天亮了。
沒有雞鳴，沒有晨練的呼喝，往日青玄宗最富生機的時刻，此刻卻死寂得像一座墳塋。
清晨的薄霧混雜著燒焦的塵土氣，在殘垣斷壁間遊蕩，像一道道無處可歸的孤魂。
吳玄一夜未眠。
他站在議事殿的廢墟前，看著那些即將遠行的弟子。
沒有嚎啕大哭，沒有撕心裂肺的質問。隻有一種壓抑到極致的沉默。弟子們默默地收拾著自己那點可憐的行囊，動作很慢，仿佛想將這在宗門的最後一點時光，拉長到地老天荒。
一名斷了手臂的內門弟子，正將自己懷裡揣了許久的一小袋靈石，硬塞給一個隻有煉氣修為、即將被遣散的外門師弟。
“拿著，路上用。”他的聲音沙啞。
那小師弟紅著眼眶，拚命搖頭：“師兄，你的傷……”
“我留下的，有宗門。你出去，就是一個人了。”斷臂弟子不由分說，將那沉甸甸的袋子塞進他懷裡，而後轉過身，不再看他，“走吧，彆回頭。忘了青玄宗，好好活下去。”
另一邊，幾名平日裡最要好的女弟子，正互相為對方梳理著有些散亂的發髻。
“以後……你要是嫁人了，記得托人給我捎個信。”
“你也是。要是……要是以後宗門還在，我們……還能回來看看嗎？”
說著說著，眼淚就斷了線般往下掉，卻又不敢哭出聲，隻能死死咬著嘴唇，用手背胡亂地抹去。
吳玄靜靜地看著這一切。
他的心，像被一隻無形的手攥住，每一次呼吸都帶著鈍痛。他知道，自己此刻在這些弟子眼中，是一個何等冷酷無情的掌門。他親手斬斷了他們與宗門的羈絆，將他們推向一個前途未卜的未來。
可他彆無選擇。
天道宗的目標是淩雲溪，是那虛無縹緲的“神界遺跡”。這些修為低微的弟子留下來，除了在下一次的屠殺中多添幾縷亡魂，沒有任何意義。
讓他們走，讓他們作為凡人活下去，才是宗門能給予他們的，最後一點溫柔。
一個時辰後，山門處，最後一批遣散的弟子，對著主峰的方向，行了三拜九叩的大禮。
“弟子，拜彆宗門！”
“恭送掌門！”
聲音此起彼伏，帶著哭腔，最終彙成一片悲愴的浪潮，回蕩在空寂的山穀裡。
而後，他們轉身，頭也不回地，走入了茫茫山霧之中。
偌大的青玄宗，在這一刻，仿佛被抽走了大半的魂魄，隻剩下不到兩百名核心弟子與長老，孤零零地站在清晨的寒風裡，像一片被狂風蹂躪過的，稀疏的林木。
悲傷與迷茫，如同霧氣，籠罩著每一個人。
就在這時，那名曾為淩雲溪診斷傷勢的王姓弟子，王忱，忽然從人群中走出。他走到廣場中央，那片被淩雲溪的鮮血浸染過的青石板前，對著所有留下來的同門，深深一揖。
“諸位師兄弟，我知道大家心裡難受。”他的聲音不高，卻異常清晰，“被遣散的師兄弟們，他們是去為我們青玄宗，留下火種。而我們，之所以能留下來，不是因為我們更強，也不是因為我們更幸運。”
他頓了頓，目光掃過每一張悲戚的臉。
“我們之所以留下，是因為我們還有任務。我們的任務，就是守護。”
他猛地轉身，遙遙指向後山靈泉洞府的方向，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“太上長老，以一人之力，換來了我們所有人的生機！她現在，就在那裡，神魂未滅，生機未絕！隻要她還有一口氣在，我青玄宗的脊梁，就沒有斷！”
“天道宗很強，強到我們無法想象。掌門的決定，是讓我們像地鼠一樣躲起來，不見天日。或許，我們會在這裡被困死，會老死，會道消身隕。”
“但是！”王忱的眼中，燃起兩團火焰，“隻要我們能為太上長老，爭取到一天，一個時辰，甚至一息的療傷時間，我們留下來，就值得！”
“我們，就是守護她的，最後一道防線！”
“我們，就是青玄宗新的希望！”
一番話，如晨鐘暮鼓，重重敲在每個人的心上。
是啊。
他們不是被拋棄的人，他們是留下來守護的人。
守護那個曾為他們撐起一片天的身影。
一股難以言喻的情緒，在人群中迅速發酵。那因為離彆而帶來的悲傷，因為前途未卜而產生的迷茫，在這一刻，被一種更加熾熱、更加堅定的信念所取代。
“守護太上長老！”
不知是誰，第一個喊了出來。
“守護青玄宗！”
“死戰不退！”
聲音從零星變得整齊，從微弱變得洪亮。那一張張年輕的，帶著淚痕的臉上，重新綻放出了光彩。那不是勝利的狂喜，也不是盲目的樂觀，而是一種在認清了殘酷現實之後，依舊選擇挺身而出的，決然的光。
吳玄看著眼前這一幕，渾濁的老眼中，泛起了一絲濕潤。
他知道，青玄宗的魂，還在。