三天後的傍晚，許大茂灰頭土臉地回到四合院。
三個月的勞教被改成十五天，他托了不少關係才提前出來。一進院子，他就覺得氣氛不對——鄰居們看他的眼神都怪怪的。
“看什麼看！”許大茂沒好氣地吼了一聲，徑直往自己屋走。
推開門，他愣住了。
屋裡空蕩蕩的，家具還在，但婁曉娥的東西全不見了。那些他當擺設的古董、壓在箱底的首飾盒，全都沒了蹤影。
“我的東西呢？！”許大茂衝出門，對著院裡大喊，“誰動我東西了？！”
易中海慢悠悠走出來：“許大茂，你喊什麼？婁曉娥離婚時把嫁妝拿走了，不是天經地義嗎？”
“她憑什麼拿！”許大茂眼睛都紅了，“那些古董是我的！她……”
“你的？”何葉的聲音從身後傳來，“許大茂，那些東西的來曆，要不要我去文物局查查？看看是你祖傳的，還是婁家的陪嫁？”
許大茂頓時啞火。
那些古董確實都是婁曉娥的陪嫁，真要鬨起來，他理虧。
“何葉，你少管閒事！”許大茂咬牙切齒，“彆以為我不知道，這事肯定有你摻和！”
何葉笑了：“是又怎樣？你能拿我怎麼樣？再去勞教所待幾天？”
許大茂氣得渾身發抖，卻不敢動手。上次挨打的記憶還刻骨銘心。
就在這時，秦淮茹從屋裡出來倒水。許大茂看見她，火氣更大了：“秦淮茹！你個賤人！要不是你，我能落到這個地步？！”
秦淮茹臉色一變：“許大茂，你胡說什麼！”
“我胡說？”許大茂衝過去，“要不是你勾引我，我能離婚？能進局子？現在好了，我人財兩空，你滿意了？！”
眼看兩人要打起來，何葉冷冷開口：“要打出去打，彆臟了院子。”
許大茂猛地回頭，死死盯著何葉，突然笑了：“何葉，你彆得意。我許大茂在紅星軋鋼廠這麼多年，也不是白混的。咱們走著瞧！”
說完，他狠狠瞪了秦淮茹一眼，摔門進屋。
......
深夜，秦淮茹翻來覆去睡不著。
許大茂那怨毒的眼神讓她心驚肉跳。這人就是個瘋子，逼急了指不定做出什麼事。
正想著，窗戶突然被敲響。
秦淮茹嚇了一跳，小心翼翼推開窗，看見何雨柱那張苦瓜臉。
“你怎麼來了？”她壓低聲音，“讓你哥看見，又得挨揍。”
何雨柱左右看看，塞進來一個布包：“這是我攢的糧票和肉票，你先用著。棒梗那邊，我明天就去送飯。”
秦淮茹接過布包，心裡一暖：“柱子，還是你對我好……”
“彆說這些了。”何雨柱歎口氣，“我就是想問問，電影院那事，真是你設計的？”
秦淮茹臉色變了變，沒說話。
“你不說我也知道。”何雨柱苦笑，“我就是傻，被你耍得團團轉。可我就是忍不住想幫你……秦姐，你說我是不是賤？”
秦淮茹正要說什麼，突然聽見腳步聲。
兩人嚇得魂飛魄散，何雨柱轉身想跑，卻被一隻手按住了肩膀。
“大半夜的，唱什麼戲呢？”何葉不知何時出現在身後，聲音冷得像冰。
何雨柱腿一軟：“哥，我……”
“第三次機會。”何葉盯著他，“何雨柱，從今天起，你跟劉玉華的婚事定下了。再敢反悔，我就沒你這個弟弟。”
“不！”何雨柱慘叫道，“哥，我不要娶劉玉華！”
“由不得你。”何葉看向秦淮茹，“至於你，明天自己去車間主任那兒報到。打掃廁所的崗位空出來了，正好適合你。”
秦淮茹臉色煞白：“何葉，你憑什麼……”
“憑我是院裡管事的，憑我能讓你在軋鋼廠待不下去。”何葉鬆開何雨柱，“滾回去睡覺。明天我去跟劉玉華家商量婚事。”
何雨柱失魂落魄地走了。
秦淮茹站在窗前，指甲掐進手心，眼裡全是恨意。
......
第二天一早，軋鋼廠傳來了兩個消息。
一是許大茂回來了，但放映員的職位已經被人頂了，他被調到搬運科當苦力。
二是秦淮茹被調去掃廁所，工資又降了五塊。
食堂後廚裡，馬華一邊切菜一邊搖頭：“師叔這次是真狠心啊。秦姐以後的日子難過了。”
劉嵐撇撇嘴：“活該！誰讓她總想著占便宜。要我說，葉哥早該收拾她了。”
正說著，何葉走了進來。眾人立刻閉嘴，埋頭乾活。
何葉徑直走到何雨柱麵前：“收拾一下，中午跟我去劉玉華家。”
何雨柱手裡的鍋鏟“咣當”掉在地上：“哥，真要去啊？”
“你說呢？”何葉看了眼手表，“十一點，廠門口見。”
......
劉玉華家住在城西胡同，父母都是老實巴交的工人。
看見何家兄弟上門，劉父劉母緊張得手足無措。尤其是看見何葉帶來的禮品——兩瓶茅台、兩條大前門、還有一整條豬後腿，更是嚇得不輕。
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“這……這太貴重了！”劉父連連擺手。