與此同時，一則消息，正像投入水中的墨滴，在許昌城那些看不見的角落裡迅速暈染開來。
城西的地下賭場裡，一個剛輸光了錢的賭鬼，從相熟的莊家口中聽到了這個消息，眼睛瞬間亮了。
城北的馬市，幾個正在替人相馬的彪形大漢，從一個神秘的掮客那裡得知了此事，彼此交換著意味深長的眼神。
城東的流民棚戶區，一個衣衫襤褸、正在擦拭一柄斷刀的男人，被一個平日裡販賣消息的乞丐找上門，聽完後，擦拭斷刀的手停了下來。
“城南醉仙居，招護衛。”
“月錢五貫，包吃住！”
“要求？聽說得是能一個打十個的好手！”
“五貫！他娘的，這是請爹呢！”
消息以各種版本，在不同的口中傳遞著，但“五貫錢”這個數字，卻像一塊磁石，牢牢吸引住了所有人的注意力。
對於那些掙紮在溫飽線上的武人來說，這不啻於天降橫財。一時間，許昌城內暗流湧動，無數雙眼睛，都投向了城南那間不起眼的小酒館。
酒館內，薑宇和小翠卻仿佛置身於風暴的中心，渾然不覺外界的波瀾。
薑宇練完功，便和小翠一起整理店鋪，將所有的酒壇清洗乾淨，把桌椅擦得一塵不染。小翠則將那堆積如山的銅錢，一串一串地仔細穿好，整齊地碼放在櫃台下。
看著那一串串沉甸甸的銅錢，小翠臉上的憂色淡了許多，取而代之的是一種對未來的期許。她甚至哼起了家鄉的小調，雖然不成曲調，卻給這間壓抑的小店，帶來了一絲難得的活氣。
午飯時，小翠用僅剩的一點麵粉，笨拙地烙了幾張餅。餅有些地方焦了，有些地方還沒熟，但薑宇卻吃得津津有味。
“手藝不錯，比昨天有進步。”他笑著說。
小翠的臉微微一紅，低下頭，用筷子戳著碗裡的餅，小聲嘟囔：“你就會哄我。”
緊張的氣氛，在這樣平淡的日常中，被悄然衝淡。
然而，平靜並未持續太久。
第二天，日上三竿。
薑宇正在後院裡，對著一根木樁練習出招的角度和力度，小翠則在店堂裡縫補著一件舊衣服。
“咚，咚咚。”
沉悶而有節奏的敲門聲，突然響起。
聲音不大，卻像重錘一樣，敲在了兩人的心上。
小翠縫補的手一抖，針尖紮進了指頭，一滴殷紅的血珠滲了出來。她顧不上疼，猛地抬起頭，望向緊閉的店門，臉上血色褪儘。
後院裡，薑宇也停下了動作。他側耳傾聽，敲門聲不緊不慢，一下，又一下，帶著一種不容拒絕的執著。
不是黑虎幫的人。那些地痞的風格，他昨天已經領教過，要麼是破口大罵，要麼是直接踹門。這種先禮後兵的敲門方式，更像是……應募者。
他將短棍靠在牆邊，對屋裡的小翠喊了一聲：“彆怕，待在裡麵。”
說著，他整理了一下衣衫，擦去額角的汗水，邁步穿過店堂，向大門走去。
小翠緊張地站起身，雙手緊緊攥著衣角，屏住呼吸，目光死死地盯著薑宇的背影。
薑宇走到門後，沒有立刻開門。他將耳朵貼在冰冷的門板上，門外很安靜，隻能聽到一個略顯粗重的呼吸聲。
他深吸一口氣，伸手握住了門閂。
“吱呀——”
厚重的門板被緩緩拉開一道縫隙，午後刺眼的陽光瞬間湧了進來，讓薑宇的眼睛微微眯起。
門外，站著一個身材魁梧的壯漢。
那人約莫三十歲上下，一張國字臉，麵容憨厚，皮膚是常年風吹日曬的古銅色。他穿著一身洗得發白的粗布短打，腳上是一雙破了洞的草鞋，身後背著一個碩大的包裹，鼓鼓囊囊的，不知裝了些什麼。
最引人注目的，是他那雙蒲扇般的大手，骨節粗大，布滿了厚厚的老繭，一看就是長年累月使用重兵器磨出來的。
他看到門開，似乎有些局促，憨厚地笑了笑，露出一口白牙。
“俺……俺是來……”
他話還沒說完，薑宇的腦海中，係統的提示音已經驟然響起。
【叮！檢測到目標人物！】
【姓名：周倉】
【身份：流民】
【武力：75】
【智力：45】
【忠誠度：0初始狀態）】
【擁有技能：基礎刀法精通），負重前行被動）】
【綜合評價：天生神力，忠義憨直的猛士，因在家鄉打傷豪強劣紳而流落至此。一個值得培養的絕佳護衛人選！】
武力值，七十五！
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