汐雅領著卡拉斯和獨眼穿過碎珊瑚城寨的街道。腳下的路由平整的珊瑚板和細沙鋪就，兩旁是巨大珊瑚礁雕琢的房屋，貝殼窗戶透出溫暖光芒。居民們從窗口好奇地張望，目光中交織著警惕與對汐雅的友善。孩子們躲在大身後，睜大眼睛打量著這兩個外鄉人。
空氣中彌漫著海水鹹味，混合著各種海草和烤魚乾的香氣。偶爾有騎乘溫順海獸的巡邏隊經過，對汐雅點頭致意，卻仍向卡拉斯和獨眼投來審視的目光。
彆擔心，汐雅小聲安慰，大家隻是很久沒見過外人了。大長老既然開口，就不會有人為難你們。
他們來到城寨邊緣一處安靜的珊瑚礁前。礁體上開鑿著幾個洞口，掛著發光水草編織的門簾。汐雅掀開其中一道：到了，這是客居洞，很安靜。
洞內寬敞乾燥，地麵鋪著柔軟細沙和乾海草，牆壁鑲嵌著發光珍珠。簡單的珊瑚桌椅和一張硨磲貝殼床鋪陳設其中，空氣流通順暢。
你先坐下。汐雅扶卡拉斯在床邊坐下，看著他蒼白的臉色和嘴角血跡，碧藍眼眸滿是擔憂，傷得好重，我去找婆婆拿藥！
她像陣風似的跑出去。獨眼癱坐在珊瑚椅上，長籲口氣，齜牙咧嘴地按摩傷腿：總算能喘口氣了...這鬼地方規矩倒不少。
不久，汐雅捧著寬大海葉包裹回來，身後跟著一位佝僂老嫗。老嫗皮膚如風乾海藻，布滿皺紋，但雙眼明亮有神，拄著歪扭珊瑚拐杖，步履緩慢卻穩健。
婆婆，就是他們，汐雅小聲說，這個傷得特彆重。
老嫗銳利的目光掃過獨眼，最後落在卡拉斯身上，尤其在他握著裂紋長杖的手上停留片刻，眼中閃過一絲微光。她慢吞走到卡拉斯麵前，伸出枯瘦的手：
卡拉斯遲疑伸手。老嫗冰涼的手指搭在他腕間，仿佛在感知什麼。片刻後鬆手，查看舌苔，然後從海葉包中取出粗糙石碗和幾個海藻包、奇異貝類。她開始將材料捏碎混合，加入清水研磨，動作緩慢精準，帶著古老韻律。
心神耗竭，內腑震傷，還有亂竄的虛力啃骨頭...老嫗邊搗藥邊用沙啞聲音說，尋常水藥治不了根。
她將墨綠色藥膏遞給卡拉斯：內服一半，安神補元，順順亂氣。又對汐雅說：暖流泉眼取剛湧出的水。
汐雅應聲跑出。老嫗看向獨眼：你的腿，爛肉得刮掉。
獨眼臉色一僵：老子撐得住！來吧！
老嫗摸出薄如柳葉的黑色骨刀和裝滿透明液體的小瓶。忍著點。她示意獨眼架起傷腿。洞內很快響起壓抑悶哼和骨刀刮擦聲，彌漫開藥味與血腥氣。
這時汐雅捧著散發微熱氣的陶壺回來：婆婆，水來了！
老嫗示意卡拉斯服下剩餘藥膏，用暖流泉水送服。藥膏極苦帶腥，卡拉斯強忍咽下。一股暖流順喉滑下，迅速擴散四肢百骸，如乾涸土地得到滋潤，靈魂深處的疲憊刺痛開始消退。他連忙喝了幾口溫熱甘甜的泉水，進一步化開藥力。
這藥...卡拉斯眼中露出驚異。
老嫗已處理完獨眼的傷腿，正用散發清涼氣味的綠色膠狀物敷紮。獨眼滿頭大汗，嘴唇發白，眼神卻輕鬆不少。
海裡的東西，自有海裡的辦法。老嫗頭也不抬，你這傷，尋常藥材沒用。用的是靜心海葵觸須、龍涎貝珍珠粉，還有幾味深海藥材，配暖流泉的水力，才能壓住虛力反噬，修補心神內腑。
她包紮好獨眼，轉身看向卡拉斯，目光落在那柄長杖上：你這根棍子...傷得比你還重。裡麵的快散了。
卡拉斯心中一緊：婆婆能看出它的損傷？
老了，眼睛還沒瞎。老嫗用拐杖輕點地麵，這東西...不尋常。想修好它，難。需要的不是工匠，是能填補的料子...還得有懂行的人。
她頓了頓：你先養好自己。藥每天讓汐雅送來，連服七天。期間靜心休養，彆再胡亂動用力量，否則傷了根基，神仙難救。
說完，老嫗收拾好東西，拄拐慢悠悠離開。
汐雅幫忙收拾，對卡拉斯說：婆婆很厲害的！你好好吃藥休息，有什麼需要就告訴我。
她充滿活力的笑容仿佛能驅散陰霾。
送走汐雅，洞窟恢複安靜。獨眼因刮肉疼痛和疲憊，靠在椅上沉沉睡去。
卡拉斯感受著體內持續發揮的藥力，溫暖舒適，連靈性裂痕似乎都被微微撫平。他低頭看著布滿裂紋的虛空撕裂者，心中思緒起伏。
碎珊瑚城寨比他想象的更神秘。深不可測的婆婆，威嚴的大長老...他們似乎能看出很多。
養傷，修複武器，證明價值，弄清來曆...要做的還有很多。
但至少此刻，他第一次感到些許安全，可以稍放鬆緊繃的神經。
他緩緩閉眼，任由海藻藥膏的力量滋養千瘡百孔的身體，意識漸漸沉入溫暖黑暗。
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