龍島的事務暫時安排妥當。莉莉安被移入新生巨樹旁的“聚星法陣”，在溫和的星輝滋養下，氣息趨於平穩，那危險的蛻變被暫時延緩。獨眼船長和手下們忙著清點垃圾海的收獲，並眼巴巴地等著卡拉斯兌現改造戰艦的承諾。汐雅則開始全力破譯“源逆結晶”和能量軌跡水晶中蘊含的古代精靈知識。
一切似乎都在向好的方向發展。
但卡拉斯的心中，卻有一根刺，隨著那塊“逆溯道標”傳回的模糊畫麵而愈發清晰——那冰冷殿堂中模糊的輪廓，其散發出的法則氣息，竟讓他感到一絲詭異的……熟悉。並非親切，而是如同嗅到了同源卻早已腐壞變質的血液。
這感覺令他不安。他需要信息，需要追溯這熟悉感的源頭。而一切的起點，或許隻能回到那片他早已背離、並被塔克西絲牢牢掌控的故土——他出生的那個早已沒落的龍騎士家族莊園。
借助剛剛對時空法則的初步領悟，以及那塊瀕碎的道標碎片作為臨時信標，卡拉斯進行了一次極其冒險的短距個人空間跳躍。目標，並非莊園核心，而是其外圍一處早已廢棄的林場哨塔。
空間扭曲，下一刻，他幼小的身影已然出現在一片彌漫著腐朽與潮濕氣息的林地中。
故土的氣息撲麵而來，卻不再是記憶中的草木清香。
他麵前，正是那座記憶中的家族哨塔，如今隻剩半截殘破的塔身，被厚厚的、漆黑如鴉喙的苔蘚覆蓋。原本厚重的橡木門早已腐爛倒塌，一把鏽跡斑斑的巨大鐵斧劈砍在門框上，仿佛訴說著某種暴力的闖入。空氣冰冷而滯重，帶著一股難以言喻的破敗與死寂。
卡拉斯的心，微微沉了下去。他收斂起所有氣息，如同幽靈般穿過荒廢的林場，走向莊園主宅的方向。
越靠近，荒涼之景便越是刺目。薊草在庭院瘋長如矛林，那些帶著尖刺的、頑強的雜草，已然吞噬了曾經精心修剪的花園和訓練場，如同一片沉默而憤怒的綠色槍陣，指向灰蒙蒙的天空。
熟悉的景象勾起了深埋的記憶碎片，喉間湧上麥酒般的酸澀。
那並非真正的味覺，而是一種混雜著懷念、痛苦與背叛的複雜情緒，哽在喉頭，苦澀難言。
驀地，他好像看見壁爐火星飛濺，鐵鉤懸著鹿肉徐徐轉動，父親擦拭騎士劍的銘文，母親紡織著羊毛的黃昏。往昔的溫暖畫麵如同鬼魅，在破敗的現實中一閃而過，帶來的是更加尖銳的痛楚。
那曾象征力量與榮耀的騎士劍，如今何在？那曾彌漫著食物香氣和溫暖話語的壁爐，又變成了何等模樣？
他悄無聲息地踏入主宅破碎的門廊。
而今石砌灶台爬滿蟻群，穹頂垂落蛛網的銀旗。大廳內，昔日宴會之所，如今隻剩殘垣斷壁。巨大的石砌灶台冰冷漆黑，被蟻群占據。曾經懸掛家族紋章錦旗的穹頂，如今隻垂落著灰蒙蒙的蛛網，如同吊喪的蒼白幡旗。
餐刀深陷在朽木的裂隙，一張巨大的長餐桌從中斷裂，銀製的餐刀死死嵌在朽木之中，訴說著最後的混亂與掙紮。
聖像的眼窩積著雨水。牆壁神龕裡，那尊守護家族的小型聖像早已被推倒，摔得殘缺不全，空洞的眼窩裡盛滿了渾濁的雨水，仿佛流著絕望的淚。
死寂。徹底的死寂。
這裡早已被時光與遺忘拋棄。
卡拉斯幼小的身影站立在這片龐大的廢墟中，顯得格外渺小。他黑色的眼眸緩緩掃過這一切，裡麵沒有眼淚，隻有一片深不見底的、冰冷的平靜。所有的悲慟與憤怒，都早已在過去的流亡與廝殺中被淬煉成了堅冰。
他來到一麵尚未完全倒塌的牆壁前，手指拂開厚厚的積灰和苔蘚，露出了下方半塊殘缺的、用黑曜石鑲嵌的鳶尾花徽記——這是他家族早已被剝奪的紋章。
就在他的指尖觸碰那冰冷而粗糙的徽記表麵時——
“外鄉人？”
一個蒼老、沙啞、帶著濃濃警惕的聲音突兀地從身後響起。
卡拉斯緩緩轉身。
隻見一個佝僂著背、披著破爛鬥篷、手裡提著一盞昏暗油燈的老者，正站在庭院入口的薊草叢中。他臉上布滿皺紋和老人斑，眼神渾濁，身上散發著泥土和墓穴的氣息。
守墓人舉燈照過盾形紋章，那昏黃的光線掠過牆壁上另一處相對完好的、屬於塔克西絲教會新賜予此地主人的盾形紋章，那紋章嶄新卻透著一種冰冷的壓迫感。
老者看著卡拉斯，尤其是他異於常人的冷靜和那雙過於深邃的眼睛，遲疑了一下，甕聲甕氣地問道：“可需指引世家墓園？”他似乎將卡拉斯當成了某個前來憑吊古老家族遺跡的外來者。
卡拉斯沒有回答，隻是收回了撫摸鳶尾花徽記的手。
老者似乎習慣了沉默，嘟囔著轉過身：“跟我來吧，那些老墳都在後山，好久沒人來啦……”
就在這時——
一陣輕微卻清晰的“篤篤”聲，從遠處早已坍塌大半的穀倉方向傳來。那是寒鴉堅硬的喙，啄食著散落在廢墟縫隙中、早已腐爛發黑的殘存麥粒的聲音。
在這極致的寂靜裡，這聲音顯得格外刺耳，仿佛不是在啄食麥粒，而是在啄食著這古老家族最後一點殘存的痕跡，啄食著卡拉斯心中那最後一絲微不足道的溫情。
卡拉斯的身體幾不可查地僵硬了一瞬。
他緩緩抬起頭，目光越過佝僂的守墓人，望向穀倉的方向，又緩緩掃視著這片承載了他最初記憶、如今卻隻剩傷痕與屈辱的土地。
那冰冷的熟悉感，在此刻達到了頂峰。
不是因為懷念。
而是因為他感知到了——在這片土地的深處，在那被塔克西絲力量覆蓋的新秩序之下，隱隱殘留著一絲……與那遙遠時空碎片中、冰冷殿堂內的模糊輪廓，同源而異化的……法則氣息的沉澱。
他的故鄉，早已不再是家園。
它成了一塊腐爛的傷疤，一個……或許與那所謂“觀測者”有著某種古老而隱秘聯係的……坐標。
守墓人見他久久不語，又催促了一聲。
卡拉斯收回目光，看向那守墓人，幼小的臉上沒有任何表情。
“不必了。”
他聲音平靜，轉身，一步踏出，身影便已融入陰影，消失不見。
隻留下那佝僂的守墓人，提著昏黃的燈，茫然地站在原地。
唯有穀倉方向，寒鴉啄食殘麥的“篤篤”聲，依舊不絕於耳。
如同挽歌。
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