棒梗持刀行凶的事，在街道辦掛了號。
賈張氏哭天搶地求到何葉門上，被一句“法律麵前人人平等”頂了回去。秦淮茹想去求何雨柱，可劉玉華挺著肚子站在門口，她連話都沒說上。
三天後判決下來：棒梗持械傷人未遂，判三年勞改。
消息傳回四合院，賈張氏當場暈厥。醒來後魔怔似的念叨：“何葉，你好狠的心……斷我們賈家香火……”
秦淮茹一夜之間老了十歲，第二天照常去掃廁所，隻是眼神空洞得像丟了魂。
閻埠貴如今代理一大爺，開會時宣布：“賈家這種情況，街道辦決定給予幫扶——每月五塊錢補助，直到棒梗出來。”
五塊錢，夠買二十斤棒子麵。
賈張氏還想鬨，被閻埠貴一句話堵回去：“不想要可以退。街道辦說了，再鬨事就取消資格。”
賈家終於消停了。
......
何葉和婁曉娥的婚禮辦得簡單卻隆重。
院裡擺十桌，請了軋鋼廠領導和街道辦乾部。楊廠長親自證婚，誇何葉“年輕有為，家庭事業雙豐收”。
婁曉娥穿著大紅嫁衣，羞得抬不起頭。何葉握著她的手，向全場敬酒。
秦京茹也來了，坐在角落默默喝酒。於海棠端著酒杯過來：“京茹姐，咱們同病相憐。”
“誰跟你同病相憐。”秦京茹冷笑，“我好歹是葉哥第一個女人，你呢？攀高枝摔下來的破鞋。”
於海棠臉色一白，扭頭走了。
秦京茹看著台上光彩照人的何葉，心裡酸楚，卻不後悔——她現在已經開了個小裁縫鋪，日子過得去。何葉給她的，夠她受用一輩子。
婚禮結束，新人入洞房。
婁曉娥坐在床邊，緊張地絞著手帕。何葉掀開蓋頭，看著她嬌羞的模樣，笑道：“又不是第一次，緊張什麼？”
“那不一樣。”婁曉娥臉紅到耳根，“這次是正經結婚……”
話沒說完，就被吻住了。
紅燭搖曳，一夜春宵。
......
婚後的日子平淡而充實。
何葉在廠裡推行改革，生產效率提了三成，年底被評為市級勞模。婁曉娥學放映出了師，成了軋鋼廠第一個女放映員。
何雨柱的兒子出生那天，何葉正在市裡開會。接到電話連夜趕回來，抱著侄子不撒手。
“取個名吧，哥。”何雨柱滿臉喜氣。
何葉想了想：“叫何曉。曉是破曉的曉，寓意新時代的開始。”
劉玉華感動得直抹眼淚。她知道，這個名字意味著何家正式接納了她。
孩子滿月酒在院裡辦，擺了五桌。秦淮茹也來了，包了兩塊錢紅包——那是她掃廁所攢的。
何雨柱沒收：“秦姐，心意領了，錢拿回去給孩子買吃的。”
秦淮茹執意要給，劉玉華接過來，轉身包了個五塊錢的回去：“秦姐，這錢你拿著。咱們鄰居一場，互相幫襯。”
看著劉玉華真誠的眼神，秦淮茹哭了。
她終於明白，自己以前錯的有多離譜。
......
時光荏苒，轉眼三年。
棒梗出獄那天，秦淮茹去接。二十二歲的小夥子，背佝僂著，眼神躲閃。
“媽，我想離開這兒。”棒梗說，“去南方，重新開始。”
秦淮茹含淚點頭：“好，媽支持你。”
賈張氏不同意，被棒梗一句話堵回去：“奶奶，您想讓我在院裡被人戳一輩子脊梁骨？”
賈張氏不說話了。
棒梗走的那天，何葉讓何雨柱送去一百塊錢和一張紙條：“南方特區剛開放，機會多。這錢算借你的，掙了還。”
棒梗捏著錢，對著何家方向磕了個頭。
他知道，這是何葉給他最後的機會。
......
一九八零年，改革開放的春風吹遍大地。
何葉辭去軋鋼廠副廠長職務，下海經商。楊廠長再三挽留，何葉隻說：“廠長，我想試試更大的舞台。”
他注冊了“紅星實業”，第一個項目是承包軋鋼廠的廢料處理——這是他在後勤時就盯上的肥肉。
婁曉娥辭職幫他，夫妻倆早出晚歸。年底一算賬，淨賺五萬塊。
“我的天……”婁曉娥數錢的手在抖，“咱們成萬元戶了？”
何葉笑：“這才剛開始。”
第二年，何葉買下郊區一塊地，建了全市第一個私營鋼鐵加工廠。招聘啟事貼出去，第一個來應聘的居然是於海棠。
“何總，我在倉庫學了三年會計，能來您這兒工作嗎？”於海棠穿著樸素，眼神卻堅定。
何葉看了她的賬本，乾淨利落：“明天來上班，先當出納。”
於海棠鞠躬：“謝謝何總！”