馬車在城南一處僻靜的巷子裡停下。
薑宇扶著郭嘉下車，眼前是一座小小的獨立院落，青磚黛瓦，門口栽著兩棵槐樹，雖然不大，卻收拾得極為乾淨雅致。
推開院門，一個小巧的庭院映入眼簾，幾叢翠竹，一方石桌，角落裡還有一口水井。一個穿著布裙的丫鬟正提著水桶，看到薑宇回來，連忙放下水桶迎了上來。
“薑大哥，你回來啦。”小翠看到薑宇，眼睛一亮，但隨即又看到了被他攙扶著的、麵色蒼白的郭嘉，小臉上露出幾分好奇和拘謹。
“小翠，這位是郭先生，以後就在這裡養病了。”薑宇吩咐道，“去燒些熱水，再讓廚房熬一碗清淡的米粥來。”
“欸，好嘞！”小翠脆生生地應下，好奇地多看了郭嘉兩眼，便一溜煙地跑向了廚房。
薑宇將郭嘉扶進東廂的一間客房。
房間裡早已打掃得一塵不染，床鋪上換了乾淨的被褥，桌上擺著茶具，窗戶推開，正好能看到院子裡的那幾叢翠竹。
“先生先在此歇息，衣服和吃食，我已讓下人備下。有什麼需要，隨時吩咐他們便是。”薑宇將郭嘉扶到床邊坐下，便準備告辭離去。
他做得不多，卻每一樣都恰到好處。沒有過分的熱情，也沒有絲毫的怠慢，那種分寸感，讓郭嘉覺得很舒服。
“薑老板，”郭嘉忽然開口叫住了他，“你就不問問，我郭嘉是何許人也？能為誰所用？值不值得你這番……投資？”
薑宇停下腳步，轉過身，看著他，臉上露出一抹意味深長的笑容。
“千裡馬，自然要配伯樂。可若是連草料都吃不飽，又談何日行千裡？”
他沒有直接回答郭嘉的問題，反而留下了一句更耐人尋味的話。
“先生安心養病，等你覺得能跑了，我們再來談，這天下，究竟值不值得我們去跑一趟。”
說完，他便轉身帶上門，走了出去。
房間裡，隻剩下郭嘉一人。
他坐在床沿，環顧著這間乾淨、明亮的屋子，又低頭看了看自己身上那件破爛肮臟的單衣，一時有些恍惚。
不過短短一個時辰，他的人生，便從地獄，被硬生生拽回了人間。
熱水很快送了來，緊接著是冒著熱氣的米粥，和一身乾淨的儒生長衫。
郭嘉洗去了一身的汙穢，換上乾淨的衣衫，坐在桌前，小口地喝著那碗溫熱的米粥。米粒被熬煮得極為軟爛，入口即化，一股暖意順著食道，一直流淌到胃裡，讓他那空了許久的肚子，感到了久違的充實。
身體的舒適，讓他那顆因世事炎涼而冰冷堅硬的心，也漸漸軟化下來，一絲從未有過的暖意，在心底悄然蔓延。
他走到窗前，推開窗。
院子裡，薑宇正站在那口水井旁，和一個身材魁梧如鐵塔般的漢子說話。那漢子他認得，正是昨天在酒館裡，那個眼神凶悍的護衛。
此刻，那漢子在薑宇麵前，卻恭敬得如同一個聽話的孩童。
郭嘉的視線，落在了桌案上。
那裡，除了茶具之外，不知何時，還多了一卷用細繩捆好的羊皮卷。
似乎是薑宇臨走前，隨手放在那裡的。
郭嘉心中一動，走過去，解開了細繩。
羊皮卷緩緩展開，露出的，卻不是什麼詩詞文章，也不是什麼聖人經典。
那是一幅地圖。
一幅極為詳儘的，涵蓋了冀州、青州、並州、幽州，以及兗州、豫州北部的軍事地圖。
圖上，用朱砂和墨筆，清晰地標注出了袁紹與曹操兩方勢力的兵力分布、城池要隘、甚至是……幾處關鍵的糧草囤積之地。
郭嘉的瞳孔，驟然縮成了針尖大小。
他握著地圖的手，開始不受控製地顫抖起來。
一個酒館老板？
喜歡賭大的商賈？
郭嘉的腦海中，轟然作響。他猛地抬頭，望向窗外那個正在和護衛低聲交談的背影，眼神中，第一次露出了真正的駭然。
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