茶肆風波，如同一顆石子投入池塘，漣漪蕩開的速度，遠超趙家預料。
劉辟那番直指要害的言論，經茶客口耳相傳，竟在短短半日間，於郯城坊間悄然散開。雖未形成滔天聲浪，卻如一縷清風，吹散了不少被刻意營造的陰霾。原本因謠言而疑慮的百姓，開始重新掂量“新政”與“舊弊”的分量；而那幾個被趙家收買、散布謠言的“托兒”，則成了私下裡的笑柄。
然而，趙家這等盤踞徐州數十年的地頭蛇，其根須之深、手段之多，絕非一次茶肆交鋒所能挫敗。
就在劉辟於茶肆“吐槽”引導後的次日傍晚，【民心洞悉】便反饋回了異常波動。
波動源自城西，趙家最大的田莊“西河莊”及其周邊村落。一股強烈而混亂的“怨憤”情緒，如同地底暗流，正在快速積聚、湧動。這怨憤中，摻雜著真實的生計焦慮——春耕在即，種子不足，租子未減；但更明顯的，是一種被刻意引導、放大、並指向州府新政的“敵意”。
“官府要清丈田畝，重定租賦，是要逼死我們佃戶啊！”
“聽說還要強征青壯去修渠，不管農時！”
“新來的劉豫州，嘴上說仁德，手下人卻如此苛厲！”
“定是那劉辟妖人蠱惑！他在長安就慣用妖法！”
類似的言論，在西河莊及附近村落迅速傳播，如同野火燎原。不少佃戶、雇工被煽動起來，情緒激動，三五成群聚集議論，更有甚者，開始向田莊管事“請願”，要求“麵見東家，求個公道”。
與此同時，郯城內幾處趙家掌控的糧鋪、貨棧，也出現了小規模的“騷動”。一些看似激憤的“百姓”圍堵店門，高聲叫罵，指責州府“胡亂查抄”、“擾亂市麵”，致使“百業蕭條”、“小民無以為生”。雖未發生激烈衝突，卻引來了大量圍觀，造成交通阻塞，人心浮動。
更麻煩的是，城西一處由州府新設、正在平價售糧的官倉支點外，也聚集了不少人。人群中有真正的饑民，但【民心洞悉】清晰反饋，其中混雜了大量情緒亢奮、目標明確、不斷鼓噪“官倉有糧不賣”、“平價糧摻沙發黴”、“官吏中飽私囊”的煽動者。現場氣氛緊張，值守的郡兵與吏員疲於應付，局麵隨時可能失控。
“來了。”州牧府偏廳內，劉辟收回擴散的感知，麵色沉靜地對劉備、陳登、麋竺說道，“趙家等不及了，開始煽動底層民怨，製造事端，想把水徹底攪渾。”
劉備眉頭緊鎖：“西河莊佃戶、城內商鋪、官倉支點……同時發難，這是要讓我們顧此失彼，疲於奔命，新政名聲掃地。”
陳登冷聲道：“手段下作，卻甚為毒辣。一旦形成民變，無論真相如何，我們都將陷入被動。即便事後平複，人心也已離散，新政更難推行。”
麋竺憂心忡忡：“西河莊佃戶多為趙家世代依附，易受煽惑。城內商鋪圍觀者眾，易被誤導。官倉支點更是關乎饑民性命，若被衝擊，後果不堪設想。我們人手有限，難以同時彈壓……且若動用武力，正中其下懷，坐實‘暴政’之名。”
“不能彈壓，隻能疏導。”劉辟站起身，眼中閃爍著冷靜的光芒，“他們的招數是煽動‘偽民怨’，製造混亂。我們的對策，就是揭穿偽善，疏導真困苦，將計就計，把這場他們點燃的‘火’，反過來燒向他們自己。”
“如何做？”劉備目光灼灼。
劉辟快速部署：“大哥，你坐鎮州府，以左將軍名義，即刻發布安民告示。內容要直白：其一，嚴正聲明州府推行新政，旨在抑製豪強、普惠百姓，絕無加賦征丁擾民之舉，所有政令皆張榜公示，歡迎監督。其二，宣布即日起，由陳元龍總領‘民情申訴受理’，於州府門前設鼓，凡有冤屈、建言、困難，皆可擊鼓申訴，州府承諾三日內核複。其三，重申嚴懲造謠生事、煽動民變者，無論何人指使，一律嚴懲不貸！”
劉備點頭：“好！此告示可立即起草，遍貼全城，並派快馬送往各郡縣！”
“元龍兄，”劉辟看向陳登，“你帶精乾吏員，即刻前往官倉支點。不必驅散人群，反而要當眾開倉驗糧，請圍觀百姓中的長者、有威望者共同監督，證明官糧並無摻假黴變。同時，現場受理對售糧吏員的投訴，若有違紀，當場拿下！最重要的是，宣布從明日起，該支點增開兩個售糧窗口，並延長售糧時間，以緩解排隊壓力。你要親自向在場百姓解釋新政初衷，態度要誠懇，道理要講透。”
