眉苗行宮的火光映紅了半邊夜空，眾人沿著山間小路疾行，直到天邊泛起魚肚白才敢停下腳步。沈若安體力不支，靠在一棵老榕樹上喘息，沈若雁掏出水壺遞給他，眼底滿是擔憂：“哥，你再撐撐，過了前麵的隘口就能到騰衝了。”
陳生展開柳如煙留下的紙條，借著晨光仔細辨認，上麵用鉛筆匆匆畫著一個簡略的路線圖，標注著“猛臘鎮”“軍火庫”等字樣。“山口千代子要把軍火賣給滇西的漢奸周世昌，此人原是滇軍師長，抗戰初期投靠日軍，手下有一支裝備精良的偽軍。”他指尖劃過地圖上的紅點，“猛臘鎮是交易的關鍵節點，我們必須在三天內趕到那裡，阻止這筆交易。”
趙剛往嘴裡塞了塊乾硬的餅子，嚼得咯吱作響：“三天？這山路崎嶇，咱們腳不沾地也未必能趕到！再說沈少爺這身子骨，哪經得起這般折騰？”他說著看了眼沈若安，後者臉色蒼白，嘴唇乾裂，顯然還沒從之前的傷病中完全恢複。
蘇瑤從行囊裡掏出一個小瓷瓶，倒出幾粒深綠色的藥丸：“這是我用三七、當歸熬製的補氣丸，沈少爺每隔兩個時辰吃一粒，能勉強支撐體力。”她遞藥丸的手不經意間碰到陳生的手腕，想起昨晚他舍身相護的模樣，臉頰瞬間熱了起來，連忙收回手，低頭整理行囊。
林晚晴忽然開口：“我有辦法。”她從背包裡取出一套電台設備，熟練地調試著波段，“中共地下黨在滇西有秘密交通線，我可以聯係騰衝的聯絡站，讓他們派馬車在隘口接應。”她手指在按鍵上快速跳動，發出一連串的摩爾斯電碼，陽光照在她專注的側臉上，睫毛投下淡淡的陰影。
蘇曼麗靠在樹乾上，看著林晚晴熟練操作電台的模樣，眉頭微蹙：“林小姐倒是神通廣大，隻是我們憑什麼相信你？柳如煙的背叛還曆曆在目，誰知道你是不是第二個內鬼？”她語氣帶著幾分警惕，畢竟經曆過背叛，眾人對突然出現的盟友都多了一層防備。
林晚晴停下手中的動作，抬眸看向蘇曼麗，眼神坦蕩：“蘇小姐的顧慮我能理解。”她從脖頸間取下一枚小巧的紫羅蘭花胸針，“這是中共地下黨滇西支部的信物，背麵刻著‘山河無恙’四個字。如果我是臥底，根本沒必要冒著生命危險多次救你們。”
陳生接過胸針仔細查看，背麵果然刻著細小的字跡，與他之前在黃埔軍校接觸過的地下黨信物樣式一致。“我相信林小姐。”他將胸針還給她，目光堅定，“眼下軍情緊急，我們沒有時間互相猜忌，隻有聯手才能阻止山口千代子的陰謀。”
蘇瑤也點頭附和：“林小姐幾次出手相助，絕非偶然。再說柳如煙的悲劇已經夠了，我們不該再疑神疑鬼，寒了真心幫我們的人。”她看向蘇曼麗，語氣誠懇，“曼麗姐，我們是並肩作戰的夥伴，理應互相信任。”
蘇曼麗沉默片刻，緩緩點頭：“好吧，我暫且相信你。但如果讓我發現你有任何異常，休怪我不客氣。”她說著拍了拍腰間的手槍，語氣帶著幾分警告。
電台很快收到回複，騰衝聯絡站會在正午時分派人到鷹嘴隘口接應。眾人稍作休整，便繼續趕路。山路愈發陡峭，沈若安漸漸跟不上隊伍，趙剛乾脆背起他，大步流星地往前走：“沈少爺你放心，有我趙剛在，保管把你安全送到騰衝！”
沈若安趴在他背上，感激地說道：“多謝趙大哥，隻是辛苦你了。”
“客氣啥！”趙剛哈哈大笑，“咱們都是抗日同胞，互相幫襯是應該的。等把小鬼子趕出去，我還想請你喝慶功酒呢！”
蘇瑤和陳生走在隊伍末尾，她看著前麵趙剛寬厚的背影，輕聲說道：“趙大哥雖然性子莽撞，但心腸是真的好。”
“他是個重情重義的人。”陳生目光柔和，“當年在華北戰場，他為了掩護戰友撤退，一個人擋住了日軍一個小隊的進攻，身上留下了好幾處傷疤。”他轉頭看向蘇瑤，“你也一樣，看似柔弱，卻有著超乎常人的勇氣和智慧。”
蘇瑤被他看得有些不自在，低頭踢著腳下的石子：“我隻是做了該做的事。倒是你，每次都衝在最前麵，不顧自己的安危。”她想起他手臂上的傷口，語氣帶著幾分嗔怪，“以後不許這樣了，你要是出了什麼事，我和趙大哥怎麼辦？”
