這番話說得合情合理，一個養在深閨的女子，感謝一位客人的善意，送一方手帕，是極有分寸的禮節。
那管事是個人精，一聽“解惑之恩”四個字，眼皮就是一跳，心中已然了然。他知道，這才是正戲來了。
“小姐說的是，理當如此。”管事躬身接過貂蟬遞來的一個精美錦盒，“小的這就去辦，一定將小姐的心意，穩妥地送到薑公子手上。”
貂蟬看著他，輕聲補充了一句：“薑公子是雅人，不必大張旗鼓，你尋個清淨的時候，私下交予他便好。”
“小的明白。”
管事退下後，立刻換了一身不起眼的衣服，從側門離開了司徒府。他沒有直接去薑宇的宅邸，而是繞了幾個圈子，走進了城南的醉仙居。
櫃台後，李三正百無聊賴地撥著算盤。看到陳管事進來，他眼睛一亮，不動聲色地迎了上去。
兩人在一個僻靜的角落裡，陳管事將錦盒交給了李三，並低聲複述了貂蟬的話。李三打開錦盒，裡麵確實是一方繡著蘭草的手帕，但手帕之下，靜靜地躺著一枚小小的木牌。
木牌上，隻有一個字——塵。
李三的心猛地一跳，他合上錦盒，對陳管事點了點頭：“知道了，辛苦。賬房那邊，這個月的分紅，給你加一成。”
陳管事頓時喜笑顏開，連連道謝後，心滿意足地離開了。
李三不敢耽擱，立刻將錦盒送到了酒館後院，薑宇的書房。
薑宇正在與郭嘉對弈。聽到李三的彙報，他捏著一枚黑子的手，在空中停頓了一下，隨即，穩穩地落在了棋盤上。
“知道了。”他沒有回頭，隻是淡淡地應了一聲。
郭嘉在一旁輕咳了兩聲，端起茶杯抿了一口，眼中閃過一抹笑意：“看來，魚兒上鉤了。”
薑宇沒有接話，他拿起筆，鋪開一張上好的花箋，蘸了蘸墨。他沒有思考太久，筆尖便在紙上行雲流水般地移動起來。
他沒有寫任何關於計策、關於時局的字眼。
“……聞香亭的梅花開了，想來很美。但我更希望，有朝一日，能與你並肩，去看一看城外山野間的無名野花。它們沒有名字，也無人品評，隻是自由自在地，為自己盛開。”
“……你說，你喜歡琴聲。我聽過許多琴聲，有的是為了功名，有的是為了獻媚。而我期待的，是有一天，你能坐在自家的窗前，隻為窗外的月色，為自己的心，彈一首無名的曲子。”
“……許都的街市很熱鬨，有賣糖人的，有耍猴戲的，還有那剛出爐的、熱氣騰騰的胡餅，撒著芝麻，很香。等你出來，我帶你一個一個嘗過去。你不必戴著帷帽，也不必在意彆人的目光，若是喜歡，便開懷大笑。”
字裡行間，沒有一個愛字，也沒有一句承諾，卻處處都是對一個被禁錮的靈魂，最溫柔的描繪。那不是一個高高在上的拯救者，而是一個平等的、願意與她分享人間煙火的朋友。
他將信折好，放入一個信封，又取過一個空的首飾盒，將信放入其中。
“奉孝，勞你走一趟。”薑宇將首飾盒遞給郭嘉，“讓陳管事帶回去。告訴他，這是我回贈給貂蟬姑娘的西域香料。”
郭嘉接過盒子，掂了掂，笑道：“主公這一手攻心之策，可比千軍萬馬，厲害多了。”
當天深夜，那隻裝著“西域香料”的首飾盒，便被送到了貂蟬的房中。
屏退了所有人，貂蟬在搖曳的燭光下，打開了盒子。沒有香料，隻有一封薄薄的信箋。
她的心，跳得如同擂鼓。
顫抖著展開信紙，那一行行熟悉的、遒勁有力的字跡映入眼簾。
她逐字逐句地讀著，讀得很慢，仿佛要將每一個字都刻進心裡。讀著讀著，她的視線漸漸模糊了。一滴淚，毫無預兆地落下，砸在信紙上，將那“自由”二字的墨跡，微微暈開。
城外的野花，窗前的月色，街市的胡餅……
這些對尋常人而言，再普通不過的景象，對她來說，卻是從未敢奢望過的夢境。他沒有說要怎麼救她，也沒有說他的計劃，他隻是為她描繪了一個夢，一個真實到仿佛觸手可及的夢。
她將信紙緊緊地貼在胸口，那紙上的墨香，混著她淚水的鹹澀，成了此刻世間最讓她心安的味道。
那是一種前所未有的感覺。不是被呂布仰望時的虛榮，也不是被義父誇讚時的欣慰。而是一種，被人珍視，被人理解的溫暖。這溫暖，像一粒種子，在她冰封已久的心田裡，悄然發了芽。
就在這時，門外再次傳來了侍女小嬋的聲音，這一次，帶著幾分壓抑不住的惶恐。
“小姐……老爺剛剛傳下話來，說……說與溫侯的宴席，就定在三日之後。還說，讓您……讓您做好準備，鳳儀亭那邊，也要打掃乾淨了……”
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