德縣破窯的寒夜，終究被一縷晨光刺破。
火堆早已燃儘，隻剩下一堆泛著餘溫的灰燼，嫋嫋青煙順著窯頂的破洞飄出，與晨霧纏繞在一起。蘇瑤是被凍醒的，腳踝的傷口還隱隱作痛，一動便牽扯著神經，她下意識地往身邊暖源靠了靠，卻撞進一個堅實的懷抱。陳生的手臂正穩穩圈著她的腰，掌心覆在她纏著布條的腳踝上，似是整夜都在留意她的傷勢，指尖的溫度透過粗布，暖得蘇瑤心口發顫。
“醒了？”陳生的聲音帶著剛睡醒的沙啞，低頭看她時，眼神柔和得像初春的運河水，“傷口疼得厲害嗎？我再給你換次藥。”
蘇瑤搖搖頭，臉頰泛起淡淡的紅暈，輕輕掙了掙，卻被陳生攥得更緊了些。“不疼了，多虧了你和老板娘給的金瘡藥。”她輕聲說著，目光掃過窯內，趙剛正抱著乾糧袋打盹，嘴角還沾著麥麩，林晚秋靠在牆角，手裡摩挲著一把短槍，眼神警惕地望著窯口，而沈知夏，正坐在火堆旁，慢悠悠地擦拭著一支鋼筆，晨光落在她臉上，一半明亮，一半隱在陰影裡，看不清神色。
“都醒醒，該出發了。”林晚秋的聲音清冷，打破了窯內的靜謐。她起身拍了拍身上的塵土，將短槍彆回腰間，“按照柳如眉給的地圖，咱們得繞道德縣東郊，再轉道汴梁，從汴梁坐火車去根據地。汴梁是豫東重鎮，既是鐵路樞紐，也是商賈雲集之地，鬆井健次的人未必會想到咱們往那邊走。”
趙剛猛地驚醒，揉了揉眼睛，抓起身邊的乾糧就往嘴裡塞，含糊不清地喊道：“出發出發！我早就等不及了，毀了軍火庫，咱們也算是立了大功！就是這破窯睡得我腰酸背痛，要是能有碗熱湯麵吃就好了。”
陳生沒理會他的抱怨，小心翼翼地扶蘇瑤起身，從背包裡拿出老板娘給的金瘡藥和乾淨布條，蹲下身給她換藥。褪去沾著塵土的舊布條，傷口已經結痂，不再滲血，隻是周圍還有些紅腫。陳生的動作極輕，指尖拂過結痂處時，特意放緩了力道，生怕弄疼她。
“忍忍，再換一次藥，路上就不容易發炎了。”他一邊說著，一邊將金瘡藥均勻地塗在傷口上，藥粉接觸皮膚的瞬間，傳來一陣清涼，緩解了疼痛感。蘇瑤低頭看著他，他的發間還沾著昨夜的草屑，側臉的輪廓在晨光下愈發清晰，從泰安到德縣，一路逃亡，他始終護在她身邊，那份堅定與溫柔，讓她在這亂世之中，有了片刻的安穩。
“陳生，”蘇瑤輕聲開口，聲音細若蚊蚋，“等戰爭結束了，你想做什麼？”
陳生手上的動作頓了頓，抬頭看她，眼裡閃過一絲憧憬，隨即又被沉重取代。“我想帶你來德縣，看看運河的春色，去吃你說過的那家桂花糕，再給你買最好的金瘡藥，再也不用讓你受這樣的苦。”他伸手，輕輕拂去她臉頰的碎發，指尖的觸感細膩柔軟，“還有，和你、趙剛一起，守著咱們的家國，再也不讓日本人欺負中國人。”
趙剛湊了過來，嘴裡還嚼著乾糧，笑著打趣：“喲喲喲，你們倆這是當著我們的麵說悄悄話呢？陳生，你可不能偏心，等戰爭結束了，你得請我吃十碗熱湯麵，再給我買把好槍，我跟著你們倆，出生入死這麼久，可不能虧待我。”
蘇瑤被他說得臉頰通紅，下意識地低下頭，陳生卻笑了，拍了拍趙剛的肩膀：“放心，少不了你的。咱們仨是鐵三角，有福同享，有難同當。”
這句話，像是一根紐帶，將三人緊緊連在一起。從泰安城的密碼本失竊案，到德縣的軍火庫爆破案，他們三人，一個沉穩果決，一個聰慧細膩，一個勇猛直率，一次次化險為夷，早已超越了普通戰友的情誼，成了彼此最信任的人。