陳登眼中精光一閃：“明白！當眾驗糧，以正視聽；現場辦案，取信於民；增加供給，緩解怨氣。三管齊下，可破此局！”
“子仲兄，”劉辟又對麋竺道，“請你立即聯絡與我們交好的商會、行首，請他們出麵，安撫城內商戶。同時，調集我們所能掌握的所有糧食物資，在城內另選兩三處可靠地點，以‘民間義賑’名義，開設臨時粥棚，施粥濟貧。行動要快，聲勢要大，讓全城百姓看到，除了趙家那些囤積居奇的糧鋪，還有人在真心實意地救災！”
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麋竺應道：“某即刻去辦！商會中早有不滿趙家霸道者，此番定可出力。施粥之事，某家亦可先行墊付錢糧。”
“至於西河莊……”劉辟頓了頓，看向劉備，“大哥，此事需我親自去一趟。帶上數十名精乾親衛即可，不必大隊人馬。我要去會一會那些被煽動的佃戶，更要‘見一見’幕後那位趙老爺。”
劉備擔憂：“賢弟，彼處民情洶湧，你孤身前往，太過危險！讓雲長或翼德帶兵同去！”
“帶兵去，就真成了鎮壓。”劉辟搖頭，“他們盼著我們動武。我偏要以文破局。大哥放心，我有‘民心洞悉’，能辨真偽；有‘規則之語’，可穩人心。此去，不是問罪，是‘聽訴’、‘解惑’。況且……”
他嘴角微揚，露出一絲冷誚：“我也很想看看，那位趙老爺，敢不敢在他自家田莊，當著那麼多佃戶的麵，把我怎麼樣。”
見劉辟心意已決，且神色鎮定，劉備知他必有把握，隻得鄭重囑咐：“一切小心！若有變故，速發信號，我令雲長即刻接應！”
計議已定，眾人分頭行動。
劉辟隻帶了二十名關羽精心挑選的、機警沉著的親衛，一律便裝，騎馬出城，直奔西河莊。
暮色漸合，田野蕭索。離西河莊尚有數裡，【民心洞悉】傳來的“怨憤”浪潮已清晰可感。莊口空地上，黑壓壓聚集了數百人，多是衣衫襤褸的佃戶，也有不少婦孺遠遠站著張望。人群前方，幾個看似領頭的人正情緒激動地大聲呼喊，周圍群情洶湧。莊內高聳的趙家彆院燈火通明，卻大門緊閉。
劉辟在莊外勒馬，示意親衛散開警戒，自己下馬，整理了一下衣衫，緩步向人群走去。
他的出現，立刻引起了注意。人群稍稍安靜，無數道目光投來，有疑惑，有警惕，更多的是被煽動起來的敵意。
“來者何人？”一個粗壯漢子擋在前麵，大聲喝問，他是莊戶中有名的刺頭，也是此番被趙家暗中推出來的領頭者之一。
“在下劉辟，劉豫州帳下佐吏。”劉辟聲音平和，拱手道，“聞聽莊中鄉鄰心有疑慮，特來聆聽。”
“劉辟？就是那個妖言惑眾的劉辟？”人群中頓時炸開鍋，議論聲、叫罵聲四起。
“就是他！長安來的妖人！”
“定是他蠱惑劉豫州，要害我們！”
“滾出去！我們不要聽你妖言！”
那領頭漢子更是上前一步，幾乎要戳到劉辟鼻子：“就是你！慫恿官府清丈田地，加我們租子！還要強征我們去修什麼破渠！你們這些當官的，就沒一個好東西！今天不給個說法，就彆想走！”
唾沫星子幾乎噴到劉辟臉上，身後親衛手握刀柄，神情緊張。劉辟卻神色不變，甚至微微側身，避開了唾沫。
他等叫罵聲稍歇，才緩緩開口，聲音不大，卻奇異地壓過了嘈雜：“這位兄台，你說官府要清丈田地、加租、強征徭役。可有告示？可有公文？是哪位官吏親口對你所說？還是……你隻是聽彆人這麼說？”
那漢子一愣，強辯道：“大家都這麼說！還能有假？趙老爺家的管事也說了，新來的官府不懷好意！”
“大家說，管事說。”劉辟點點頭，目光掃過人群，“所以，你們並沒有親眼看到官府的告示，也沒有官吏來莊裡宣布這些，對嗎？”
人群一陣騷動。確實，他們隻是聽到傳言和管事們的“提醒”。
“那好。”劉辟提高聲音，確保每個人都能聽見，“那我劉辟，今日便以劉豫州佐吏的身份，在此鄭重告知各位鄉鄰：州府從未下達過清丈西河莊田地、加收租賦、強征春耕徭役的任何政令！所有此類傳言，皆為謠言！”