陳生心中一暖，停下腳步，認真地看著她：“我答應你，以後會保護好自己。但我更要保護好你，保護好所有需要守護的人。”他伸手輕輕拂去她發間的草葉，指尖的溫度讓蘇瑤的心跳驟然加速，臉頰紅得像熟透的蘋果。
就在這時，前麵傳來林晚晴的聲音：“小心！前麵有埋伏！”
眾人立刻警覺起來，紛紛掏出武器。隻見前方的密林裡衝出十幾個穿著偽軍製服的人，為首的是一個留著八字胡的中年男人，手裡拿著一把駁殼槍，眼神陰鷙：“陳生，蘇瑤，彆來無恙啊！”
“周世昌！”陳生瞳孔微縮，沒想到會在這裡遇到正主。他早就聽說周世昌是個心狠手辣的角色，當年為了投靠日軍，親手殺害了自己的部下和家人。
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周世昌冷笑一聲：“沒想到吧？山口小姐早就料到你們會去猛臘鎮，特意讓我在這裡等你們。識相的就把賬本交出來，我還能留你們一條全屍！”
“做夢！”趙剛放下沈若安，握緊腰間的短槍，“就憑你們這些漢奸走狗，也想攔住我們？”
“那就彆怪我不客氣了！”周世昌揮手示意，偽軍們立刻朝著眾人開槍。子彈呼嘯著飛過，打在樹乾上，木屑四濺。
陳生拉著蘇瑤躲到一塊巨石後麵，沉著地說道：“趙剛，你掩護沈少爺和沈小姐撤退；曼麗姐，你和林小姐從側翼包抄；蘇瑤，你用迷煙丸擾亂他們的視線，我們趁機突圍！”
“好！”眾人齊聲應道，立刻展開行動。
蘇瑤掏出迷煙丸，用力扔向偽軍中間，迷煙瞬間彌漫開來，偽軍們咳嗽著，一時之間亂了陣腳。趙剛趁機衝了出去，揮舞著短槍，一槍一個，很快就打倒了幾個偽軍。蘇曼麗和林晚晴從側翼迂回，默契配合，打得偽軍落花流水。
陳生和蘇瑤緊隨其後，朝著隘口方向突圍。周世昌見狀，氣急敗壞地朝著陳生開槍：“給我站住！”
子彈朝著陳生的後背飛去，蘇瑤眼疾手快，一把推開他，子彈擦著陳生的肩膀飛過，打在了旁邊的石頭上。“小心！”蘇瑤驚呼一聲，拉著陳生繼續往前跑。
周世昌不肯罷休，緊追不舍。林晚晴回頭一槍，打中了周世昌的腿，他慘叫一聲，摔倒在地。“快走！”林晚晴喊道，眾人趁機加快腳步，朝著隘口跑去。
正午時分，眾人終於抵達鷹嘴隘口，一輛馬車早已等候在那裡。駕車的是一個穿著粗布衣裳的年輕女子，看到林晚晴，立刻跳下馬車：“林姐，我是小芸，奉命來接應你們。”
小芸看起來不過二十出頭，眼神靈動，腰間彆著一把短槍，渾身透著一股乾練的氣息。她熟練地幫眾人搬運行囊，扶著沈若安上了馬車：“沈少爺放心，這輛馬車是特製的，減震效果好，不會讓你太難受。”
眾人登上馬車，小芸揚起馬鞭，馬車朝著騰衝方向駛去。車廂裡寬敞舒適，鋪著厚厚的棉墊，沈若安靠在上麵，臉色好了不少。
蘇曼麗看著小芸駕車的背影，好奇地問道：“小芸姑娘，你年紀輕輕，怎麼會加入地下黨？”
小芸回頭笑了笑，露出兩顆小虎牙：“我爹是滇軍的士兵，犧牲在抗日前線。我娘說，隻有把小鬼子趕出去，我們才能過上好日子。所以我十六歲就加入了地下黨，跟著林姐一起抗日。”她的語氣堅定，眼神裡充滿了對侵略者的仇恨。
林晚晴看著小芸，眼神溫柔：“小芸是個勇敢的姑娘，好幾次執行任務都立下了大功。”
趙剛忍不住讚道：“真是巾幗不讓須眉！不像某些人，披著人皮不乾人事，當了漢奸走狗。”他說這話時，有意無意地看了林晚晴一眼，顯然還沒完全放下戒備。
林晚晴並不在意，隻是淡淡一笑：“日久見人心，趙大哥以後自然會相信我。”她從背包裡取出一張地圖，遞給陳生，“這是騰衝到猛臘鎮的路線圖，我們可以走茶馬古道，這條路雖然難走，但能避開日軍的檢查站。”
陳生接過地圖，仔細研究起來：“茶馬古道地勢複雜，容易遭遇劫匪，而且山口千代子很可能會在沿途設伏。”他抬頭看向眾人，“我們必須小心謹慎，不能有任何大意。”
