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易中海見狀也無可奈何，何葉在弟弟心中的威嚴實在太重了。何葉冷眼旁觀，始終不發一言。
原著中的易中海本就是個道貌岸然的偽君子，何葉對他本就無好感，此刻更是連個台階都不給，任由何雨柱跪著。
兩人落座後，易中海突然重重拍桌：糊塗！真是糊塗！這一嗓子把何雨柱嚇得一哆嗦，忍不住抬頭看他。何葉卻麵不改色，易中海的突然發難在他心中激不起半點波瀾。
何葉，你是不是威脅秦淮茹了？易中海質問道。
一大爺這話從何說起？我怎會威脅她？
彆裝糊塗！秦淮茹都跟我說了。易中海板著臉，你逼她揭發許大茂，訛了五百塊錢賠償金，這筆錢現在在你手裡，是不是？
什麼？！何雨柱驚得叫出聲來。
見他還蒙在鼓裡，易中海冷笑道：看來傻柱還不知情。你這位好大哥可真有本事，昨天棒梗來偷東西被他逮住揍了一頓。他沒報警也沒要錢，就讓秦淮茹在全院大會上指證許大茂非禮她。今天這出戲全是他一手策劃的，許大茂賠的五百塊也進了他的口袋。
何雨柱徹底傻眼了。他這才明白賈張氏為何對自己沒好臉色，原來是何葉昨天教訓了棒梗。可後麵這些事聽著也太離奇了。
一大爺，您該不是在說書吧？
我初聽時也不敢信。易中海搖頭，咱們院竟出了這等人物。
哥，真有這事？何雨柱小心翼翼地問。何葉冷冷掃他一眼，嚇得他趕緊閉嘴：我多嘴了，你們繼續。
一大爺，何葉淡淡道，我不覺得這事有什麼問題。我隻是請秦淮茹幫個忙，又沒她。手腳長在她身上，與我何乾？
少狡辯！易中海厲聲道，秦淮茹敢不答應嗎？她要是不從，你就報警毀掉棒梗前程，這不是脅迫是什麼？
那您說我犯法了嗎？
易中海一時語塞：雖然不犯法，但這種事不能做！你這是道德敗壞。用秦淮茹的名聲換許大茂五百塊錢，虧你想得出來！她家多不容易？寡婦帶著婆婆和三個孩子，工資就那麼點。我剛去她家看過，米缸都見底了，五口人天天喝稀粥啃窩頭。
就這樣的苦日子，你還糟踐她的名聲？更可氣的是，因為這事秦淮茹被她婆婆趕出家門，要不是我去調解，誤會現在還解不開。何葉，你良心不會痛嗎？
何葉冷笑：那一大爺覺得該怎麼解決？
見他態度軟化，易中海露出滿意的神色：既然你毀了秦淮茹名聲，許大茂那五百塊錢，你拿兩百當棒梗偷東西的補償，剩下三百給秦淮茹家，也算將功補過。你覺得呢？
何葉這下明白了易中海的來意。
我覺得……不怎麼樣。他譏諷地說。
易中海原本誌得意滿的表情瞬間僵住了。
何葉直直盯著易中海：“什麼？你不同意？”
易中海皺眉：“小葉，你先聽我說……”
何葉打斷道：“一大爺，我問您件事。”
“昨天棒梗偷我家，有肉有米，還有二十塊錢。”
“這事您認吧？”
易中海點頭：“確實，我親眼看見的。”
何葉繼續道：“數額這麼大，就算他是孩子，也算犯法了吧？”
易中海再度頷首。
何葉語氣漸冷：“若我報警，棒梗就得進勞改所，一生就完了，沒錯吧？”
易中海心中一緊，隱約感到不妙。
何葉突然提高聲調：“那您說，道德與國家法律，哪個更重要？”
易中海不假思索：“自然是法律！”
何葉冷笑：“好！既然一大爺常給我講道德課。”
“我認錯。”
“秦淮茹要許大茂那五百塊，我不要了。”
“這下我道德該沒問題了吧？”
“但僅我改還不夠，棒梗也得接受教育！”
“若人人違法，法律何用？”
“我犯錯您管，他犯法警察管。”
“我現在就報警！”
易中海被說得無言以對。
他本想用道德壓製何葉，卻反被將了一軍。
易中海臉色鐵青：“你這是胡攪！”
何葉毫不退讓：“是否胡攪，您心知肚明。”
“敬您是院中長輩，給您留麵子。”
“若來說情，您找錯人了。”
“五百塊，一分不能少！”
“天晚，沒地睡可留宿。”
易中海氣得發抖：“好！算我多管閒事！”
摔門而出時，聽見何葉的冷笑。
——
秦淮茹家正喝稀粥。
棒梗狼吞虎咽後，把空碗一遞：“媽，再盛！”
秦淮茹為難：“隻剩鍋底，你妹妹還沒喝完……”
賈張氏忙推過自己的碗：“奶奶不餓，乖孫吃。”
棒梗搶過兩口喝光。
賈張氏摸著空肚子歎氣：“半大小子，吃窮老子……”
她忽然壓低聲音：“柱子最近都不給咱帶剩菜，那個何葉更可惡！”
手不自覺摸向懷裡的欠條。
“一大爺怎麼還沒消息？”
秦淮茹安慰：“媽彆急，一大爺答應的事肯定能成。”
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棒梗一口氣喝完碗裡的稀飯，不滿道：奶奶，不是說今晚加餐嗎？怎麼還是稀飯，連窩頭都沒有？
秦淮茹解釋：今天太晚了，明天一定給你們加餐，媽媽說話算數。
這時易中海的聲音從外麵傳來：秦淮茹在家嗎？我進來了。
在的。賈張氏連忙應聲。
婆媳倆對視一眼，都帶著期待，以為易中海把事情辦妥了。
易中海進屋看到桌上隻有稀飯，心裡一陣愧疚。
賈張氏急問：一大爺，事情怎麼樣？何葉同意了嗎？
秦淮茹也緊張地望著他。