沈知夏將這一切看在眼裡，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，收起鋼筆，開口道：“時候不早了，再不走，清鄉隊的人該搜過來了。柳如眉給的地圖我看了，東郊有個渡口，咱們可以坐船去汴梁，比走陸路安全。”
林晚秋點了點頭，從懷裡掏出地圖，鋪在地上：“我已經核對過了，渡口附近有個碼頭，每天清晨有一趟貨船，偽裝成運送糧食的樣子，其實是地下黨的聯絡船。咱們混在貨工裡，不容易被發現。”
眾人收拾好東西，陳生背著蘇瑤，趙剛拎著乾糧和炸藥殘留的引線留作證據），林晚秋和沈知夏走在前後，警惕地觀察著周圍的動靜。德縣的清晨格外冷清，街邊的店鋪依舊緊閉著門，偶爾能看到幾個穿著軍裝的清鄉隊士兵，沿著街巷巡邏，眼神凶狠，路過的行人都嚇得紛紛避讓。
他們沿著小巷一路穿行，避開巡邏的士兵，半個時辰後，終於抵達了東郊渡口。渡口旁停著幾艘貨船，其中一艘掛著“裕和糧行”的旗號，幾個穿著短打的貨工正忙著搬糧食，一個戴著草帽的中年男人，正站在船頭，時不時張望四周，正是地下黨的聯絡人，老周。
林晚秋走上前，遞出事先約定好的信物——一枚銅製的梅花扣，輕聲說道：“芙蓉開，暗香來。”
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老周接過梅花扣，仔細看了看，點了點頭，壓低聲音道：“幾位是紅姨介紹來的吧？快上船，貨船馬上就要開了。”
眾人跟著老周上船，躲進了船艙底部的貨倉裡。貨倉裡堆滿了麻袋，散發著穀物的清香，空間狹小，隻能勉強容納幾個人。趙剛找了個舒服的位置坐下，抱怨道：“這地方也太擠了，還不如在破窯裡舒服。”
“彆抱怨了，”蘇瑤輕聲說道，“能順利離開德縣就不錯了，總比被鬆井健次的人抓住好。”
陳生將蘇瑤護在懷裡，給她墊了個麻袋當靠墊：“忍忍，到了汴梁就好了。我聽說汴梁的灌湯包很有名，還有花生糕，等咱們到了，我帶你去吃。”
蘇瑤笑著點頭，眼裡滿是期待。她從小在泰安長大，從未去過汴梁，隻從書本裡聽過，那是一座有著千年底蘊的古城，有清明上河園的繁華，有鐵塔的巍峨，隻是如今，戰火紛飛，這座古城也早已沒了往日的模樣。
沈知夏靠在麻袋上，拿出那支鋼筆，輕輕轉動筆身，筆杆裡竟藏著一張小小的紙條。她快速看了一眼紙條上的字跡，隨即點燃火柴，將紙條燒儘，灰燼隨風飄散在貨倉的角落裡。這一切，都被角落裡的林晚秋看在眼裡，她眼神微沉，不動聲色地移開目光，心裡卻多了幾分疑慮。沈知夏的一舉一動，都太過詭異，她看似和他們並肩作戰，可眼底的秘密，卻像深不見底的湖水，讓人看不透。
“沈知夏，”林晚秋突然開口，打破了貨倉的寂靜，“你之前在鬆井健次身邊，有沒有聽過渡邊雄一的消息？他既然是日本陸軍士官學校畢業的，怎麼會甘心隻守一個軍火中轉站？”
