龍島在戰火的餘燼中緩緩喘息，卻並未沉睡。卡拉斯的一道道指令如同投入湖麵的石子，激起了層層擴散的漣漪，讓這座島嶼以一種帶著傷痛卻異常堅定的節奏運轉起來。
東側淺灘，暗爪的恢複成為了重中之重。海族潮汐醫師們輪番上陣，引導富含生命精華的海水滋養它新生的皮肉。塵隱調動地脈能量，如同編織光繭，將暗爪龐大的身軀籠罩其中，加速其本源力量的複蘇。暗爪大部分時間仍在沉睡，但每一次呼吸都越發悠長有力，破碎的骨骼在龍族強大的生命力下開始愈合，新生的鱗甲帶著嫩粉的光澤，如同初春的樹芽，頑強地取代那些焦黑破碎的舊鱗。
卡拉斯本人則坐鎮新生巨樹基座之下。他並未急於完全修複自身真印，而是將大部分心神沉入那縷被捕獲的幽藍信息流。他如同最耐心的雕匠，以架構師的感知力，小心翼翼地剝離著其中那些關於構建巢穴、生產鐵雨的冰冷技術——這些對他而言是必須警惕的毒藥。他的注意力，主要集中在那些碎片化的、關於空間運用的高深技巧，以及那個遙遠的、散發著冰冷波動的坐標上。
他嘗試解析那個坐標，發現其位置極其遙遠，仿佛位於已知星海的邊緣之外，甚至可能涉及更深層次的虛空結構。想要抵達那裡，以目前星舟的狀態絕無可能，甚至需要更強大的空間跳躍技術和對虛空的更深理解。
另一邊，獨眼船長也沒閒著。他和他那群傷痕累累卻精力旺盛的手下，很快就在龍島一角搭建起了一個簡陋卻功能齊全的營地。利用龍島提供的材料主要是些堅固的木材和金屬殘骸），他們甚至粗陋地修複了“海怪之噬”上的遠程通訊法陣——那是一個依靠共鳴水晶和複雜符文進行超遠距離信息傳遞的裝置，雖然古老且極不穩定，但確是海盜們互相傳遞消息、規避風險的重要工具。
獨眼船長叼著粗大的煙卷，獨眼緊盯著共鳴水晶上不斷明滅的微弱光芒，仔細分辨著其中雜亂的信息流。他的幾個識字的部下則在一旁快速記錄著有用的碎片。
“西海岸黑市……三個月前開始有人高價收購關於‘哭泣海妖’、‘星隕之淚’的古老海圖……”“鏽水財團殘餘勢力似乎在挖掘一座遠古戰場遺跡，據說挖出了一些……會唱歌的石頭？媽的，真邪門……”“靠近沸騰海淵的海域，有漁船報告說捕到了全身長滿水晶的怪魚，魚眼裡能看到破碎的星辰倒影……”“幾個老對手的船隊最近都偃旗息鼓，據說都在自家窩裡搗鼓什麼‘大家夥’，應對‘天變’……狗屁的天變，肯定是又找到什麼肥羊了……”
信息雜亂無章，真偽難辨，但獨眼船長卻如獲至寶，仔細篩選著。他知道，真正有價值的情報，往往就隱藏在這些看似荒誕的流言蜚語之中。
汐雅則肩負起了與碎珊瑚城寨聯絡的重任。她每日都會潛入龍島近海，通過海族特有的方式與族人溝通，將莉莉安的預言和卡拉斯的發現傳遞回去，並焦急地等待著大長老的回應。
等待並未持續太久。
數日後，汐雅帶著一位年邁得幾乎直不起腰、手持一柄巨大發光珊瑚杖的老海裔，再次來到了卡拉斯麵前。這位老海裔的氣息悠長而深邃，眼中仿佛沉澱著萬載歲月的滄海桑田。
“卡拉斯大人，”汐雅恭敬地介紹，“這位是城寨的守護者，掌管最古老海淵檔案的墨礁長老。”
墨礁長老抬起渾濁的眼睛，看了卡拉斯一眼，聲音沙啞得如同摩擦的礁石：“年輕的……架構師……你帶來的疑問……驚動了沉睡在億萬噸海水之下的……記憶……”