蘇瑤從行囊裡拿出一些草藥，開始研磨：“我再配一些迷煙丸和解毒劑，以備不時之需。”她專注地忙碌著，陽光透過馬車的窗戶灑在她臉上，顯得格外溫柔。
陳生坐在她身邊，看著她認真的模樣，心中湧起一股暖流。他伸手幫她遞過一張油紙，輕聲說道：“累不累？要不要休息一會兒？”
蘇瑤搖搖頭，嘴角帶著一絲淺笑：“不累，能為大家做點事，我心裡踏實。”她抬頭看向陳生，恰好對上他溫柔的目光，臉頰微微一紅，連忙低下頭繼續研磨草藥。
馬車行駛了兩天，終於抵達騰衝縣城。聯絡站設在一家名為“和順堂”的藥鋪裡，老板是個白發蒼蒼的老人，人稱“李伯”。李伯看到眾人，熱情地迎了上來：“一路辛苦各位了，快裡麵請。”
藥鋪後院收拾得乾淨整潔，李伯為眾人準備了熱水和飯菜：“你們先好好休整一下，晚上我再給你們詳細說說猛臘鎮的情況。”
飯後，蘇瑤幫陳生換藥，看著他手臂上還未愈合的傷口，心疼地說道：“怎麼還沒好？是不是路上太勞累，影響了愈合？”
陳生笑著說道：“小傷而已，不礙事。倒是你，一路上忙著照顧大家，肯定累壞了。”他伸手輕輕撫摸著她的頭發，動作溫柔，“以後不許再這麼拚命了，我會心疼的。”
蘇瑤的心跳瞬間漏了一拍，抬頭看向陳生，眼裡滿是羞澀與歡喜。她想說些什麼，卻又不知道該如何開口，隻能任由他輕輕撫摸著自己的頭發，臉頰燙得厲害。
就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲，林晚晴走了進來：“陳生，蘇瑤，李伯讓我來叫你們，說有重要的事情要商量。”她看到兩人親密的模樣，眼底閃過一絲複雜的情緒，但很快就恢複了平靜。
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眾人來到前廳，李伯正坐在桌前，手裡拿著一張紙條：“這是我們剛收到的情報，山口千代子已經抵達猛臘鎮，並且帶來了一批重型武器。她和周世昌約定在後天晚上交易，地點在猛臘鎮外的一座廢棄寺廟裡。”
“廢棄寺廟？”沈若安突然開口，“我記得猛臘鎮外有一座甘露寺，早年因為戰火廢棄了，寺廟裡有很多地道，易守難攻。”
李伯點了點頭：“沒錯，就是甘露寺。山口千代子選擇在這裡交易，就是看中了這裡的地形，一旦發生意外，他們可以通過地道逃跑。”
陳生沉思片刻，說道：“我們不能硬闖，必須製定一個周密的計劃。”他看向眾人，“趙剛，你和小芸負責外圍警戒，阻止日軍的增援；曼麗姐，你擅長偽裝，可以冒充偽軍，混入甘露寺，摸清軍火的具體位置；林小姐，你和李伯留在聯絡站，負責接應和傳遞情報；蘇瑤，你跟我一起潛入寺廟，伺機奪取軍火，阻止交易。”
“我也想去！”沈若雁舉手說道，“我雖然沒什麼本事，但也能幫著打打下手。”
沈若安拉住她：“雁兒，太危險了，你留在騰衝，等我們回來。”
“哥，我不害怕！”沈若雁堅定地說道，“國家興亡，匹夫有責，我不能眼睜睜看著你們去冒險，自己卻躲在後麵。”
陳生看著沈若雁堅定的眼神，點了點頭：“好，那你就跟著曼麗姐，負責接應她。記住，一定要注意安全，不能擅自行動。”
眾人商議完畢，各自準備起來。蘇瑤連夜配了大量的迷煙丸和解毒劑，還特意做了幾個煙霧彈。陳生則檢查了武器裝備，確保每一把槍都彈藥充足。
第二天一早，眾人兵分兩路，朝著猛臘鎮出發。陳生和蘇瑤走茶馬古道，趙剛和小芸帶著沈若安留在騰衝待命，蘇曼麗、沈若雁和林晚晴則乘坐馬車，偽裝成商人，先行前往猛臘鎮。
茶馬古道崎嶇難行，路麵布滿了碎石和泥濘。陳生扶著蘇瑤，小心翼翼地往前走：“小心點，腳下路滑。”
蘇瑤點點頭，緊緊拉住陳生的手：“你也小心。”兩人並肩前行，腳下的路雖然難走，但彼此的心中都充滿了力量。
走到一處懸崖邊，蘇瑤停下腳步，看著遠處連綿的群山，輕聲說道：“真希望戰爭能早點結束，到時候我們就能過上安穩的日子了。”