沈知夏收起鋼筆，臉上露出一絲思索的神色，緩緩說道：“渡邊雄一出身日本望族渡邊家，他的叔父是日本陸軍大將渡邊正雄，手握重兵。他早年在陸軍士官學校畢業時，成績優異，本可以留在東京，卻主動請纓來到中國，說是為了‘大東亞共榮’，實則是想立下戰功，鞏固渡邊家的地位。鬆井健次雖然表麵上和他平級，但心裡一直提防著他，畢竟渡邊雄一的背景，遠非鬆井健次可比。”
“原來是這樣，”趙剛恍然大悟，“難怪他丟了軍火庫，鬆井健次也不責怪他，原來是有後台撐腰。那咱們這次去汴梁，會不會遇到他？”
“不好說，”沈知夏搖了搖頭，“柳如眉說渡邊雄一在去根據地的必經之路設了埋伏，可汴梁是繞路，他未必會想到。但咱們也不能掉以輕心，渡邊雄一心思縝密，手段狠辣，他既然盯上了咱們手裡的密碼本，就絕不會善罷甘休。”
陳生皺著眉，眼神凝重：“密碼本裡藏著日軍的兵力部署和軍火運輸路線，一旦落入日軍手裡，後果不堪設想。咱們必須儘快把密碼本送到根據地，在此之前，無論遇到什麼危險，都不能讓密碼本出事。”他低頭看了看懷裡的蘇瑤，輕聲道：“蘇瑤，密碼本在你身上，一定要保管好，千萬不能大意。”
蘇瑤點了點頭，從懷裡掏出一個小巧的牛皮紙信封，緊緊攥在手裡：“我知道，就算拚了命，我也不會讓密碼本落入日本人手裡。”這密碼本，是她父親臨終前交給她的，她父親是地下黨的聯絡員，被鬆井健次的人殺害，臨終前叮囑她，一定要將密碼本送到根據地，完成他未完成的使命。
貨船緩緩駛離渡口，順著運河一路向西，兩岸的景色漸漸變得開闊起來。運河的水渾濁不堪，水麵上漂浮著些許雜物，偶爾能看到幾艘漁船，漁民們穿著破舊的衣服，在船上忙碌著，眼神裡滿是疲憊與惶恐。戰火紛飛的年代，沒有人能獨善其身，無論是達官貴人，還是平民百姓，都在苦難中掙紮。
中午時分，老周給他們送來了乾糧和水，低聲說道：“幾位，前麵就是汴梁碼頭了，碼頭附近有日軍的崗哨，還有清鄉隊的人巡邏，你們上岸後，沿著碼頭旁邊的小巷走，那裡有一家‘悅來客棧’，是咱們的聯絡點，客棧老板會安排你們的住處。另外，最近汴梁不太平，日軍正在搜捕地下黨，你們儘量不要外出，更不要暴露身份。”
眾人謝過老周，收拾好東西，準備上岸。陳生依舊背著蘇瑤，趙剛拎著行李，林晚秋和沈知夏走在兩側，警惕地觀察著周圍的動靜。貨船停靠在碼頭後，他們混在貨工裡，小心翼翼地走上岸。碼頭果然戒備森嚴，幾個穿著軍裝的日軍士兵，正拿著步槍，仔細檢查著每一個上岸的人，旁邊還有幾個清鄉隊的人，耀武揚威地嗬斥著行人。
“都給我站住！一個個檢查，不許亂動！”一個清鄉隊的小隊長，手裡拿著鞭子，大聲嗬斥著，眼神凶狠地掃過人群。
林晚秋眼神微沉，低聲對眾人說道：“彆慌，跟著人群走，儘量不要和他們對視。沈知夏，你和我走在前麵，陳生，你背著蘇瑤，趙剛，你跟在後麵，掩護他們。”
眾人點頭，跟著人群緩緩向前走。輪到他們時，清鄉隊的小隊長上下打量著他們，目光落在陳生背著的蘇瑤身上，疑惑地問道：“這女人怎麼了？怎麼不自己走？”
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沈知夏立刻上前，臉上露出一絲諂媚的笑容，說道：“長官，我這妹妹不小心崴了腳，實在走不動了，我們是來汴梁投奔親戚的，還請長官高抬貴手，放我們過去。”她說著，悄悄從懷裡掏出一塊銀元，塞到小隊長手裡。
