夜色如墨，潑滿了許都的天空。
丞相府深處，一間不起眼的偏房內，燭火卻亮得刺眼。這間房裡沒有卷宗，沒有筆墨，隻有一張巨大的中原輿圖，和幾個沉默得像影子的黑衣人。
一名風塵仆仆的漢子跪在地上，他的獵戶裝扮早已被泥水和汗水浸透，嘴唇乾裂，但一雙眼睛卻亮得駭人。他正是從臥牛穀外，一路狂奔回來的校事府探子。
“五百騎，人馬俱甲，其甲胄製式，前所未見，通體玄黑。”他的聲音嘶啞，卻極力保持著平穩，“其卒，氣勢彪悍，隊列森嚴，絕非尋常府兵。其統領，乃典韋。”
“其名，塵風虎豹騎。”
當最後五個字被吐出，房間裡的空氣仿佛被抽乾了。為首的黑衣校事官，那張常年不見陽光的臉上，肌肉不易察覺地抽動了一下。
他沒有再問，隻是揮了揮手。探子如蒙大赦，被人扶了下去。
一份用特殊墨跡寫就的密報，很快被送進了燈火通明的丞相書房。
曹操正對著一盤殘局，獨自撚子。燭光在他臉上投下深深的陰影，讓他那雙本就深邃的眸子，更顯莫測。
他展開那張薄薄的帛書，隻看了一眼，便再無動作。
手指停在半空，棋子懸而未落。
塵風虎豹騎。
他慢慢地咀嚼著這五個字，像是在品嘗一道滋味極其複雜的菜肴。
虎豹騎，是他的心血，是他手中最鋒利的刀。這個薑宇，是巧合，還是……挑釁？
他當然知道薑宇在臥牛穀練兵。那塊地，本就是他默許曹洪賣給薑宇的。他甚至知道薑宇高價從涼州購馬，暗中招募悍卒。
他以為，薑宇隻是想學著那些世家大族，養一些護衛家宅的私兵。這很正常，一個身懷巨富，又娶了公主的年輕人，總得有些自保的本錢。
他放出了典韋這條猛犬，就是想看看薑宇的池子到底有多深。
可他沒想到，薑宇的池子裡，養的不是錦鯉，而是一頭……準備化龍的黑蛟。
五百重騎，人馬俱甲。
曹操在心裡默默盤算了一下這筆開銷，饒是他坐擁四州之地，也不禁暗暗咋舌。這個女婿，花錢的本事，真是和他賺錢的本事一樣，讓人看不懂。
怒意，有過一瞬。一個臥榻之側，竟有人酣睡，還偷偷磨利了爪牙。
但那怒意很快就散了。
取而代de，是一種更為複雜的、混雜著欣賞與警惕的奇特情緒。
他想起官渡之戰前，薑宇獻上的那份鬼神莫測的地圖。
他想起郭嘉，那個他求之不得的鬼才，如今在薑宇身邊，竟收斂了所有鋒芒，隻做一個懶散的酒鬼。
他想起典韋，那個隻認自己的莽漢，如今心甘情願地成了彆人的盾。
這個薑宇，就像一個深不見底的旋渦，總能把最好的東西，卷到自己身邊。
曹操緩緩地，將那枚懸在半空的棋子，輕輕按在了棋盤的天元之位。
啪。
一聲輕響，滿盤皆活。
“風箏的線，是該收一收了。”他低聲自語，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑意，“不過在收線之前，倒不妨讓它，替我探一探南邊的風，究竟有多硬。”
……
時間如流水，轉眼已是深秋。
北方的戰事塵埃落定，袁氏兄弟的殘餘勢力被一一掃平。曹操終於騰出手來，將他那雙鷹隼般的眼睛，投向了廣袤的南方。
荊州劉表病逝，蔡瑁、張允等人裹挾劉琮投降，曹操不費吹灰之力，便得了這座天下錢糧彙集之所。
一時間，曹軍聲勢滔天，號稱八十萬大軍，順江而下，劍指東吳。
整個許都，都沉浸在一種即將天下一統的狂熱之中。
就在這時，一紙來自丞相府的正式軍令，送到了薑宇的府邸。
軍令寫得很客氣，先是稱讚了駙馬都尉薑宇“忠君體國，屢獻奇策”，而後言及此次南征乃是“掃平宇內，廓清寰宇”的千秋偉業，特邀薑宇以“參軍”之職，隨軍出征，共襄盛舉。