草原上的風，像是一把把沒有開刃的鈍刀，刮在臉上，生疼。
數千匈奴騎兵組成的黑色浪潮，將金不換那微胖的身影完全吞沒。他們像一群圍觀珍奇野獸的獵人，呼嘯著，怪笑著，馬蹄揚起的塵土幾乎要將天空遮蔽。
那名格外高大的匈奴百夫長，像一座鐵塔般矗立在金不換麵前。他俯視著這個比自己矮了不止一個頭的漢人，眼神中充滿了草原民族特有的，對弱者的輕蔑和審視。他看到了對方臉上那副商人特有的諂媚笑容，看到了對方那身華貴的錦袍，最後，目光落在了對方手中那兩樣東西上。
曹操的令牌，他認得。那是漢家大官才能擁有的東西，上麵雕刻的獸紋，代表著權力和地位。而另一樣東西……
那是一塊通體晶瑩剔透，比草原上最純淨的冰塊還要清澈百倍的“石頭”。在清晨並不算刺眼的陽光下，它竟然散發著一道道彩虹般的光暈，仿佛握住了天上的一角。
百夫長喉結滾動了一下。他從未見過如此美麗的物件。
金不換將那百夫長的神情儘收眼底，臉上的笑容愈發溫厚。他沒有急著說話，隻是再次彎腰，將手中的兩樣東西高高舉過頭頂，姿態謙卑到了極點。
這種極致的謙卑，在這種劍拔弩張的環境下，反而透著一種詭異的從容。
“去，告訴你們的王。”金不換依舊用那口流利的匈奴語說道，“漢家來人了，帶著兩位大人物的善意，和數不清的財寶。”
百夫長與金不換對視了片刻，從那雙看似溫和的眼睛裡，他沒有看到絲毫的恐懼。他冷哼一聲，從金不換手中一把奪過那兩件信物，尤其是那塊散發著七彩光芒的玻璃，他拿在手裡翻來覆去地看了好幾遍，才戀戀不舍地揣進懷裡。
“在這裡等著！”
他丟下這句話，便撥轉馬頭，在一眾騎兵的簇擁下，如潮水般退去，直奔那座巨大的王庭。
周圍的匈奴騎兵雖然沒有散去，但那股咄咄逼人的氣焰，明顯消減了許多。他們的目光，不再是純粹的挑釁，而是多了一絲好奇與探究，不時地朝著金不換身後的車隊指指點點，猜測著那些大車裡究竟裝了什麼。
金不換依舊站在原地，挺著肚子，臉上掛著笑，仿佛剛才什麼都沒發生。
直到那百夫長的身影消失在王庭深處，他才不緊不慢地轉身，踱步回到自家的車陣中。
“金掌櫃，您沒事吧？”一名“塵風堂”的頭目迎了上來，臉上還帶著幾分緊張。
“沒事。”金不換擺了擺手，從懷裡掏出水囊，擰開，卻沒有喝，隻是用水潤了潤乾裂的嘴唇，“魚兒已經看到了餌，就看它什麼時候咬鉤了。”
他抬頭看了看天色：“傳令下去，所有人原地休整，埋鍋造飯。記住，把咱們帶來的最好的羊肉拿出來烤，酒也開幾壇，動靜弄大點，香味傳得越遠越好。”
“這……”那頭目有些遲疑，“金掌櫃，咱們這是在人家的地盤上，如此張揚，怕是不妥吧？”
“怕什麼。”金不換嘿嘿一笑，那雙精明的眼睛裡閃爍著算計的光芒，“咱們是來送錢的財神爺，不是來打仗的。越是張揚，越是顯得咱們有底氣，有錢。匈奴人慕強，更愛財。咱們把姿態做足了，他們才不敢小瞧咱們。”
……
與此同時，王庭最大的那頂金色穹廬內，氣氛壓抑。
南匈奴的左賢王，去卑，正斜倚在一張鋪著整張白狼皮的軟榻上。他約莫五十歲年紀，身材高大，臉上布滿了風霜留下的皺紋，一雙鷹隼般的眼睛，透著草原霸主特有的精明與狠戾。
他的手中，正把玩著那塊晶瑩剔透的玻璃。陽光從穹廬頂端的天窗照進來，落在那塊玻璃上，折射出的七彩光暈在他粗糙的手掌間跳躍，讓他看得有些著迷。
穹廬下方，站著十餘名匈奴部落的頭領，個個身形彪悍，氣息不善。
“王，漢人這次來者不善！”一名獨眼頭領甕聲甕氣地開口，“又是曹操，又是那個什麼漢王。我看他們就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！不如趁他們立足未穩，派兵衝殺一陣，先給他們個下馬威！”
“胡說！”另一名年紀稍長的頭領反駁道，“人家是打著丞相和漢王的旗號來的，我們要是動了手，就是跟整個大漢為敵！曹操那家夥，可不是好惹的！”
“怕什麼！這裡是草原，不是他中原！他的鐵騎再厲害，還能跑到這裡來撒野不成？依我看，先把他們抓起來，車隊裡的財貨，咱們分了！”
“你這是要給咱們部落招來滅頂之災！”
穹廬內頓時吵成了一片，有主張動武的，也有主張靜觀其變的。
“都給我閉嘴！”
去卑終於開了口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
穹廬內瞬間安靜了下來。
去卑將那塊玻璃在眼前晃了晃，又拿起曹操的令牌看了看，眼神陰晴不定。
他當然知道，漢人這次來，絕不是送禮那麼簡單。
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贖人？贖蔡邕的女兒？
他冷笑一聲。那個女人，十二年前被亂兵擄來，獻給了他。她才華橫溢，美貌絕倫，更重要的是，她給他生了兩個兒子。如今，她早已是他左賢王的女人，是他部落的財產。
漢人想把她帶走？憑什麼？
可曹操和那個新崛起的漢王，聯袂而來，這分量，又讓他不得不掂量。
他貪財，但並不愚蠢。同時得罪大漢如今最強的兩個實力派，對他沒有任何好處。
“那個漢使，叫什麼？”去卑淡淡地問道。
“回王的話，他自稱金不換。”先前那名百夫長恭敬地回答。
“金不換……”去卑咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲玩味，“好大的口氣。去，把他帶進來，我倒要看看，是什麼樣的人，敢取這樣的名字。”
很快，金不換便在那名百夫長的帶領下，走進了這座金碧輝煌的穹廬。
一進門，數十道如同刀子般的目光，便齊刷刷地落在了他的身上。穹廬內彌漫著濃重的羊膻味和一種說不清的血腥氣，壓得人喘不過氣。
金不換卻仿佛毫無所覺，他臉上依舊掛著那副溫厚的笑容，目不斜視地穿過人群，來到穹廬中央，對著軟榻上的左賢王去卑，行了一個無可挑剔的漢家大禮。