小隊長掂量著手裡的銀元，臉上露出滿意的笑容，揮了揮手：“行了行了，趕緊走，彆在這兒礙事。”
眾人鬆了口氣，趕緊跟著人群離開碼頭，沿著小巷一路前行。小巷狹窄而曲折，兩側是低矮的房屋，牆壁上布滿了彈孔，偶爾能看到幾個孩子，在巷子裡玩耍，身上穿著破舊的衣服，臉上卻帶著純真的笑容，與這戰火紛飛的年代，顯得格格不入。
半個時辰後，他們終於抵達了悅來客棧。客棧不大，門麵簡陋，門口掛著一塊破舊的招牌，上麵寫著“悅來客棧”四個大字，字跡模糊不清。客棧老板是個五十多歲的中年男人，穿著灰色的布衫，臉上布滿了皺紋，眼神卻很銳利。看到他們進來，老板點了點頭，輕聲說道：“幾位是來住店的？樓上有三間房，都是上好的雅間。”
林晚秋遞出梅花扣，低聲說道：“我們是紅姨介紹來的，想在這兒住幾天，麻煩老板多照應。”
老板接過梅花扣，仔細看了看，點了點頭，領著他們上樓：“幾位放心，我會安排好的。樓上的房間很安靜，不會有人來打擾你們。另外，晚飯我會讓人送到房間裡，你們儘量不要下樓，最近外麵不太平。”
老板給他們安排了三間房，陳生和蘇瑤一間，趙剛一間，林晚秋和沈知夏一間。房間不大，卻很乾淨，擺放著兩張木質的床，一張桌子和兩把椅子，窗戶上糊著白紙，陽光透過窗戶，灑在房間裡，顯得格外溫暖。
陳生將蘇瑤放在床上，給她倒了一杯水：“你先歇會兒，我去看看趙剛他們，順便問問老板，汴梁最近的情況。”
蘇瑤點了點頭：“好，你小心點，早點回來。”
陳生摸了摸她的頭，轉身走出房間。他先去了趙剛的房間，趙剛正躺在床上，翹著二郎腿，嘴裡哼著小調，看起來十分悠閒。“趙剛，你彆大意，汴梁不比德縣，日軍的崗哨更多，咱們儘量不要外出，免得暴露身份。”陳生叮囑道。
“知道了知道了，”趙剛擺了擺手，“我又不傻，不會去惹麻煩的。對了，陳生，你可得好好照顧蘇瑤，她的腳還沒好，可不能再受委屈了。”
陳生笑了笑：“我知道，你也好好休息，晚上咱們再商量接下來的行程。”
離開趙剛的房間，陳生又去了林晚秋和沈知夏的房間。他剛走到門口，就聽到房間裡傳來兩人的爭吵聲。
“沈知夏，你到底是什麼人？你在貨倉裡燒的是什麼？為什麼要隱瞞我們？”林晚秋的聲音清冷，帶著幾分質問。
沈知夏的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的警惕：“林晚秋，你未免太多疑了。我燒的隻是一張沒用的紙條，難道我做什麼事，都要向你彙報嗎？我和你們一樣，都是想把密碼本送到根據地，都是想對付日本人，你還有什麼不放心的？”
“我不放心的是你眼底的秘密，”林晚秋的聲音愈發冰冷，“你從一開始就主動接近我們，看似幫我們對付鬆井健次，可你的一舉一動，都透著詭異。沈知夏，你最好老實交代，你到底有什麼目的？是不是渡邊雄一或者鬆井健次派來的臥底？”
“臥底？”沈知夏輕笑一聲，語氣裡帶著幾分嘲諷，“林晚秋，你要是這麼懷疑我，那我也沒辦法。反正我問心無愧，至於我是什麼人，以後你們自然會知道。”
陳生輕輕敲了敲門，推開門走進來：“你們怎麼了？發生什麼事了？”