被撕開一道發絲般的裂痕，轉眼又被流動的鉛色填補。
灰燼變了。這脆弱的平衡，對“燃料”的要求變得極為苛刻。
這聲能量爆鳴在死寂的放逐之地格外刺耳。卡拉斯立刻望向核心方向。
星光屏障依舊朦朧，但屏障後一道均勻流淌的星輝細流，極其短暫地停滯了一瞬——就像監視者突然眨了眨眼。奧瑞利恩長老的意誌，剛剛掃過這裡。
寒意滲入卡拉斯的靈魂裂痕。
他不再觸碰新灰燼。暗爪的呼吸重新平穩，鉛色區域恢複凝固，但邊緣那道細微裂痕，卻像警告般刻在卡拉斯感知中。維係保護的代價，正在悄悄變成引爆毀滅的導火索。
在浮島邊緣的勞作區，微小的變化正在積累。
那個鐵灰色鱗片的遺民仍在鋪灑灰燼。當它的爪子掠過靠近放逐之地的角落時，再次做出了不易察覺的“加料”動作——爪尖輕輕一勾，一小撮額外的灰燼精準落在星骸碎石下那片異常茂盛的晶簇苔蘚根部。
這次的分量比上次更隱蔽地多了一點。做完這個動作，它目光極其隱晦地掃過暗爪的鉛色區域和旁邊的新灰燼，隨即又恢複麻木的勞作節奏。
不遠處，另一個動作總是慢半拍的遺民，在刮取水晶底部沉積物時，爪子“不小心”抖了一下。
一小片閃著微光的活性星塵薄片，沒有落入容器，而是飄落到下方一塊骨刺上。那點微光在灰暗背景中格外顯眼。
幾隻水晶甲蟲立即被吸引，放棄啃食枯黃苔蘚，快速爬向那點微光。當它們靠近時，甲殼明顯亮了一瞬，啃食速度也加快了。這一點額外的能量，像滴入死水的活水，激起了真實的漣漪。
核心區的星光屏障依舊冰冷。奧瑞利恩那道停滯的星輝早已恢複流動，仿佛剛才的停頓從未發生。
但監視的壓力，如同沉重的鉛雲籠罩著放逐之地。泰洛斯在“靜默之心”的氣息紋絲不動。凱拉斯依舊沉寂。配給官的驚疑被更深的麻木掩蓋，像被灰燼埋沒。
寂靜在加劇，一種繃緊到極致的寂靜。
卡拉斯靠著冰冷的星骸巨骨，指尖停留在暗爪鉛色鱗片邊緣那道幾乎看不見的裂痕上。
觸感冰冷粘稠，不像鱗片，更像即將凝固的熔岩。
暗爪沉重的呼吸在耳邊回響，每次吸氣，鉛色區域都更加沉重；每次呼氣，凝固的鉛色下都傳來細微的骨骼呻吟——那是被強製壓製的混沌力量，在灰燼與鱗甲的雙重禁錮下積累的龐大壓力。
新灰燼堆在一旁，散發著尖銳的腐朽氣息，像等待點燃的乾柴。鐵灰色遺民的“加料”，飄落的活性星塵，甲殼發亮的水晶甲蟲…這些邊緣地帶的細微變化，在奧瑞利恩冰冷的注視下，如同在刀尖上跳舞。它們微弱卻頑強，像鉛色死水中掙紮的氣泡。
平衡正在傾斜。維係這脆弱的“存續”，代價正從緩慢窒息滑向一觸即發的崩解。
鉛色覆蓋的鱗片下，那道細微裂痕，或許就是風暴撕裂寂靜的起點。卡拉斯冰冷的意誌沉入那片鉛色的死寂，感受著下方洶湧的暗流，等待著…沉降最終觸底，或是徹底引爆的臨界點。
放逐之地的鉛色，正無聲地吞噬光芒，也在無聲地孕育著撕裂一切的毀滅。
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