他緩緩抬起珊瑚杖，杖頂那顆巨大的發光珍珠散發出柔和的光芒，光芒中開始浮現出一些極其古老、模糊不清的畫麵——那是用特殊力量保存下來的記憶碎片。
畫麵中，並非清晰的記載，而是一些扭曲的、象征性的意象：巨大的、破碎的卵殼懸浮在虛空；無法形容的陰影在星空間蠕動，所過之處，星辰熄滅，規則崩壞；有古老的、散發著微光的生命在哀嚎中化為雕像；還有一片無儘的、冰冷的黑暗，如同墓穴，埋葬著一切……
“海族最古老的……先祖之夢……”墨礁長老的聲音仿佛來自遙遠的海溝，“記載模糊……難以解讀……但其中重複出現……‘搖籃’……那是孕育了最初星辰與生命的……太古溫床……但也……囚禁著最古老的……恐怖……”
“當搖籃哭泣……意味著平衡被打破……囚籠出現裂縫……”“那陰影……非此紀元之敵……它們來自上一次……甚至更早的……輪回終結……”“光之熄滅……是預言……亦是警告……當群星之輝黯淡……古老之敵將徹底蘇醒……”
長老的話語斷斷續續，充滿不確定性，卻與莉莉安的預言驚人地吻合，並提供了更多令人毛骨悚然的背景——那威脅並非新生，而是來自上一個甚至更早宇宙輪回的遺留物！
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“至於您所聽聞的低語……”墨礁長老的瞳孔微微收縮，似乎對此極為忌憚，“……冰冷……審視……稱您的道路為‘歧途’……古老的記載中，有一個模糊的對應……它們自稱‘觀測者’或‘調律者’……據說誕生於太初秩序之中……執掌著某種絕對的……法則尺度……它們視一切偏離其‘基準’的進化與發展……皆為需要修正的……錯誤……”
“但它們……早已沉寂……或者說……超然物外……為何會對您……”長老的話語充滿困惑與警惕。
就在這時，獨眼船長那邊也有了突破性的發現。一個手下氣喘籲籲地跑過來，遞上一塊剛剛記錄下的信息碎片。
“頭兒！剛從一個老情報販子那裡截獲的加密信息，破譯了半天！你看這個！”
獨眼船長接過一看，獨眼猛地瞪大。
信息很短，卻令人心驚：“‘黑鱗’背後金主疑與‘星寂教團’有關。教團近期異常活躍，大量搜集與‘世界之傷’、‘哀嚎回響’相關古籍與遺物。疑似在永恒冰原發現‘沉默棺槨’，正嘗試‘喚醒’。”
星寂教團？沉默棺槨？喚醒？
這些詞彙與墨礁長老的描述、莉莉安的預言隱隱交織，勾勒出一張更加龐大、也更加危險的暗網。
卡拉斯接過信息碎片，目光低垂，看著掌心那縷幽藍信息流和遙遠坐標，又回想那聲“歧途、歸來”的低語。
觀測者？調律者？星寂教團？沉默棺槨？古老之敵？
碎片越來越多，拚圖卻似乎更加混亂，但唯一的共同點是，它們指向的敵人和危機，遠超終末之渦。
他抬起頭，望向龍島上方正在緩慢修複的根蔓壁壘，目光最終落在遠方。
恢複的速度必須加快。星舟的修複必須優先。
不僅是為了反攻，或許更是為了……在真正的末日來臨前，找到一線生機。
龍島之上，暗流湧動，風暴的氣息不再局限於鋼鐵與火焰，更彌漫著古老紀元的塵埃與低語。
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