意識從無邊無際的黑暗與冰冷中艱難地掙脫，首先感受到的是劇烈的顛簸和無處不在的、鹹澀海水的拍打。耳邊充斥著木材斷裂的刺耳聲響、海浪的咆哮，以及隱約的人聲呼喊。
卡拉斯猛地睜開眼，一陣強烈的眩暈和頭痛幾乎讓他再次昏厥。他發現自己半泡在冰冷的海水裡，身體被幾根斷裂的纜繩和一塊破碎的船板卡在一個傾斜的角落裡。
四周是一片狼藉——這裡是“翠風號”的殘骸，船隻前半部分幾乎完全消失，剩餘的部分也布滿了裂痕，正在海麵上無助地漂浮、旋轉，隨時可能徹底散架。
天空依舊是沸湧之域那令人不安的扭曲光暈，但那片恐怖的熔岩峽穀和散發著古老惡意的守護者，已經被遠遠拋在了後方翻滾的水汽與能量亂流之中。他們逃出來了，以一種近乎船毀人亡的方式。
“卡拉斯閣下！您醒了！”一個沙啞而帶著驚喜的聲音傳來。老巴爾臉上帶著擦傷和疲憊，艱難地涉水過來，幫助卡拉斯從纜繩和碎木中掙脫出來。“太好了！我們還以為…”
“暗爪…”卡拉斯的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，他顧不上自身的狀況，目光急切地掃過殘破的甲板。
然後，他看到了。
在殘骸相對較高、尚未被海水完全淹沒的一側，暗爪龐大的身軀靜靜伏在那裡。他體表的晶甲依舊布滿裂紋，黯淡無光，但之前那種不斷在冰霜與灼熱間切換、瀕臨崩潰的恐怖波動已經平息。
一股相對溫和、卻異常活躍的橙紅色能量光暈，正如同溫暖的繭房般包裹著他，絲絲縷縷地滲入他破碎的晶甲和體內。那是灼魂花的力量。
在暗爪的身旁，散落著幾株已經失去光澤、變得有些乾癟的灼魂花殘骸，顯然其精華已被吸收。而他的頭顱旁邊，還靜靜躺著兩株完好無損的、依舊散發著活性光暈的灼魂花。
他還活著。並且，灼魂花正在起效！
一股巨大的、幾乎讓他虛脫的慶幸感席卷而來。卡拉斯踉蹌著走到暗爪身邊，手掌顫抖地按在他冰冷但已不再散發出刺骨死寂的鱗片上。
靈魂鏈接另一端，那肆虐的混沌風暴和冰冷的侵蝕感已經大幅減弱，雖然依舊能感受到虛弱和痛苦，但那股不斷“否定”存在的可怕意誌，確實被灼魂花強大的活性暫時壓製、隔離了。
“我們搶到了多少？”卡拉斯看向巴爾，聲音依舊沙啞。
“加上您手裡那株，一共三株完整的。”巴爾指了指卡拉斯依舊緊握的右手，又示意了一下暗爪身旁那兩株，“還有幾株在搶奪和撞擊中損毀了，精華似乎都被暗爪閣下吸收了。多虧了您最後那一下…還有暗爪閣下之前的奮戰，我們才…”
這位老水手的聲音帶著哽咽，環顧四周的慘狀，以及遠處海麵上漂浮著的幾具水手屍體，臉上充滿了悲戚。
卡拉斯沉默地看著手中的灼魂花，那溫暖的觸感此刻卻帶著沉甸甸的重量。這是用近乎毀滅的代價換來的生機。
“幸存者有多少？”他低聲問。
“連我們在內，十一人。”巴爾的聲音低沉，“船……完了。動力全失，導航儀器全部損壞，我們甚至不確定自己被衝到了哪裡。”
卡拉斯抬頭望向四周。除了他們這艘正在緩慢下沉的殘骸，目之所及儘是色彩詭異、能量混亂的海水，沒有任何陸地的影子。他們如同被困在了一片無邊無際的、沸騰的墳墓之中。
希望與絕望，在這一刻交織。
他們拿到了解藥，暫時保住了暗爪的性命。但他們也失去了一切——船隻、大部分物資、明確的方向。在這片連最老練的水手都無法生存的絕地，僅憑一艘殘破的救生艇和十一個傷痕累累的人，生還的希望何其渺茫。
卡拉斯緩緩坐在暗爪身邊，背靠著龍裔冰涼卻穩定的身軀，閉上了眼睛。極度的疲憊如同潮水般再次湧上，精神和肉體的雙重透支讓他幾乎無法思考。
但他不能倒下。
暗爪還需要時間吸收灼魂花的力量，徹底穩定傷勢。幸存的水手們需要指引和希望。
他重新睜開眼，看向那片毀滅與拯救並存的、光怪陸離的天空。
“清點所有可用的物資，食物、淡水、武器，還有…看看有沒有完好的小艇。”他對巴爾說道，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我們先穩住這艘殘骸，儘量拖延下沉。然後…等待時機。”
等待什麼時機？他不知道。或許是能量亂流的平複，或許是偶然經過的船隻，或許是暗爪恢複一定的行動能力。
無論如何，他們必須活下去。
他低頭看著掌心那株灼魂花，又看了看身旁在活性能量滋養下呼吸逐漸平穩的暗爪。
狼狽不堪又如何？代價慘重又如何？隻要還活著，隻要最重要的夥伴還在身邊，他們就還沒有輸。
在這片沸騰的混沌之海上，在這艘象征著失敗的殘骸之上，求生之路，才剛剛開始。
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