西海岸，原黑鱗商會秘密港口，如今已成了龍島勢力臨時管轄的據點。殘破的艦船被拖曳到一旁，取而代之的是經過初步修複、加裝了部分繳獲來的基礎護甲和武器的“龍息號”，以及幾艘用於巡邏的小型快艇。
在港口旁一間原本屬於商會賬房的石屋內，燭火搖曳。厚重的、散發著黴味與海腥氣的海圖與航海日誌，在粗糙的木桌上堆成了小山。
呂桑德埋首其中，指尖縈繞著微弱的星輝，快速掃過那些泛黃的紙頁和以各種奇特符號、密碼寫就的記錄，試圖從中篩選出關於極東“源初之海”的任何蛛絲馬跡。
卡拉斯坐在一旁，閉目調息。真印深處的雙色龍紋緩緩旋轉，汲取著空氣中遊離的能量，修複著透支的靈魂。他的意識一部分沉浸在恢複中，另一部分則與不遠處匍匐在港口空地上的暗爪緊密相連。
暗爪顯得異常焦躁。
他龐大的龍裔戰軀不再如同往日般沉穩，覆蓋著星火晶甲的尾巴無意識地掃動著，將地麵刮出一道道深痕。
熔金色的瞳孔不時收縮、放大，鼻翼劇烈扇動，仿佛在空氣中嗅到了什麼極其刺激、卻又難以捕捉的氣息。喉嚨深處，持續發出一種低沉而壓抑的、仿佛風暴前夕悶雷般的咕嚕聲。
這種躁動，並非源於對獨眼船長傷勢的擔憂——那擔憂同樣存在，但更多化為了一種急於行動的迫切——而是源自他血脈深處某種更古老、更本能的東西，被薇翠絲提及的“源初之海”和“原初之暗”這幾個詞…喚醒了。
混沌幼子。
這個幾乎被遺忘的稱謂，源自暗爪剛剛孵化、噴吐出那顛覆認知的湮滅龍息之時。
他的力量本質，從一開始就與秩序井然的星塵之力、與教會宣揚的純粹光明背道而馳，更接近於某種原始的、未被定義的、蘊含著無限可能與毀滅的混沌。
這種本質，在之前對抗“死寂秩序”和其下隱藏的“混亂”能量時，就已初現端倪。他的時痕之力，能夠在一定程度上影響甚至利用那種混亂。
而現在，當“源初之海”——那片傳說中法則混亂、時空扭曲，很可能是宇宙間“混沌”力量最為活躍的區域之一——成為目標時，暗爪血脈中沉睡的部分，徹底被激發了。
那不是向往，更像是一種源自本源的“共鳴”與“吸引”。
就像溪流渴望彙入大海，雛鳥本能仰望蒼穹。
“暗爪？”卡拉斯通過靈魂鏈接，傳遞過去一絲詢問與安撫的意念。
“那片海，在叫我…”暗爪的意念傳來，充滿了難以抑製的躁動與一種近乎痛苦的渴望，“很吵…很多聲音…混亂…但…很熟悉……”
他的感知，似乎已經跨越了無儘的空間，隱約觸碰到了那片禁忌之海的邊緣。那種感覺，讓他既興奮又不安。
興奮於回歸某種“故鄉”般的環境，不安於那環境中蘊含的、足以撕碎任何秩序存在的恐怖力量。
呂桑德從一堆海圖中抬起頭，揉了揉發脹的額角，注意到了暗爪的異常。他看向卡拉斯，銀色的眼眸中帶著一絲了然與凝重：“暗爪閣下他…似乎對‘源初之海’反應強烈。”
卡拉斯睜開眼，點了點頭，沒有隱瞞：“他的力量本源，與‘混沌’相關。那片海域，對他而言可能既是機遇，也是巨大的危險。”
呂桑德沉吟片刻：“或許，這不完全是壞事。我們對‘源初之海’的了解太少，任何已知的航路和經驗在那裡都可能失效。暗爪閣下的混沌本質，或許能成為我們在那片混亂法則中唯一的‘燈塔’和‘指南針’。他能感知到我們無法感知的危險與路徑。”
這個想法與卡拉斯不謀而合。風險與機遇並存。暗爪的躁動，恰恰證明了他們找對了方向，也預示了這次航行注定不會平凡。
“找到有用的信息了嗎？”卡拉斯將話題拉回現實。
呂桑德指了指桌上幾張被單獨挑出來的、破損嚴重的海圖，以及幾本用某種暗語寫就、剛剛被他以星輝術式勉強破譯出部分內容的日誌。
“有一些零碎的信息。‘源初之海’確實存在，位於已知星環的極東邊緣，被一道巨大的、永不停歇的‘風暴回廊’隔絕。穿過回廊後，常規的方位、距離甚至時間概念都會變得不可靠。”
“有記載提到，那片海域的海水顏色變幻不定，時而漆黑如墨，時而絢爛如極光。存在著會移動的島嶼、吞噬聲音的寂靜水域、以及，能映射出人心深處恐懼的‘幻影迷霧’。”
“關於‘沉寂之石’，隻有一句模糊的提及，說它可能出現在‘混沌與秩序的邊界，光影交織的淺灘’。”呂桑德歎了口氣，“信息太少，而且大多來自九死一生的幸存者的囈語，真實性難以保證。”
線索有限，前路莫測。
但他們沒有退路。
卡拉斯站起身，走到窗邊，望著港口中正在進行最後檢修的“龍息號”。這艘由潛艇殘骸改造、經曆了多次戰鬥的船隻，將承載著他們前往那片傳說之地。
“足夠了。”卡拉斯的聲音平靜而堅定，“知道它存在，知道大致方向，就夠了。剩下的，交給命運和我們自己。”
他回頭看向呂桑德，又通過鏈接感受著暗爪那沸騰的血脈。
“儘快完成補給和船隻的最後檢查。我們明天黎明出發。”
暗爪似乎聽到了這句話，猛地抬起頭，望向東方那未知的海平線，發出了一聲混合著期待與警告的、悠長而低沉的龍吟。那龍吟聲中，混沌的力量微微蕩漾，讓港口的海水都泛起了不自然的漣漪。
混沌幼子，即將回歸他的“故鄉”。
而這一次，他將不再是被動承受混沌的力量，而是要主動踏入其中，為了守護，去駕馭那源自本源的、創造與毀滅並存的無序洪流。
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