呂桑德在汐雅溫和的精神安撫與持續注入的治療能量下，再次陷入昏睡，但這次的沉睡明顯平穩了許多，眉頭不再緊鎖，呼吸也變得均勻有力。隻是他偶爾會無意識地喃喃低語，吐出一些令人費解的碎片詞語。
“……光輝回廊失守……”
“……導師啟動最終協議……”
“……必須阻止‘同化’……”
“……星核……不能被汙染……”
“……逃往……邊陲……”
這些詞語斷斷續續，夾雜著痛苦與急切，仿佛噩夢中的囈語。汐雅仔細記錄下每一個詞，試圖從中拚湊出信息。
“他在重複一些似乎與戰鬥和逃亡相關的記憶碎片。”汐雅對卡拉斯低聲道，“‘光輝回廊’、‘最終協議’、‘同化’、‘星核’……這些聽起來像是一場災難性的事件。‘邊陲’可能是指像我們所在的這類偏遠星域。”
卡拉斯靜靜聽著，目光落在呂桑德額頭那淡淡的星環徽記上。“‘同化’……這讓我想到‘觀測者’那種冰冷的、抹殺個性的法則力量。而‘星核’……可能與‘搖籃’有關。”他頓了頓，“等他再清醒些，希望能溝通更多。”
此時，獨眼船長的聲音傳來：“頭兒，找到個地方！側麵有個不起眼的裂縫，後麵好像有個小溶洞，能量反應很弱，應該能躲一陣子！”
追蹤呂桑德能量殘痕的路上，他們並未遠離主通道太遠。獨眼船長憑借老練的經驗，發現了一處被巨大冰棱半遮掩著的岩壁裂縫。
歸溟號小心地調整角度，縮小護盾範圍，如同遊魚般緩緩擠進了那條裂縫。裂縫後方果然彆有洞天，是一個不大的天然冰窟，似乎是由地質活動形成，並未被那迷宮般的能量水晶網絡完全覆蓋，隻有一些零星的、細小的水晶簇散發著微光，相對安全。
星槎熄滅了大部分引擎和外部光源，隻保留維生和基本監控係統，如同潛行的巨獸般蟄伏下來。冰窟內陷入了相對的寂靜，隻有儀器運行的輕微嗡鳴和冰晶偶爾收縮膨脹的細微聲響。
暗爪守在裂縫入口附近，龐大的龍裔身軀幾乎堵死了大半通道，熔金色的瞳孔在昏暗中如同兩盞小燈，警惕地注視著外麵主通道偶爾流淌過的能量微光。他的感知擴散開來，監控著周圍的能量流動和時間波動。
汐雅繼續照料呂桑德，同時分析著他那柄星光長劍的結構和能量特征，試圖更深入地了解這種“星辰之力”的本質。
卡拉斯則閉目盤坐，意識沉入架構師的真印之中。剛才為了激活長劍剝離那一絲本源秩序之力，消耗不小，他需要儘快恢複。同時，他也在仔細回味呂桑德昏迷前後的所有細節，以及那些破碎的低語，試圖在腦海中構建出更清晰的圖景。
時間在寂靜中緩緩流逝。
大約過了小半天，呂桑德的眼皮再次顫動，緩緩睜開了那雙銀色的眼眸。這一次，他的眼神雖然依舊疲憊，卻少了許多迷茫，多了幾分清醒的警惕。他掙紮著想坐起來。
“你傷得很重，最好彆亂動。”汐雅連忙按住他，遞過一杯用精靈藥劑調製的、散發著溫和生命能量的營養液。
呂桑德看了看汐雅，又警惕地掃視了一圈冰窟內的環境和卡拉斯、暗爪，最後目光回到那杯營養液上。他遲疑了一下，還是接過來，小口啜飲著。液體入喉，他蒼白的臉上恢複了一絲血色。
“……感謝你們的援手。”他的聲音依舊沙啞，但沉穩了許多，說的還是那種奇異的、卻能讓人理解的語言，“我名為呂桑德，如你們所見，是一名星辰之裔，巡星者。若非你們，我恐已隕落於此地守衛手中。”他看了一眼自己的長劍，微微頷首致意。
“我們是旅行者，恰好途經此地。”卡拉斯走上前，平靜地回答，“你稱那些東西為‘守衛’？你似乎認識它們？”
呂桑德銀色的眼眸中閃過一絲複雜的光芒，有痛恨，也有一絲……悲哀？“認識？或許吧。它們曾是我們最堅固的盾牌，守護著‘鍛星聖地’的寧靜與知識。”他的語氣帶著深深的苦澀，“如今，卻成了追殺任何靠近者的無情獵犬。”
“鍛星聖地？”卡拉斯捕捉到這個詞，“是指這片迷宮？還是指更深處的‘搖籃’？”
呂桑德聽到“搖籃”二字，身體明顯僵硬了一下，眼神銳利地看向卡拉斯：“你們知道‘搖籃’？你們為何而來？”他的手下意識地握緊了劍柄，警惕性瞬間提升。
“我們為尋求答案而來。”卡拉斯坦然麵對他的目光，“‘觀測者’在追殺我們，它們似乎對‘搖籃’有著異乎尋常的執著。我們需要知道那是什麼，以及如何阻止它們。”
聽到“觀測者”這個詞，呂桑德臉上的血色瞬間褪去，仿佛聽到了世間最恐怖的存在。他銀色的眼眸中甚至閃過一絲難以掩飾的恐懼，但隨即被堅定的決絕所取代。
“觀測者……它們果然也找到了這裡……”他喃喃道，聲音帶著顫抖，“它們是一切秩序的扭曲者，是萬物的終結之影！絕不能……絕不能讓它們染指‘搖籃’！”
他激動地想撐起身體，卻又因傷勢跌坐回去，劇烈地咳嗽起來，嘴角再次溢出金色的血絲。
“冷靜點！”汐雅連忙扶住他，再次注入治療能量，“你的傷還沒好！”
呂桑德喘著粗氣，平複了一下情緒，看向卡拉斯的目光少了幾分警惕，多了幾分同仇敵愾的意味。“你們……也在對抗觀測者？”
“可以這麼說。”卡拉斯點頭，“我們有著共同的敵人。所以，我們需要信息，呂桑德閣下。關於這裡，關於守衛的變化，關於觀測者，關於搖籃的一切。”
呂桑德沉默了片刻，似乎在權衡。他看著卡拉斯那雙不屬於孩童的深邃眼睛，又看了看一旁散發著強大龍威與時空之力的暗爪，以及正在救治他的精靈汐雅。
最終，他深吸一口氣，緩緩開口，聲音沉重而沙啞：
“好吧……我會把我知道的告訴你們。雖然我的記憶仍有很多缺失，但關於這場災難的開端……關於‘鍛星聖地’為何會變成如今這副模樣……我或許能提供一些碎片。”
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