夜色如墨，將偌大的司徒府浸染得一片沉寂。
書房內，燈火如豆，昏黃的光暈僅僅照亮了書案附近的一方天地，更遠處，巨大的書架和層疊的卷宗都隱沒在濃重的陰影裡，像一頭頭沉默的巨獸。
王允枯坐案前，身前的銅製仙鶴香爐裡，最後一縷檀香的青煙也已散儘，隻餘下冰冷的灰燼。他沒有再添新香，任由那股清冷的氣息彌漫開來，鑽入鼻息，沁入心脾。
他已經這樣坐了兩個時辰。
這位當朝司徒，大漢的三公之一，此刻卻沒有半分位極人臣的威嚴。他穿著一身素色的家常袍服，花白的頭發未曾束冠，隨意地披散著，深刻的皺紋從眼角蔓延到鬢邊，仿佛一道道乾涸的河床。他的目光，落在麵前攤開的一卷《漢書》上，視線卻早已穿透了那些記載著昔日榮光的文字，飄向了不可知的遠方。
朝堂上的那一幕，如同烙鐵，日日夜夜灼燒著他的心。
國賊董卓，腰懸利刃，立於殿上，嗬斥百官，廢立天子。那癡肥的身軀，那張狂的嘴臉，那視漢家威儀如無物的眼神……而滿朝公卿，昔日那些高談闊論、指點江山的名士重臣，一個個噤若寒蟬，俯首帖耳，如同一群被扼住了喉嚨的雞。
他也在這群雞之中。
每每思及此，王允便感到一陣錐心的羞辱與無力。他撫摸著身下冰涼的坐席，這裡曾是他與先帝議論國事的地方，如今卻成了他苟延殘喘的囚籠。
他緩緩合上書卷，發出“啪”的一聲輕響，在這死寂的夜裡顯得格外突兀。
不能再等了。
他站起身，年邁的身軀有些僵硬，但他還是挺直了腰杆。燭火搖曳，將他瘦長的身影投在牆壁上，拉扯變形，宛如一個掙紮的鬼影。
他沒有喚來下人，獨自一人，提著一盞小小的羊皮燈籠，穿過幽深的回廊。廊外的風有些涼，吹得燈籠左右搖晃，光影也跟著在地上不安地晃動。
他沒有去前廳，也沒有回寢居，而是走向了府邸最深處，一處僻靜的彆院。
院門虛掩著，未曾上鎖。他輕輕推開，沒有發出一絲聲響。
月光如水，灑滿庭院。院中一棵老槐樹下，設著一方石桌，一個纖弱的身影正對著月色，靜靜地撫弄著膝上的一張古琴。
琴聲叮咚，如山澗清泉，又如空穀足音，清越動聽。但細細聽去，那流暢的旋律深處，卻藏著一絲揮之不去的滯澀與幽怨，仿佛一根繃得太緊的弦，隨時都可能斷裂。
王允沒有走近，隻是站在門後的陰影裡，靜靜地看著。
燈籠的光暈，柔和地勾勒出那女子的側影。她身著一襲月白色的輕紗羅裙，烏黑如瀑的長發僅用一根簡單的玉簪鬆鬆挽住。月華傾瀉在她身上，仿佛為她披上了一層聖潔的光輝，美得不似凡塵中人。
即便是早已見慣了她容顏的王允，每一次看到，心中仍會不由自主地生出一絲驚豔。
她就是貂蟬。
他從戰亂中救回的孤女，他悉心教養的義女，他……準備用來誅殺國賊，匡扶漢室的，最鋒利，也最殘忍的一把刀。
一曲終了，餘音嫋嫋。
貂蟬的手指停在琴弦上，卻遲遲沒有收回。她抬起頭，仰望著天邊那輪清冷的明月，絕美的臉龐上，沒有一絲表情，那雙清澈如水的眼眸裡，盛滿了化不開的憂愁與茫然。
就在這一刻，那完美的、用禮儀和技藝堆砌起來的優雅麵具，悄然滑落了一瞬。她不再是那個能歌善舞、儀態萬方的絕代佳人，隻是一個對未來感到恐懼和無助的少女。
一滴晶瑩的淚珠，從她眼角滑落，順著光潔的臉頰，滴落在琴弦上，發出一聲微不可聞的輕響，像是一聲歎息。
這滴淚，恰好落入了王允的眼中。
他的心，像是被針尖刺了一下，泛起一陣尖銳的疼。他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。